Le rationnement est déjà là

Excusez-moi, monsieur, avez-vous de la liqueur de grenade ?"

"Je n'ai rien ! Je ne peux rien obtenir ! Je ne peux même pas avoir de bourbon ! Il n'y a plus rien !"

C'est la conversation que j'ai eue hier avec un commerçant de mon magasin d'alcool préféré. J'étais... plutôt inquiet. Il m'a expliqué que les distributeurs venaient lui rendre visite, mais toujours avec de mauvaises nouvelles. Ils n'ont rien à vendre. Pourquoi venir le voir ? C'est leur travail. Ils font la tournée, mais sans aucun produit.

Il n'a pas tort. Dans combien de temps serons-nous confrontés à un rationnement imposé par le gouvernement ? C'est déjà le cas. La Pennsylvanie et la Virginie ont des magasins d'alcool gérés par l'État. Ces États ont imposé des limites d'achat pour les alcools en bouteille. Deux bouteilles par jour. Si vous organisez une grande fête, planifiez-la à l'avance. Ou réduisez vos attentes, comme on dit aujourd'hui.

J'ai demandé à l'homme quel était le problème. Il m'a répondu qu'il s'agissait de l'engorgement des ports. Le produit est là, mais personne ne peut l'obtenir. Il ne s'agit pas seulement du produit fini. Il s'agit des bouteilles dont les brasseries et les distilleries ont besoin pour emballer leur produit et le vendre. Le produit reste donc là, dans des tonneaux, à attendre et à attendre. Tout le monde perd de l'argent.

La plupart de ces bouteilles proviennent du Mexique ou d'outre-mer, ce qui explique pourquoi même les produits fabriqués en Amérique restent sur les étagères des fabricants. Les contraintes de l'offre font grimper les prix, parallèlement à l'augmentation de la demande résultant des flots d'argent déversés par la Fed pour soutenir les dépenses scandaleuses du Congrès, toutes destinées à donner l'impression d'une prospérité continue alors même que l'économie était à l'arrêt.

À cela s'ajoute un problème de main-d'œuvre. L'homme qui tient la caisse - c'était la seule personne dans le magasin - est aussi le propriétaire. Il est toujours là, de 9 heures à 22 heures. Bizarre, non ? Vous vous souvenez que les propriétaires d'entreprise sont censés s'enrichir et embaucher d'autres personnes pour faire leur travail ? Cela fait des mois qu'il affiche "Embauche" sur sa vitrine, mais il n'arrive pas à garder ses employés. Ceux-ci partent soudainement et ne reviennent pas. Il n'y a pas de nouveaux employés à embaucher. Si quelqu'un s'arrête, il pose des exigences salariales démesurées et échoue à la vérification de ses antécédents.

Je lui ai demandé comment s'expliquait la pénurie de main-d'œuvre. Il m'a répondu que les lockdowns avaient montré à des millions de personnes qu'elles pouvaient s'en sortir sans travailler. Le gouvernement a déversé de l'argent sur leurs comptes bancaires. Les jeunes ont déménagé, ou loué des appartements de trois chambres, se sont mis à six, ont partagé le loyer et ont découvert qu'ils pouvaient vivre à très bon marché et même devenir plus riches qu'ils ne l'avaient jamais été, même sans travail.

Telle est son analyse.

La dame du Dollar General - la seule personne travaillant à ce poste - a tenu des propos très similaires, mais un peu plus sombres. Elle pense qu'il y a une démoralisation générale dans l'air. Les gens n'ont plus la volonté de travailler ou d'être fiers de leur travail. Si le gouvernement peut licencier des gens au hasard ou leur imposer des mandats de tir comme condition d'emploi, où est la dignité que nous associions autrefois au travail et à l'emploi ?

Selon elle, il existe un nihilisme croissant (elle n'a pas utilisé ce mot, mais je vais le faire) qui a généralement fait disparaître la volonté individuelle de réussir.

En d'autres termes, nous sommes confrontés à la tempête parfaite, qui frappe de toutes parts. Les ports sont engorgés alors même que la pression inflationniste fait grimper les prix de pratiquement tout. Les travailleurs ont abandonné, au nombre de 4,3 millions. La circulation des marchandises se ralentit de jour en jour et les consommateurs commencent à s'en rendre compte.

Les magasins rapprochent frénétiquement les rayons pour masquer les pénuries croissantes. Ils n'aiment pas les rayons vides, car ils incitent à la thésaurisation. Les consommateurs sont très sensibles à ce stade. Tout peut déclencher des achats de panique. Soudain, il n'y a plus de détergent. Tout à coup, il n'y a plus de détergent, plus d'essuie-tout. Soudain, il n'y a plus de lait. Lorsque les gens s'en aperçoivent, ils se mettent à acheter tout et n'importe quoi. Lorsque d'autres personnes arrivent et remarquent la pénurie, elles se précipitent dans un autre magasin et l'établissement perd de l'activité.

Les rayons vides sont en effet néfastes pour les entreprises. Ils les dissimuleront le plus longtemps possible jusqu'à ce qu'ils ne puissent plus le faire. Nous nous approchons de ce point.

Couches, verre, alcool, bière, vin, lotions, maquillage, crèmes, lait, contreplaqué, aluminium, marteaux, bonbons, farine, sel, épices, appareils de chauffage, lave-vaisselle, sacs de courses, bougies, emballages en plastique - il peut y avoir de tout. À ce stade, la situation est imprévisible et varie d'un magasin à l'autre. Les fast-foods manquent de gobelets et de couvercles. Même les pailles et les emballages de ketchup. La plupart de ces produits sont bloqués dans les ports dans des caisses. Certains n'ont pas été expédiés du tout. Plus il y a de pénuries, plus les prix augmentent.

L'engorgement des ports s'explique par deux facteurs principaux. Le premier est le manque de conducteurs de camions. Ils vivent des largesses du gouvernement et sont généralement démoralisés par les vaccins obligatoires et les réglementations strictes sur les habitudes de conduite imposées par le ministère des transports. Les camionneurs doivent utiliser une application pour chronométrer leurs trajets et celle-ci régule la quantité de kilomètres qu'ils peuvent parcourir en une journée. C'est trop ennuyeux. Après les fermetures, de nombreuses personnes ont donc cessé de travailler.

En outre, les vols intérieurs sont beaucoup moins nombreux, de sorte qu'il n'est pas possible de compter sur eux pour transporter des marchandises dans tout le pays. Les annulations se poursuivent également. C'est l'une des raisons pour lesquelles la demande de camions et de camionneurs est si forte, alors même que les personnes chargées de transporter les marchandises manquent cruellement.

Un autre facteur est le manque de fonds pour payer les châssis qui transportent les conteneurs du bateau aux camions. Ces châssis étaient auparavant payés par les chargeurs, mais lorsque les blocages ont gelé le commerce international pendant des semaines et des mois, les principaux fournisseurs ont interrompu leurs contrats. Lorsqu'ils ont recommencé à travailler, afin d'économiser de l'argent pour compenser les milliards de pertes subies, ils ont cessé de payer pour cette partie étendue de leur travail. Aujourd'hui, personne ne veut de cette patate chaude, car tous essaient de réduire les coûts pour éviter la hausse des prix.

Ce type de bouleversements est omniprésent dans l'économie mondiale d'aujourd'hui. C'est une expérience stupéfiante pour pratiquement toute personne vivante. Nous n'avons jamais vu une situation dans laquelle le fonctionnement de base des chaînes d'approvisionnement a été aussi perturbé. Nous n'avons jamais eu à penser aux ports, aux cargaisons, aux caisses et à la main-d'œuvre nécessaire pour acheminer les marchandises d'ici à là et enfin jusqu'à nous. Tout a toujours été là pour nous. Il n'y a pas de question à se poser. Soudain, comme dans un roman, la chaîne s'est ralentie et s'est arrêtée pour de nombreuses marchandises.

Cette semaine, la porte-parole du président a défendu l'inflation et les pénuries comme un problème de haut niveau. Elle a expliqué que la hausse des prix n'était qu'un signe de reprise de l'activité économique. Les gens achètent des choses et c'est une bonne chose. Bien sûr, cela fait monter les prix, a-t-elle dit. Il faut s'en accommoder. Pour ce qui est de la "classe supérieure", ces personnes ne veulent pas dire que le problème ne touche que les nantis ; elles veulent dire qu'il s'agit d'un problème du premier monde dont elles ne se soucient pas.

C'est ainsi que le Washington Post a publié un article d'opinion de l'une de ses collaboratrices régulières (Micheline Maynard) dont le message est le suivant : il faut s'y habituer. Selon elle, nous en sommes venus à attendre trop de l'économie. "Dans tout le pays, les attentes des Américains en matière de rapidité des services et de facilité d'accès aux produits de consommation ont été écrasées comme un conteneur en polystyrène dans un compacteur d'ordures", écrit-elle. "Il est temps d'avoir de nouvelles attentes plus réalistes.

Par exemple, elle écrit sur la pénurie de bonbons. La pénurie de lait. La pénurie de tout. Puis elle conclut : "Plutôt que de vivre constamment sur le point de piquer une crise et de risquer de se défouler sur des serveurs débordés, des commerçants en difficulté ou des livreurs qui arrivent en retard, nous nous rendrions service en réduisant consciemment nos attentes."

Jusqu'à quel point cela peut-il être mauvais ? Elle garde le meilleur pour la fin :

"Les consommateurs américains ont peut-être été gâtés, mais des générations d'entre eux ont également dû faire face à des pénuries d'un genre ou d'un autre : l'essence dans les années 1970, le rationnement alimentaire dans les années 1940, le logement dans les années 1920, alors que des villes comme Détroit étaient en plein essor. Aujourd'hui, c'est à notre tour de nous adapter".

La défense des canalisations de gaz est déjà assez pénible. Plus étonnant encore, elle parle des glorieuses souffrances du temps de guerre... lorsque la nourriture était rationnée à l'aide de tickets de rationnement ! C'est impossible à inventer. Pire encore, le fait que le Washington Post l'ait publié révèle quelque chose sur ce qu'ils imaginent être notre avenir. Étant donné ce qu'ils disent en public, je me demande ce qu'ils disent en privé.

Dans le passé, lorsque les choses allaient mal, nos dirigeants admettaient au moins que les choses n'allaient pas très bien. Ils essayaient de résoudre le problème. Il n'est pas certain que nos dirigeants actuels à Washington croient même qu'il s'agit d'un problème. La réponse à l'inflation et aux pénuries existantes est révélatrice.

Peu importe la gravité de la situation. Nos dirigeants n'admettront jamais l'échec. Ils regarderont le désastre qu'ils sont en train de créer et le qualifieront de succès. C'est ce qui est vraiment effrayant à propos des problèmes actuels : ils ne croient pas qu'il s'agisse d'une crise.

Le fait de ne pas admettre les échecs politiques énormes et choquants de ces deux dernières années nous coûte cher. Le refus de faire marche arrière et de renouer avec les principes fondamentaux de la liberté et des droits de l'homme ouvre la voie à des résultats encore plus sombres que ceux que nous avons connus jusqu'à présent.

À un moment donné, il faudra revenir au gin de baignoire.

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Cet article a été publié à l'origine par le Brownstone Institute et a été reproduit avec l'autorisation de l'auteur.

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