LA DERNIÈRE DÉCENNIE : Mes échecs glorieux

Réessayer. Échouer à nouveau. Essayer mieux. - Samuel Beckett

Nous aimons tous annoncer publiquement nos moments les plus glorieux et nos réalisations. Cependant, la vie la mieux vécue est un voyage de héros, un voyage au cours duquel nous devons surmonter de grands obstacles et défis, dont aucun n'est plus grand que nos échecs. C'est en surmontant ces échecs que l'on devient un héros.

En cette année 2020, l'ouverture d'une nouvelle décennie est pour moi une invitation à réfléchir au passé et à l'histoire complète de ma réussite.

Voici trois de mes très nombreux échecs. En les partageant, j'espère faire passer un message simple : viser haut et avoir le courage d'échouer.

#1 : J'ai échoué à devenir dessinateur de bandes dessinées

Parfois, nous n'avons aucune idée de ce que nous voulons vraiment, ni de notre objectif. La seule et unique raison pour laquelle j'ai fait une école d'art était de devenir dessinateur de bandes dessinées et de raconter une histoire de l'industrie américaine. Plus précisément, je voulais adapter un certain livre assez célèbre en roman graphique.

J'ai choisi l'illustration comme matière principale et je me suis lancée avec beaucoup d'enthousiasme. J'étais convaincue que c'était ma vocation, mais après bien des difficultés, en moins de deux ans, j'ai réalisé que je n'aimais pas du tout faire des bandes dessinées. J'étais trop lent en dessin, je détestais calculer la perspective et je ne voulais pas passer plus de 10 heures par jour à fixer l'écran d'un ordinateur (je n'avais pas compris que l'illustration passait au numérique, oubliant le crayon et l'encre).

Un panneau de mon roman graphique inachevé, un travail d'amour qui m'a conduit à l'académie des beaux-arts. Ironiquement, lorsqu'on m'a proposé de réaliser l'adaptation du livre, j'ai choisi de refuser.

Ironiquement, lorsque l'occasion m'a été donnée de réaliser mon rêve et d'adapter le livre en roman graphique, j'ai choisi de refuser. Il m'a fallu beaucoup de temps pour admettre ouvertement ce qui se passait, alors même que je redoutais d'aller en cours d'illustration parce que mon identité d'illustrateur, de conteur d'histoires, était en jeu.

Ce qui m'amène à mon deuxième échec :

#2 : J'ai échoué à devenir un peintre académique

Il est amusant de constater à quel point nous pouvons rationaliser et nous mentir à nous-mêmes pour conserver notre amour-propre. Dans mon cas, toute mon estime de soi était liée à l'idée de créer un roman graphique.

Lorsque l'étude de l'illustration a commencé à ressembler à un devoir indésirable, je me suis donné une excellente excuse pour l'abandonner complètement et me lancer dans la maîtrise de la peinture classique. L'histoire que je me suis racontée était la suivante : je dois devenir le meilleur peintre classique afin d'acquérir une maîtrise qui se traduira par un excellent roman graphique.

C'est ainsi que j'ai suivi des cours de peinture, passé la plupart de mes journées au département des beaux-arts et finalement abandonné l'illustration.

2016 : La rivière du doute, huile sur lin. 48" x 48"

Je me suis plongé dans la peinture et je suis devenu assez bon dans ce domaine. Tout cela aurait été formidable s'il n'y avait pas eu un petit fait : j'ai fait une école d'art pour raconter une histoire : l'histoire de l'industrie américaine. Au lieu de cela, j'étais en train de peindre de grands portraits dans ce qui ressemblait à de la masturbation technique, un passe-temps, un travail qui n'avait pas de but, pas d'histoire et pas de signification réelle. Je me sentais bien, mais cela ne menait nulle part.

Ce qui a conduit (même si c'est indirectement) à mon troisième échec :

#3 : J'ai échoué (deux fois) à dresser un portrait des nouvelles technologies

En 2016, par pure chance, on m'a demandé de peindre une machine, dans ce qui allait devenir le premier de ma série de portraits de machines héroïques, et ce qui m'a finalement ramené à l'histoire de la machine et de l'industrie américaine.

Depuis, j'ai peint de nombreux portraits de machines abandonnées, et j'ai rencontré des mécènes et des institutions formidables en chemin. Puis, en 2019, j'ai décidé qu'il était temps d'inclure les nouvelles technologies dans mon travail. J'étais audacieuse et optimiste. Sans trop réfléchir, j'ai décidé de me lancer dans ce nouvel exploit dans l'endroit le plus public qui soit : Google/Alphabet.

Inutile de dire que la combinaison de la pression que je me suis imposée, de la nature très médiatisée de la commande et de la nouveauté du concept m'a fait admettre l'échec après des semaines et des semaines de lutte.

Détail. L'une des nombreuses variations de la peinture d'Alphabet que je n'ai pas pu achever. Il a été poncé, décapé, et le panneau a servi de base à une autre peinture, qui a finalement été vendue.

Je dois apprendre lentement, car sans trop réfléchir, j'ai pensé que ce serait une bonne idée de refaire la même chose. Cette fois, j'ai choisi un autre géant de la technologie (Autodesk) et une autre nouvelle technologie (des bras robotisés), mais j'ai essentiellement utilisé la même approche : une peinture à l'huile, un portrait de la nouvelle technologie, avec un espace studio dans un lieu public.

J'ai encore échoué. J'ai mis fin à ma résidence Autodesk et je suis reparti sans aucun travail achevé.

(Remarque : je n'ai pas renoncé à trouver un langage visuel pour représenter les nouvelles technologies. La peinture n'est peut-être pas le meilleur support pour cette conversation, c'est pourquoi j'explore d'autres approches, y compris des ready-mades dans la tradition de Duchamp. Restez à l'écoute !)

Le parcours d'un héros est pavé d'obstacles, qui peuvent devenir des tremplins. C'est une leçon que j'ai lentement apprise au cours de la dernière décennie. J'avais l'habitude de croire que ma résilience et ma tolérance à l'échec étaient à l'origine de ma réussite. Aujourd'hui, je sais que c'est bien plus que cela. Je considère les échecs comme un tremplin vers l'avenir, une correction bienvenue sur une mauvaise voie, une preuve que je travaille au maximum de mon potentiel et au-delà.

Échecs en cours : Un petit échantillon des nombreuses esquisses qui ont été rejetées par un collectionneur. Une commande a finalement été réalisée, mais elle ne ressemblait en rien à ce que j'avais commencé ici.

Je suis certain que d'autres échecs m'attendent au cours de la prochaine décennie. Au fur et à mesure que ma carrière progresse, mes échecs deviendront plus publics. Personne n'a prêté attention au fait que je n'ai pas atteint mes objectifs en tant qu'artiste inconnu. Mais aujourd'hui, l'enjeu est plus important : il s'agit de ma réputation, de mon identité. Avec mon profil de plus en plus public, le risque de tester de nouvelles eaux devient plus intimidant.

Theodore Roosevelt a dit :

Ce n'est pas le critique qui compte, ni l'homme qui souligne comment l'homme fort trébuche, ni où l'auteur des actes aurait pu mieux les accomplir. Le mérite revient à l'homme qui est dans l'arène, dont le visage est marqué par la poussière, la sueur et le sang, qui lutte vaillamment, qui se trompe, qui échoue encore et encore, parce qu'il n'y a pas d'effort sans erreur et sans défaut, mais qui s'efforce réellement d'accomplir les actes ; qui connaît les grands enthousiasmes, les grands dévouements, qui se dépense pour une noble cause, qui, dans le meilleur des cas, connaît à la fin le triomphe d'une grande réussite, et qui, dans le pire des cas, s'il échoue, échoue au moins en osant beaucoup, de sorte que sa place ne sera jamais parmi ces âmes froides et timides qui ne connaissent ni la victoire, ni la défaite.

Nous sommes tous des rêveurs, et je le suis aussi. Ce qui est important, c'est de trouver le courage d'agir pour faire de nos rêves une réalité, car une vie sans but est vide. Donnez-vous la permission d'échouer, même de célébrer les échecs, et inspirez les autres en vous relevant encore et encore, chaque fois que vous tombez. Je trouve qu'il n'y a rien de plus héroïque que de faire cela.

À PROPOS DE L'AUTEUR :

Agnieszka Pilat

Agnieszka Pilat, artiste d'origine polonaise, a étudié la peinture et l'illustration à l'Academy of Art University de San Francisco, en Californie. Ses œuvres figurent dans des collections publiques et privées en Amérique du Nord, en Amérique du Sud et en Europe. Agnieszka Pilat vit actuellement dans un studio à San Francisco et est représentée par de nombreuses galeries à travers les États-Unis. www.agnieszkapilat.com

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