CNN’s Lou Dobbs has come in for criticism for saying something sensible and insightful. It is too vague and too politically correct to call America’s post-September 11th conflict a “war against terrorism.” He observes that “the enemies in this war are radical Islamists who argue all non-believers in their faith must be killed. They are called Islamists.” He emphasizes that “this is not a war against Muslims or Islam. It is a war against Islamists and all who support them.”
“Islam” is the name of the religion founded by Mohammad, and believers are called “Muslims,” but “Islamism” is the name for the political-religious ideology of Osama bin Laden and others like him in many countries.
What are the goals of the Islamist jihad? Some commentators maintain that the conflict is between Islam and the West as civilizations, each of them united by a shared history, religion, and way of life.
Fourteen centuries ago, armies inspired by Mohammad created an Islamic empire stretching from Spain to Afghanistan. Christendom was its only enduring enemy and rival. For nearly a millennium, Islam was the stronger civilization: wealthier, more powerful, and more advanced culturally.
"a jihad…should be waged against modernity..." —Sayyid Qutb
By the seventeenth century, however, the tide turned. The scientific and industrial revolutions vastly increased the wealth and the military power of the West. After the defeat of the Ottoman Empire in World War I, the Middle East was taken over by European nations and broken up into colonies and protectorates. Today, despite decolonization, the countries of this region remain poor and backward by comparison not only with the West but also with the booming economies of East Asia. The result, say many observers, is a feeling of humiliation at the rise of what many Muslims see as an inferior culture.
This certainly represents part of the truth, but not the fundamental truth. The current war is not against the United States or even the West per se but against the culture of modernity. Modernity was born in the Renaissance and Enlightenment in the West but it is not inherently tied to any one society. Modernity is based on the theses that reason, not revelation, is the instrument of knowledge and arbiter of truth; that science, not religion, gives us the truth about nature; that the pursuit of happiness in this life, not suffering in preparation for the next, is the cardinal value; that reason can and should be used to increase human well-being through economic and technological progress; that the individual person is an end in himself with the capacity to direct his own life, and thus deserves rights to freedom of thought, speech, and action; and that religious belief should be a private affair, tolerance a social virtue, and church and state kept separate.
Islamists are clear that they hate this worldview. Sayyid Qutb, a leader of the Muslim Brotherhood in Egypt, insisted that “a jihad…should be waged against modernity…The ultimate objective is to re-establish the Kingdom of Allah upon earth.” Bin Laden himself says, "The love of this world is wrong. You should love the other world...die in the right cause and go to the other world." Islamist Mawlana Abu'l-A’la Mawdudi wrote, “no one can regard any field of his affairs as personal and private. Considered from this aspect the Islamic state bears a kind of resemblance to the Fascist and Communist states."
Anti-modernism is not unique to the Islamic world. In the eighteenth century, Jean-Jacques Rousseau held that feeling, not reason, is the essential human capacity, that civilization is the chief cause of human woe, and that people should be forced to submerge their individuality in collective life. In the nineteenth century, the Romantic movement elevated feeling over reason and “unspoiled” nature over the new industrial economy. Socialists wanted to restore a communal society, as did many conservatives. On the other hand, many leaders in Islamic lands have sought to bring the benefits of modernity to their own countries—most notably Mustafa Kemal Ataturk, the founder modern Turkey.
At the deepest level, the war on terrorism is the latest phase of a continuing struggle to achieve the promise of modern civilization. The threat posed by the Islamists comes not from their Islamic background but from their anti-modernist creed. This is a profoundly anti-human outlook, and there can be no compromise with it. As we take aim at the terrorists who have attacked us, we must also take intellectual aim at the ideas that inspire them—wherever those ideas are put forward.
David Kelley est le fondateur de l'Atlas Society. Philosophe professionnel, enseignant et auteur de best-sellers, il est l'un des principaux défenseurs de l'objectivisme depuis plus de 25 ans.
أسس ديفيد كيلي جمعية أطلس (TAS) في عام 1990 وشغل منصب المدير التنفيذي حتى عام 2016. بالإضافة إلى ذلك، بصفته كبير المسؤولين الفكريين، كان مسؤولاً عن الإشراف على المحتوى الذي تنتجه المنظمة: المقالات ومقاطع الفيديو والمحادثات في المؤتمرات وما إلى ذلك. تقاعد من TAS في عام 2018، ولا يزال نشطًا في مشاريع TAS ويستمر في العمل في مجلس الأمناء.
كيلي فيلسوف ومعلم وكاتب محترف. بعد حصوله على درجة الدكتوراه في الفلسفة من جامعة برينستون في عام 1975، التحق بقسم الفلسفة في كلية فاسار، حيث قام بتدريس مجموعة متنوعة من الدورات على جميع المستويات. كما قام بتدريس الفلسفة في جامعة برانديز وألقى محاضرات متكررة في الجامعات الأخرى.
تشمل كتابات كيلي الفلسفية أعمالًا أصلية في الأخلاق ونظرية المعرفة والسياسة، والعديد منها يطور أفكارًا موضوعية بعمق جديد واتجاهات جديدة. وهو مؤلف دليل الحواس، أطروحة في نظرية المعرفة؛ الحقيقة والتسامح في الموضوعية, بشأن قضايا في الحركة الموضوعية; الفردية غير المقواة: الأساس الأناني للإحسان؛ و فن التفكير، كتاب مدرسي يستخدم على نطاق واسع للمنطق التمهيدي، وهو الآن في طبعته الخامسة.
ألقت كيلي محاضرات ونشرت حول مجموعة واسعة من الموضوعات السياسية والثقافية. ظهرت مقالاته حول القضايا الاجتماعية والسياسة العامة في هاربرز، ذا ساينس، ريزون، هارفارد بيزنس ريفيو، ذا فريمان، أون برنسيبل، وفي أماكن أخرى. خلال الثمانينيات، كتب كثيرًا لـ مجلة بارونز فاينانشال آند بزنس حول قضايا مثل المساواة والهجرة وقوانين الحد الأدنى للأجور والضمان الاجتماعي.
كتابه حياة خاصة: الحقوق الفردية ودولة الرفاهية هو نقد المقدمات الأخلاقية لدولة الرفاهية والدفاع عن البدائل الخاصة التي تحافظ على استقلالية الفرد ومسؤوليته وكرامته. أثار ظهوره في برنامج «الجشع» الخاص بجون ستوسل على قناة ABC/TV عام 1998 نقاشًا وطنيًا حول أخلاقيات الرأسمالية.
وهو خبير معترف به دوليًا في الموضوعية، وقد حاضر على نطاق واسع عن آين راند وأفكارها وأعمالها. كان مستشارًا لتكييف الفيلم أطلس شروغد، ومحرر لـ أطلس شروغد: الرواية والأفلام والفلسفة.
»المفاهيم والطبيعة: تعليق على المنعطف الواقعي (بقلم دوغلاس بي راسموسن ودوغلاس جيه دين أويل)،» أوراق السبب 42، رقم 1، (صيف 2021)؛ تتضمن هذه المراجعة لكتاب حديث غوصًا عميقًا في علم الوجود ونظرية المعرفة للمفاهيم.
أسس المعرفة. ست محاضرات حول نظرية المعرفة الموضوعية.
»أسبقية الوجود«و»إبستيمولوجيا الإدراك،» مدرسة جيفرسون، سان دييغو، يوليو 1985
»المسلمات والاستقراء،» محاضرتان في مؤتمرات GKRH، دالاس وآن أربور، مارس 1989
»الشك،» جامعة يورك، تورنتو، 1987
»طبيعة الإرادة الحرة،» محاضرتين في معهد بورتلاند، أكتوبر 1986
»حزب الحداثة،» تقرير سياسة كاتو، مايو/يونيو 2003؛ و المستكشف، نوفمبر 2003؛ مقال يُستشهد به على نطاق واسع حول الانقسامات الثقافية بين وجهات نظر ما قبل الحداثة والحديثة (التنوير) وما بعد الحداثة.
«لست مضطرًا لذلك«(مجلة IOS, المجلد 6, العدد 1, نيسان/أبريل 1996) و»أستطيع وسأفعل» (الفردانية الجديدة، خريف/شتاء 2011)؛ مقالات مصاحبة حول جعل سيطرتنا الحقيقية على حياتنا كأفراد.