Minecraft, jeux vidéo et valeurs objectivistes

Soirée de Thanksgiving à la maison - neige au sol à l'extérieur, ronronnement du lave-vaisselle dans la cuisine, tartes à moitié mangées sur le comptoir. Les "enfants" de la famille ont pris possession du salon : ma sœur, mes deux frères et moi. La télévision diffuse un jeu vidéo appelé Minecraft et ils me le défendent préventivement : c'est plus qu'il n'y paraît, disent-ils. Lorsqu'ils commencent à jouer, je comprends leur mise en garde. Les graphismes sont grossiers et vieux jeu. Le protagoniste à la première personne ressemble à un bonhomme en lego. Dans ce monde numérique, les "montagnes" ressemblent plutôt à des escaliers verts et bruns. Lorsque vous vous approchez des arbres, leurs "feuilles" se révèlent être des cubes verts pixelisés.

Mais c'est là que réside le charme : Minecraft est un jeu de construction. Comme son titre l'indique, il s'agit d'un jeu d'exploitation minière et d'artisanat. En d'autres termes, il s'agit de découvrir et de créer des valeurs dans le monde. Bien qu'il y ait une structure globale au jeu, elle est en grande partie opaque - une vague mission qui consiste à se déplacer à travers différents niveaux pour finalement trouver un portail. Le jeu n'exige jamais que vous poursuiviez la mission, et l'essentiel du plaisir réside dans la collecte de ressources et la construction d'objets. Par exemple, vous pouvez couper du bois dans les arbres et l'utiliser pour fabriquer des outils, construire un abri et ses meubles. Au fur et à mesure que vous devenez plus habile, vous pouvez construire des structures plus sophistiquées. Ma sœur et mes frères sont fiers de montrer des maisons incorporant des grottes, un grand bâtiment majestueux avec un dôme et des dizaines de pièces, et leur création de prédilection : une maison élégamment construite sur pilotis au-dessus de l'eau.

Les jeux dits "à monde ouvert" offrent une alternative à la culture guerrière habituelle des jeux vidéo. Il y a des méchants à tuer, mais le plaisir principal réside dans l'interaction avec l'environnement du jeu. La popularité de jeux tels que Minecraft illustre le désir de l'homme de "[remodeler] la terre à l'image de ses valeurs", comme le décrit Ayn Rand dans La vertu de l'égoïsme. On peut imaginer l'homme carré de Minecraft riant au sommet de sa falaise de blocs, comme l'architecte Howard Roark dans l'introduction de The Fountainhead :

"Il regarda le granit. Il pensait qu'il fallait le couper pour en faire des murs. Il a regardé un arbre. À fendre et à transformer en chevrons. Il a regardé une traînée de rouille sur la pierre et a pensé au minerai de fer sous la terre. Pour être fondu et émerger en tant que poutrelles contre le ciel. Ces roches, pensa-t-il, sont là pour moi ; elles attendent la foreuse, la dynamite et ma voix ; elles attendent d'être fendues, déchirées, martelées, de renaître ; elles attendent la forme que mes mains leur donneront...".

Alors pourquoi ne pas se lever du canapé et construire de vraies choses, dans le monde réel ? Il est difficile d'imaginer Howard Roark possédant une Xbox. Mais le stéréotype du joueur incapable de fonctionner dans le contexte plus large de la vie est cynique. Je pense qu'il existe une motivation plus honnête pour jouer aux jeux vidéo. La conception d'Ayn Rand de "l'univers bienveillant" n'est pas un monde qui accorde des faveurs aux êtres humains, mais plutôt un monde que l'esprit humain peut connaître. L'axiome objectiviste d'identité, "A est A", signifie que les entités du monde se comportent de manière cohérente, conformément à leur nature. Ce fait permet aux êtres humains de formuler des principes et des lois de la nature. Notre connaissance nous rend libres.

De même, la lave, les arbres et les rochers de Minecraft ne rendent pas service à notre homme-bloc. Les araignées et les zombies agissent même contre lui. Mais leur identité est connue, leur comportement est cohérent. Une fois que le joueur a appris leurs méthodes, il peut les conquérir. Il est libre, en bonne santé, en sécurité dans sa maison, au-dessus des éléments. Les jeux vidéo permettent aux joueurs d'expérimenter intimement leur capacité à comprendre le monde. Le monde d'un jeu vidéo est un microcosme ; il est plus facile à connaître. Ses lois et ses principes sont plus facilement perceptibles. Il rapproche l'univers bienveillant de la maison.

Pour en savoir plus :
Charms and Enchantment of Fantasy par William R Thomas
Critique de "Bioshock" par Patrick Stephens
The Code of the Creator par David Kelley
Qu'est-ce que l'objectivisme ? par William R Thomas
Qu'est-ce que la théorie objectiviste de la connaissance (épistémologie) ? par William R Thomas
Qu'est-ce que la vision objectiviste de la réalité (métaphysique) ? par William R Thomas

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