Ayn Rand ferait-elle du Airbnb ? Pourquoi un superhôte est un hôte égoïste

Ma première nuit en tant qu'hôte Airbnb a frôlé le désastre.

Je pensais être prête. Photos glamour de la maison - check. La cafetière - oui. Linge de maison, serviettes, articles de toilette - check. J'appuie sur "go live", et boum, j'ai une réservation. Cet après-midi-là, deux hommes arrivent à bord d'une Ferrari de collection et se rendent à une exposition de voitures anciennes. Ils cherchent un endroit où passer la nuit.

Je les conduis à leur chambre, je leur donne les clés et ils partent dîner. Ce soir-là, je me suis renseigné sur la façon de devenir un meilleur hôte. Un article explique qu'il est bon de préparer quelque chose pour souhaiter la bienvenue à ses invités. Me reprochant de ne pas avoir préparé de biscuits, je n'arrive pas à m'endormir. Je n'arrête pas de penser aux biscuits. Je prends donc un Ambien.

Le lendemain, je me lève et je vais dans la cuisine... et il y a des biscuits partout. Et je ne parle pas seulement du comptoir. Je veux dire partout. Sur le sol. Sur les escaliers menant au troisième étage où les invités dormaient. Et je ne rêvais pas. C'était réel. C'était un véritable cauchemar.  

J'ai dormi au four.  

Oubliez le nettoyage avant le réveil des invités. Les invités étaient déjà partis. Il était plus de 10 heures du matin. Ils avaient quitté l'hôtel.

J'étais donc là, au milieu des miettes et des débris d'une frénésie de pâtisserie alimentée par l'Ambien, pensant que ma carrière Airbnb était terminée avant même d'avoir commencé. Eh bien, c'est ainsi que les vieux biscuits s'effritent, me disais-je. Puis je remarque que mes hôtes m'ont laissé un mot.  

"Chère Jennifer, merci pour les cookies. Nous savons que c'est la première fois que vous hébergez sur Airbnb. Pour référence future, lorsque vous louez toute la maison, vous n'êtes pas censée être là. J'espère que vous vous sentez bien."

Cet épisode est la pièce à conviction "A" de l'observation de Steven Hill selon laquelle le simple fait d'être sans emploi n'est pas une qualification suffisante pour être un bon hôte Airbnb, un bon chauffeur Lyft ou un bon ingénieur de tâches TaskRabbit.

Dans son article de Salon.com intitulé "Good riddance, gig economy : Uber, Ayn Rand et l'effondrement impressionnant du rêve de la Silicon Valley de détruire votre emploi", Hill affirme que "tout le monde n'est pas fait pour être un gig-preneur. . . . Pour être entrepreneur, il faut être un individu unique, doté d'un ensemble de compétences spécifiques, dont un "optimisme psychotique", comme l'a dit un consultant en affaires.

Vérifier.

J'ai donc fait le ménage et j'ai commencé à rendre mon activité d'hébergement un peu plus professionnelle.  

Mes premiers hôtes ne m'ont pas renvoyé, car s'ils n'avaient pas sur moi le pouvoir total qu'a un patron dans une entreprise, les hôtes et les clients ont beaucoup de pouvoir les uns sur les autres dans le monde d'Airbnb. Généreux ? Oui. Gentils ? Oui.  

C'est là toute la beauté d'Airbnb, du capitalisme en général et de ce que l'on appelle l'économie de partage, qui est en réalité l'économie d'échange, en particulier.  

Parce qu'il encourage les actes de bonté. Non pas les "actes de bonté aléatoires", principalement pratiqués par les personnes ennuyeuses, mais les "actes de bonté randiens". Des actes de bonté qui sont dans votre intérêt égoïste - pas seulement dans un sens large et vague, pour être une meilleure personne, pour rendre le monde meilleur. Il s'agit plutôt de gestes concrets, qui consistent à mettre la main à la poche, à payer l'hypothèque, à acheter des produits d'épicerie, à participer comme tout le monde quand on sort manger.

En tant qu'invité, je veux que vous vous sentiez bien, en sécurité, spécial et, en fait, chanceux de séjourner dans ma maison. Je veux vous faire vivre une expérience que vous n'oublierez jamais - mais, je l'espère, pas d'une manière ridicule, comme mes premiers invités. En d'autres termes, je veux que vous reveniez. Pourquoi ? Parce que je suis si gentille ?

Non, parce que cela me profite. Parce qu'il est dans mon intérêt égoïste de vous offrir l'expérience la plus étonnante, la plus luxueuse, la plus glamour, la plus amusante et la plus conviviale possible.

Certains d'entre vous diront peut-être : pourquoi avoir tout gâché en parlant d'égoïsme ? Ne vaut-il pas mieux parler de "partage" et d'"appartenance" - c'est le symbole d'Airbnb - le "belo". Pourquoi ne parlez-vous pas du fait que la passion de votre vie est d'accueillir des gens du monde entier ? Que même si vous n'étiez pas payé, vous le feriez quand même, parce qu'il s'agit des autres, pas de vous. Partager est juste, n'est-ce pas ?

Une fois de plus, je suis d'accord avec Steven Hill lorsqu'il dit que "cette économie de partage n'a rien à voir avec le partage". Pour moi, Airbnb n'est pas une question de partage, c'est une question d'échange.  

À l'âge de 12 ans, Ayn Rand et ses parents ont été contraints de "partager" leur appartement de Saint-Pétersbourg, de "partager" leur entreprise et de "partager" leur fortune avec des soldats russes lourdement armés. On pourrait dire que Rand a écrit le livre sur le partage de la maison. We the Living, son premier roman (en quelque sorte autobiographique), est rempli d'exemples de réaffectation de logements inutilisés, en s'assurant qu'ils sont confisqués à chacun selon ses capacités et donnés à chacun selon ses besoins.  

Rand s'opposait à ce type de partage non seulement parce qu'il ne fonctionnait pas, mais aussi parce qu'il n'était tout simplement pas juste. Elle s'opposait vigoureusement à l'idée que le besoin d'une personne pour un logement représentait un contrôle de votre capacité à posséder un logement. Quant à Airbnb, elle aurait adoré la façon dont il encourage des valeurs telles que l'indépendance, l'intégrité, l'estime de soi et la confiance en soi : l'indépendance, l'intégrité, l'estime de soi, la bienveillance, la raison, la confiance, l'innovation et l'engagement envers la réalité.

Quant à savoir si elle aurait elle-même été hôte Airbnb, c'est une autre histoire. . c'est une autre histoire. J'essaie d'imaginer le profil Airbnb d'Ayn Rand : "Réfugié russe cherche hôtes égoïstes qui rejettent l'altruisme. Athées fumeurs à la chaîne de préférence. Les personnes qui ne sont pas d'occasion ne doivent pas s'inscrire. Pas de bizarreries, s'il vous plaît".

Mon profil Airbnb est plus conventionnel. Je fais Airbnb pour pouvoir me permettre d'accepter un emploi à but non lucratif à la tête d'un groupe de réflexion philosophique qui me permet de poursuivre mon rêve égoïste de promouvoir les idées d'Ayn Rand dans le monde entier. Mais la magie d'Airbnb, c'est que j'ai personnellement présenté Ayn Rand à des gens d'Arabie Saoudite, de Chine, d'Allemagne, de France, du Japon, du Brésil, de Russie - plus de 45 pays différents - sans quitter mon domicile.

Je n'ai pas seulement fait découvrir Ayn Rand à mes invités, j'ai aussi dissipé de faux stéréotypes. Peut-être sont-ils venus chez moi avec des idées préconçues sur le genre de personnes qui arboreraient un autocollant de la NRA sur leur porte d'entrée, ou dont les étagères seraient remplies des œuvres de Jeffrey Tucker, Milton Friedman, Von Mises, Hayek et, bien sûr, d'Ayn Rand.  

En effet, l'un des services que je fournis à mes invités est un exemplaire d'ANTHEM : The Graphic Novel, l'adaptation en bande dessinée du roman de science-fiction dystopique de Rand, illustrée par Dan Parsons, dans laquelle une représentation artistique de ma maison (que j'ai reconstruite après les incendies de 2007) est intégrée à la narration.

J'espère qu'ils sont repartis avec plus de tolérance pour ceux d'entre nous qui sont d'accord avec Ayn Rand sur le rôle du gouvernement et l'importance des droits individuels. Certains me recherchent activement, non seulement pour l'hospitalité, mais aussi parce qu'ils sont également libertaires ou objectivistes et qu'ils recherchent une communauté.

Dans l'ensemble, je ne suis pas d'accord avec Steven Hill parce qu'il se concentre sur les pires aspects de l'économie de partage, et non sur les meilleurs. Il affirme que ce "modèle détruit le lien social entre les entreprises et ceux qu'elles emploient, et ces entreprises n'ont pas réussi à prospérer parce qu'elles fournissent des emplois minables que la plupart des gens ne veulent faire qu'en tout dernier recours. Ces plateformes ne montrent à leurs employés aucune allégeance ou loyauté, et elles n'en engendrent aucune en retour". Airbnb a toujours fait un effort supplémentaire pour ses hôtes - et à l'heure où j'écris ces lignes, j'ai eu le privilège d'assister à trois conférences de Superhost dans le monde entier. Un hall du siège d'Airbnb est orné d'un portrait surdimensionné de votre serviteur (et d'autres Superhosts de tous horizons), pris lors de l'une de ces conférences. Chaque interaction que j'ai eue avec l'équipe d'assistance aux hôtes a fait de moi un partisan plus ardemment loyal d'Airbnb, avec un dévouement féroce à la marque.

Le problème de M. Hill est qu'il est encore coincé dans le paradigme employeur/employé, par opposition aux entrepreneurs qui s'engagent dans des transactions d'égal à égal. Il est vrai que je suis devenu hôte Airbnb en dernier recours. Mais hormis l'épisode des cookies, mon expérience Airbnb a été tout sauf minable.  

En effet, en tant qu'entrepreneur psychotiquement optimiste et rationnellement intéressé, j'ai fait l'expérience de la loyauté et d'une véritable camaraderie de la part des clients d'Airbnb, dont certains sont aujourd'hui des amis.  

M. Hill a peut-être raison de dire que le fait d'être sans emploi n'est pas une qualification suffisante pour prospérer dans l'économie de partage, mais c'est un bon point de départ. Et pour beaucoup de ceux qui voient leur vie "perturbée" par l'accélération des changements socio-économiques, le fait d'accepter un contrat peut être la transition dont vous avez besoin, non seulement pour trouver la bonne "plateforme", mais aussi pour en créer une - pour vous-même.

À PROPOS DE L'AUTEUR :

Jennifer A. Grossman

Jennifer Anju Grossman est la directrice générale de l'Atlas Society.

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