La FTC réclame une amende à Google alors que le harcèlement se poursuit

Aujourd'hui, la Federal Trade Commission - l'une des nombreuses agences gouvernementales, ici et à l'étranger, qui harcèlent l'une des entreprises les plus productives au monde - a soutiré 22,5 millions de dollars à Google.

L'extraction prend la forme d'un accord à l'amiable. Aucun juge ou jury n'a déterminé, et Google le nie, que Google a intentionnellement trompé les utilisateurs pour qu'ils lui donnent des informations qu'ils essayaient de retenir, comme le prétend la FTC. En outre, Google n'est même pas accusé, semble-t-il, d'avoir enfreint une loi interdisant d'escroquer les utilisateurs d'Internet pour leur soutirer des informations personnelles. L'accusation porte sur le fait que Google a violé un décret d'accord antérieur. En fait, Google est accusé d'outrage à la FTC, comme le déplore l'un des commissaires, un homme qui pense que la FTC est trop indulgente à l'égard de Google, dans son avis dissident sur le règlement.

Si seulement ! Le problème auquel Google est confronté est qu'il n'est pas sûr qu'il traite ses harceleurs gouvernementaux avec mépris. En effet, il a été suggéré que l'une des raisons pour lesquelles Google est menacé par le gouvernement est qu'il n'a pas suffisamment payé les tribunaux à Washington. Google est menacé, non seulement d'amendes minimes (au regard de ses revenus), mais aussi d'interférences potentiellement graves avec son activité, non pas au sujet de la protection de la vie privée, mais au sujet de son "monopole" sur la recherche sur l'internet. Peu importe qu'il existe d'autres moteurs de recherche, que quiconque le souhaite soit libre de créer un nouveau moteur de recherche et que nous, utilisateurs de Google, soyons libres de changer littéralement de moteur de recherche à chaque recherche : des fonctionnaires aux États-Unis et en Europe menacent et harcèlent Google en vertu des lois antitrust.

Si Google a effectivement incité les utilisateurs à lui communiquer leurs informations, il s'agit d'un acte répréhensible. Mais il faut le prouver devant un tribunal, en vertu d'une loi ou d'un principe clair de la common law. Même cela peut s'avérer inutile, compte tenu des incitations de Google à satisfaire ses clients. Le plus gros problème, ce sont les bureaucrates qui considèrent qu'une entreprise comme Google - une entreprise dont la valeur est réaffirmée à chaque instant par notre libre choix de traiter avec elle - est une cible, non seulement pour ses fautes présumées, mais aussi pour ses réalisations bien connues.

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