Dix conseils pour faire face efficacement aux conflits, au chaos et au coronavirus - Pour les enfants

Être parent est une entreprise difficile, d'autant plus lorsque l'actualité nous met des bâtons dans les roues dans nos efforts pour promouvoir un sens bienveillant de la vie et l'idée que l'univers est rationnel et prévisible. Voici dix conseils pour aider les enfants à gérer leurs réactions émotionnelles lorsque le monde qui les entoure est en ébullition.

1. Soyez ouvert. Les enfants sentent quand nous sommes contrariés, et il serait certainement difficile de dissimuler nos propres réactions face à la violence télévisée et aux récits de la crise sanitaire. Qu'ils le veuillent ou non, vos enfants observent la façon dont vous gérez vos émotions et vous demandent comment gérer les leurs. Si vous choisissez d'ignorer votre détresse, ils risquent de penser que vous voulez qu'ils étouffent leurs sentiments. S'ils sentent que vous ne voulez rien entendre de négatif, leurs mauvais sentiments ne disparaîtront pas. Ils se réfugieront simplement dans la clandestinité, où ils feront plus de dégâts et seront moins accessibles aux réconforts des parents. Il est de loin préférable de faire savoir aux enfants que vous reconnaissez vos sentiments et les leurs et que vous les considérez comme normaux et compréhensibles.
Nous voulons que les enfants sachent que lorsque de mauvaises choses se produisent, il est normal et sain de réagir avec de forts sentiments négatifs et d'exprimer librement ces sentiments. La meilleure façon d'enseigner une approche saine des sentiments difficiles est d'en faire la démonstration par notre propre comportement.

2. Soyez calme. Les parents se demandent souvent jusqu'à quel point ils doivent révéler leur incertitude et leur anxiété à leurs enfants. Il est préférable de trouver un équilibre entre deux extrêmes. Comme nous l'avons vu, les parents qui adoptent une approche habituelle et agissent comme si rien ne sortait de l'ordinaire encouragent les enfants à se méfier de leurs propres perceptions. Mais le principe d'ouverture n'est pas une autorisation à accabler les enfants de son propre sentiment de désespoir. Les parents qui s'emportent lorsqu'ils parlent du coronavirus ou de la violence incontrôlée dans les rues aggravent l'insécurité de leurs enfants à un moment où ils ont besoin d'être rassurés. L'objectif est de montrer à vos enfants comment exprimer ouvertement des sentiments forts. Si vous les effrayez en paraissant hors de contrôle, la leçon qu'ils retiendront ne sera pas qu'il est sain d'exprimer ses émotions, mais que cela fait peur.
Ainsi, lorsque vous parlez à vos enfants d'événements stressants, soyez conscient de la façon dont vos propres réactions influencent vos réponses. En gardant votre sang-froid tout en reconnaissant la réalité des événements effrayants, vous rassurez vos enfants en leur montrant que ces événements n'ont pas ébranlé la sécurité de leur foyer et de leur famille. Vous leur montrez qu'ils n'ont pas à nier d'horribles réalités, mais que même lorsque la vie ne se déroule pas comme d'habitude, ils peuvent compter sur leurs parents pour conserver leur rôle de source de réconfort et de sécurité. Cette approche leur montre en même temps une vertu très importante : le courage face à l'adversité. C'est une leçon qui portera ses fruits tout au long de la vie.

3. Faire face à une honte injustifiée. Les enfants d'âge scolaire qui craignent le coronavirus peuvent avoir honte de ce qu'ils perçoivent comme un comportement de bébé. Expliquez-leur que la peur n'est pas un signe de faiblesse, mais une réaction naturelle et protectrice face au danger.

4. Rassurer. Les enfants craignent également que leurs nouvelles peurs ne disparaissent jamais. Ils ont besoin d'entendre que leurs peurs ne dureront pas éternellement. L'un des moyens les plus efficaces de faire passer ce message est de parler d'une peur temporaire que vous avez subie et surmontée lorsque vous étiez enfant.

5. Retenez votre souffle si nécessaire. Si des parents ou des amis ont contracté le COVID-19, ou pire, y ont succombé, les parents qui sont submergés par leur propre détresse devraient reporter la discussion avec leurs enfants sur ces événements jusqu'à ce qu'ils soient capables de le faire sans s'effondrer. Même dans ce cas, il est essentiel de reconnaître et de valider les sentiments de vos enfants tout en les rassurant. Faites-leur savoir que vous comprenez qu'il est difficile et inquiétant d'être préoccupé par votre propre détresse, mais que vous vous en remettrez et serez bientôt en mesure de leur accorder l'attention dont ils ont besoin. En fait, le fait d'aider les enfants à surmonter les moments difficiles nous aidera également à nous rétablir.

6. Répondez aux questions répétées. Les enfants posent parfois les mêmes questions à plusieurs reprises. Naturellement, cela devient fastidieux pour les parents, mais vous devez comprendre que ces questions n'ont pas pour but de vous "embêter". Elles montrent plutôt que les enfants n'ont pas encore tout à fait compris ou accepté les réponses. Poser sans cesse les mêmes questions est une façon pour les enfants d'essayer d'assimiler des concepts difficiles et des expériences émotionnellement intenses. Essayez d'être patient.
Les questions des enfants sont des cadeaux précieux. Elles vous confèrent l'immense responsabilité de façonner, ou du moins d'encadrer, les attitudes de vos enfants pour les années à venir. Des questions répétées méritent des réponses répétées. Lorsque vos enfants n'auront plus besoin de poser des questions, ils arrêteront d'eux-mêmes. Si vous leur dites d'arrêter de poser des questions, ils ne cesseront pas de réfléchir aux problèmes ; ils vous excluront simplement de leurs pensées intérieures.

7. N'oubliez pas le contexte. Les très jeunes enfants qui ne connaissent personne ayant souffert d'une maladie grave ou ayant été victime de la violence dans la rue peuvent être protégés de ces questions autant que possible. Mais s'ils ont des proches qui ont été blessés, ils auront besoin d'être rassurés et d'être aidés pour faire face à la situation.

8. Ne préjugez pas de la télévision. Même si les jeunes enfants ne devraient pas regarder trop de reportages sur la pandémie et les troubles civils, la plupart d'entre eux sont de toute façon plus intéressés par PAW Patrol et Bob l'éponge. Les informations télévisées peuvent toutefois attirer l'attention des enfants plus âgés, tout comme celle de leurs parents. À moins que les images ne deviennent indûment sanglantes, renseignez-vous sur l'impact de la couverture médiatique sur vos enfants avant de leur interdire de regarder le journal télévisé ou de réduire leur temps d'exposition à COVID-19.

9. Maintenir la routine. Lorsque les écoles sont fermées, établissez un calendrier pour les activités d'apprentissage et de loisirs. Le respect des horaires rend l'univers de vos enfants plus prévisible et donc plus facile à gérer et moins angoissant.

10. Mettez l'accent sur les aspects positifs. Malgré la tragédie des pertes dues au coronavirus et les difficultés liées au confinement, à l'éloignement social et à d'autres privations, nous pouvons profiter de ces moments difficiles pour enseigner aux enfants l'importance du courage, de la bravoure et de la loyauté envers les valeurs - des qualités auxquelles nous devrions tous aspirer et que nous devrions aider nos enfants à développer. Nous ne devons pas non plus négliger les occasions d'attirer l'attention des enfants sur les réalisations positives et sur celles qui leur inspirent une véritable fierté pour leur pays. Sortez le soir, montrez la lune et parlez avec vos enfants de l'époque où nous avons envoyé des gens sur la lune et où ils en sont revenus. Aidez vos enfants à rêver en grand.

La première partie de cet article est consacrée à des conseils efficaces pour les adultes qui doivent faire face à des périodes de conflit, de chaos et de coronavirus.

Des parties de cet article ont été adaptées et mises à jour à partir d'un article publié à l'origine dans le numéro de juin 2003 du magazine Navigator, précurseur de The Atlas Society et de The New Individualist.

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