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Mes filles de 5 ans étaient très excitées. Ma femme les avait emmenées au magasin de bricolage pour acheter des T-shirts avec des dessins qu'elles pouvaient colorier elles-mêmes avec des marqueurs spéciaux. Elles étaient impatientes de les porter à la crèche pour les montrer à leurs amis !
Pourtant, de nombreuses écoles se tournent encore vers les codes vestimentaires, voire les uniformes scolaires, pour répondre à un certain nombre de problèmes graves dans le système éducatif. S'agit-il d'une atteinte à l'individualité ? Que ferait Ayn Rand ? Porterait-elle un uniforme ? Ou dirait-elle : "Ma tenue vestimentaire ne vous regarde pas" ?
Les écoles privées peuvent fixer leurs propres normes et certaines, notamment les écoles catholiques, exigent une tenue vestimentaire standard. Mais de telles exigences sont plus problématiques dans les écoles publiques (admettons que le gouvernement ne devrait même pas gérer les écoles). (La question est donc de savoir quels sont les avantages et les inconvénients des uniformes.
Le problème est bien connu. Malgré l'augmentation des dépenses, les résultats scolaires, d'après la plupart des mesures semi-objectives telles que les résultats du SAT, sont au mieux stables. Pire encore, les enseignants n'ont souvent pas le droit de sanctionner ou d'expulser les élèves perturbateurs, et les administrateurs n'ont pas le droit de licencier les enseignants qui ne sont pas à la hauteur.
Pire encore, de nombreuses écoles sont en proie à la violence. Certaines, avec leurs détecteurs de métaux, leurs agents de sécurité et leurs barbelés, ressemblent davantage à des prisons !
Beaucoup considèrent que la tenue vestimentaire fait partie du problème.
Les enfants se jugent souvent les uns les autres en fonction de ce qu'ils portent. Vous n'êtes pas à la dernière mode pour les jeunes de 15 ans ? C'est raté ! Le harcèlement est un problème grave dans la plupart des écoles, et les personnes mal fagotées ou sans style sont le plus souvent la cible d'insultes. Et des enfants sont agressés, voire tués, pour leurs Air Jordan hors de prix. Il y a aussi les jeunes qui portent leur pantalon baissé, exposant leur derrière, ou qui ressemblent à des monstres de cirque dans le cadre de la culture gangsta.
Les uniformes scolaires pourraient faire disparaître l'habillement en tant que source de jugement superficiel et une grande partie des dysfonctionnements sociaux qui y sont associés. Les élèves seraient encouragés à se juger les uns les autres sur la base de leur caractère. De plus, les uniformes peuvent donner à de nombreux enfants un sens de l'ordre et de la discipline personnelle.
Qui pourrait donc s'y opposer ? Eh bien, je l'ai fait lorsque j'étais une militante du baby-boom au lycée, il y a plusieurs décennies. Je m'habillais de manière conservatrice, mais je n'aimais pas voir l'Homme traquer mes camarades dans les couloirs pour cause de jupes trop courtes ou de cheveux trop longs. Admettons que les baby-boomers se soient avérés être une génération problématique.
Pourtant, mes petites filles aiment choisir les tenues qu'elles porteront chaque matin pour aller à l'école. Elles ont une idée de ce à quoi elles veulent ressembler. Jusqu'à présent, elles n'ont pas voulu s'habiller comme des danseuses de pole dance ou des prostituées. Elles se préoccupent davantage de savoir qui portera le hibou et qui portera le T-shirt de sirène !
Et lorsque les enfants atteignent l'adolescence, ils trouvent leur propre identité et expérimentent avec leur apparence et bien d'autres choses encore. Sérieusement, un peu de cheveux violets et quelques tatouages sont-ils vraiment un problème ? Les forcer à se conformer les aide-t-il vraiment à mûrir ? Ou bien cela ne fait-il que leur inculquer la haine de toute autorité et de toute norme ?
Cela nous ramène à Rand, et plus précisément à l'éthique objectiviste qu'elle défendait. L'éducation ne consiste pas simplement à faire entrer des faits dans la tête des élèves ; il s'agit d'une éducation morale.
Il s'agit d'enseigner et de former les étudiants à penser, à valoriser la raison par-dessus tout et à cultiver la vertu de la rationalité. Il s'agit de leur apprendre à considérer le travail productif comme l'objectif central de leur vie. Il s'agit de leur apprendre à valoriser l'honnêteté, c'est-à-dire à toujours faire face à la réalité objective. C'est leur apprendre à apprécier l'indépendance, c'est-à-dire à juger par eux-mêmes. C'est leur apprendre à apprécier l'intégrité - vivre en accord avec leurs valeurs. C'est leur apprendre à apprécier la justice - donner aux autres ce qu'ils ont gagné, non seulement dans un sens commercial mais aussi spirituel.
Les écoles et la culture d'aujourd'hui n'ont pas réussi à inculquer ces valeurs. Cet échec, qui s'ajoute aux défis normaux du passage à l'âge adulte, explique pourquoi certains parents considèrent que les uniformes scolaires, dans certains contextes, constituent une sorte de substitut. Nombreux sont ceux qui choisissent l'école à la maison pour éviter le désordre des écoles en tant qu'institutions.
Mais tous les parents qui se préoccupent à juste titre de l'éducation de leurs enfants devraient d'abord s'attacher à leur inculquer les valeurs et les vertus dont ils auront besoin pour vivre une vie épanouie et prospère, et à défendre ces valeurs dans la culture et auprès de chaque enseignant, administrateur d'école et homme politique afin de créer une société digne d'individus vertueux.
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Sara Pentz, "Education for a New Enlightenment". 1er juin 2007.
“Schools for Individualists: TNI's Interview with Marsha Familaro Enright.” February 4, 2011.
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