Amis des filles

Note de l'éditeur : Stephen Cox, professeur de littérature et directeur du programme des sciences humaines à l'université de Californie à San Diego, a récemment édité une anthologie d'écrits d'Isabel Paterson. Culture and Liberty : Writings of Isabel Paterson (2015), contient de nombreuses sélections de Paterson, y compris deux longues lettres inédites que Paterson a écrites à Ayn Rand. La rédactrice en chef Marilyn Moore, Ph.D., a interviewé Cox à propos de l'amitié entre Isabel Paterson et Ayn Rand et de l'influence que Paterson a eue sur le développement de Rand en tant qu'intellectuelle.

MM : Les articles d'Isabel Paterson des années 1930, 1940 et 1950 dans la revue Culture & Liberty, sont-ils surtout intéressants en tant que documents historiques ou nous offrent-ils une perspective utile sur notre climat politique actuel ?

SC : Je pense que les écrits de Paterson nous donnent l'occasion de voir ce qui se passe lorsque le pouvoir est concentré par des moyens politiques. Il y a tant de pouvoir à répartir entre les membres du gouvernement que cela devient une force corruptrice. Je suis sûr qu'elle dirait que les deux principaux partis politiques ont été corrompus par l'ampleur du pouvoir qu'ils se sont octroyé. Elle dirait qu'ils ne savent pas comment l'utiliser et qu'ils essaient continuellement de couvrir leurs erreurs en étendant leur pouvoir. C'est ce qu'elle disait des partis politiques sur lesquels elle écrivait, et je suis sûr que cette analyse s'étendrait à ceux que nous avons aujourd'hui.

Mais Culture & Liberty propose des essais et des lettres sur une grande variété de sujets, politiques, historiques et culturels. Paterson s'intéressait à tout, et je pense que la collection contient quelque chose pour les personnes de tous les intérêts. Paterson était extrêmement intelligente et lucide. Elle avait le don de rendre les sujets immédiatement accessibles sans sacrifier la profondeur de l'analyse et la perspicacité. Elle était également un écrivain très attachant, doté d'un brillant sens de l'humour.

MM : Le livre le plus connu de Paterson, Le Dieu de la machinea été publié en 1943. Paterson était-il déjà un écrivain connu ?

SC : Oui, elle était très connue. C'était une chroniqueuse de premier plan. Elle travaillait pour le New York Herald Tribune, qui avait une énorme diffusion nationale. Sa chronique a été publiée pendant plus de vingt ans dans l'édition dominicale du New York Herald Tribune, dans ce qu'on appelait la section Books. Books était vendu dans les librairies de tous les États-Unis ; son tirage était d'environ 500 000 exemplaires par numéro et il s'en vendait des centaines de milliers à chaque fois.

C'est ainsi qu'elle est devenue l'amie d'Ayn Rand. Rand aimait lire les chroniques de Paterson et la recherchait. Elle était l'une des rares amies éminentes de la liberté que Rand ait jamais rencontrées dans le monde littéraire.

MM : Rand a-t-elle demandé conseil à Isabel Paterson ou a-t-elle simplement admiré son travail ?

SC : Elle admirait son travail. Rand voulait rassembler les Amis de l'Individualisme pour qu'ils puissent avoir un impact politique et littéraire. Elle a essayé de créer une organisation. Cela ne s'est pas fait, mais elle est devenue une amie proche de Paterson.

MM : Que diriez-vous à quelqu'un qui envisage aujourd'hui de lire Le Dieu de la machine?

SC : Je dirais probablement aux gens qu'il y a deux raisons majeures pour lesquelles il est intéressant. La première est qu'il propose une théorie originale de la société et de l'histoire, et il n'y a pas beaucoup de théories originales de l'histoire. Et sa théorie est une théorie qui, à mon avis, fonctionne. Comme je l'explique dans The God of the Machine (Le Dieu de la machine ) et dans le chapitre consacré à cette théorie dans ma biographie de Paterson, La femme et la dynamo : Isabel Paterson et l'idée de l'Amérique, il s'agit essentiellement d'une théorie de l'énergie. Il s'agit de la façon dont la société humaine et les institutions sont des instruments permettant d'organiser et de projeter l'énergie humaine - et de l'accroître. Elle les compare à un circuit d'énergie que l'on voit dans une machine. S'il est court-circuité, la machine explose ou s'arrête. Les machines sont plus puissantes lorsqu'elles sont connectées dans ce qu'elle appelle "le long circuit d'énergie". Pour Paterson, l'individu créatif est la "dynamo" du système.

Une société saine est un long, très long circuit d'énergie. C'est ce que l'on observe dans le domaine du commerce. Je peux commercer avec vous, mais vous pouvez ensuite commercer avec quelqu'un d'autre, et nous pouvons étendre notre circuit commercial. Le commerce est un échange. Si vous me donnez quelque chose de valeur que votre énergie a produit ou acquis, et que je vous donne quelque chose que mon énergie a produit ou acquis, alors nous obtenons tous les deux des choses qui nous profitent de plus en plus. D'une certaine manière, l'énergie augmente et le long circuit d'énergie peut aller partout dans le monde. Et c'est ce qu'il fait, à moins qu'il ne soit court-circuité par un défaut dans les institutions qui sont censées le protéger - le câblage, si l'on peut s'exprimer ainsi. Nous avons des lois et des gouvernements pour nous aider à maintenir le long circuit de l'énergie, mais s'ils commencent à interférer, il peut y avoir un court-circuit ou une explosion.

Voilà une théorie très intéressante. Quant à savoir si elle est vraie ou non, c'est à chacun d'en juger. Mais elle est passionnante. Je pense que cela fonctionne.

La deuxième façon dont je recommanderais The God of the Machine est de mentionner son analyse des défauts particuliers des institutions, en particulier des institutions américaines - le système scolaire, l'État régulateur, le gouvernement central croissant - des problèmes qui nous entravent encore, malheureusement, et que Paterson a analysés avec beaucoup de perspicacité et de clairvoyance dans The God of the Machine. C'est comme s'il avait été publié hier.

MM : Je suis d'accord. Je me fais la même réflexion lorsque je lis Ayn Rand. Je me demande pourquoi nous sommes encore confrontés à ces problèmes.

SC : Et vous savez, l'un des secrets de Paterson et de Rand en tant qu'artistes littéraires, c'est qu'ils ont essayé de ne pas limiter leur analyse dans le temps en introduisant des tas et des tas de problèmes politiques quotidiens ou de personnalités spécifiques. Ils les utilisent comme exemples, mais ce sont les principes qui sont vraiment importants. Dans le cas de Rand, elle les a créés en tant qu'exemples, mais son analyse ne se limite pas à cela. Lorsque Paterson écrit contre le projet de regroupement des tribunaux du président Roosevelt, elle analyse la constitution - l'ensemble de l'histoire de notre droit - et ne se contente pas de s'opposer à cette impulsion particulière du président Roosevelt.

Il est intéressant de noter que lorsque Rand écrivait The Fountainhead, Paterson lui a conseillé d'omettre toute référence contemporaine afin de ne pas imposer de limite temporelle à ses significations, ce que Rand a fait, tant dans The Fountainhead que dans Atlas Shrugged.

MM : Nous devons donc remercier Isabel Paterson pour cela. Quand je pense à Atlas Shrugged, je le vois comme un livre du futur.

SC : Je suis d'accord.

MM : Parlez-moi de l'amitié entre Paterson et Ayn Rand.

SC : Elles étaient très amies depuis le Nouvel An 1941 jusqu'à ce que Rand déménage sur la côte ouest à la fin de l'année 1943. Rand venait souvent chez Paterson dans le Connecticut et passait le week-end avec elle ou venait au bureau de Paterson au New York Herald Tribune pour dialoguer avec elle. Paterson essayait d'organiser ces conversations de manière à ce que chacune d'entre elles se concentre sur un sujet qu'elle pensait que Rand avait besoin d'apprendre. La Cour suprême, par exemple. Plutôt que de se contenter de faire des remarques sur la Cour suprême, la loi ou la Constitution de temps à autre, elle essayait d'avoir des discussions ciblées afin que Rand puisse apprendre l'histoire américaine qu'elle ne connaissait franchement pas.

Je ne dis pas qu'elle s'est érigée en maître d'école, mais c'était son intention, et Rand s'est littéralement assis à ses pieds.

MM : Je trouve cela formidable. Je ne savais pas qu'ils avaient ce genre de relation. Il est donc clair que Rand voulait apprendre ces choses et qu'elle faisait suffisamment confiance à Paterson pour se placer sous sa tutelle. C'est alors qu'Ayn Rand s'épanouit. Vous avez inclus quelques lettres qui datent de la fin de leur amitié.

SC : Dans la deuxième phase, après que Rand ait déménagé dans le sud de la Californie. Ils se voyaient rarement et leur correspondance était irrégulière et souvent marquée par des désaccords et des malentendus. Il y a une bonne partie de cette correspondance, et elle est très intéressante sur le plan intellectuel, mais il y a de nombreux cas dans lesquels ils se comprennent mal l'un l'autre. Néanmoins, ce sont des personnes éloquentes qui savaient comment utiliser les mots, et qui exposaient donc leurs propres positions de manière très adéquate.

MM : Y a-t-il eu de l'amertume ?

SC : The God of the Machine n'a pas été un grand succès commercial. Paterson était contrariée parce qu'elle pensait que son éditeur ne l'avait pas poussé, et les preuves que j'ai vues indiquent qu'elle avait raison.

The Fountainhead a été un énorme succès commercial, et Paterson a été très heureuse de contribuer à ce succès. Avant que The Fountainhead ne décolle vraiment et pendant qu'il décollait, Paterson ne cessait de le remarquer dans sa chronique. Je pense qu'elle le mentionne 16 fois, mais je dois vérifier cela dans ma biographie. Elle le mentionne souvent.

Les gens disent de The Fountainhead qu'il a commencé à se vendre très lentement. Le bouche à oreille a incité les gens à l'acheter. Il y a beaucoup de vérité là-dedans, mais il est également vrai que Paterson l'a continuellement poussé.

MM : Je ne le savais pas. Je suis intriguée par le fait que Paterson ait joué ce rôle nourricier dans les écrits de Rand, que Rand ait eu, à un moment donné, une femme vers laquelle elle se tournait.

SC : Oh oui. J'ai une liste de ses mentions dans ma biographie de Paterson.

MM : Et Ayn Rand était-elle reconnaissante ?

SC : Je pense qu'elle l'était à l'époque, mais plus tard, elle a développé l'idée que personne ne l'avait jamais aidée. Et bien sûr, elle a été aidée par de nombreuses personnes. Elle a été aidée par sa famille lorsqu'elle est arrivée dans ce pays. Elle a été aidée par Frank. Elle a été aidée par le frère de Frank. Elle a certainement été aidée par Paterson. Elle a été aidée par le rédacteur en chef de The Fountainhead. Elle a reçu beaucoup d'aide, mais ce n'est pas ainsi qu'elle se souvient des choses une dizaine d'années plus tard. Mais vous savez, il n'y a rien de mal à être aidé par des gens qui reconnaissent votre talent.

MM : Paterson était également romancière. Avez-vous lu ses romans ? Parlez-moi un peu du genre de romancière qu'elle était.

SC : Elle a commencé par écrire des romans sur des gens comme elle, des jeunes femmes qui grandissaient dans les villes nouvelles de l'Ouest canadien. Ils ont un rapport avec la politique canadienne parce qu'elle travaillait pour une personne politiquement importante à cette époque, et elle était journaliste, donc elle connaissait cet aspect de la vie.

Elle a ensuite écrit une série de romans historiques. Elle en a écrit un sur l'Espagne médiévale et un autre sur l'Allemagne ancienne, les "barbares". Ce sont des exemples de ses romans, qui ont connu un certain succès.

Elle a ensuite écrit une série de romans modernes, dont l'un a connu un grand succès commercial. Il s'intitule Never Ask the End (Ne demandez jamais la fin). Il s'agit de personnes d'âge moyen qui ont connu des déceptions dans leur vie. Le roman pose la question de savoir s'ils doivent affirmer leur vie ou non. Et c'est ce qu'ils font. Never Ask the End utilise la méthode du flux de conscience, qui fonctionne ou non en fonction de qui vous êtes. Le meilleur roman, à mon avis, est The Golden Vanity, publié en 1934. Il s'agit de trois femmes apparentées, mais de caractère très différent, et de leur confrontation à la Grande Dépression. Il y a beaucoup à dire sur la politique et l'économie. Je pense que c'est un très bon roman, et j'ai écrit l'introduction d'une récente réédition.

MM : Les autres romans sont-ils encore imprimés ?

SC : Je pense qu'ils sont tous imprimés par différentes maisons de réimpression. Je pense qu'on peut les acheter tous. J'espère que les gens achèteront l'édition de The Golden Vanity dont je suis responsable. Elle est sur Amazon, bien sûr ! Cela m'a beaucoup amusé, et je pense que c'est un très bon roman.

MM : Outre vos travaux sur Isabel Paterson, vous êtes également professeur de littérature. Vous éditez le magazine Liberty et êtes rédacteur en chef du Journal of Ayn Rand Studies. Et vous avez travaillé avec David Kelley. Comment connaissez-vous David ?

SC : Nous nous sommes rapprochés lorsqu'il m'a demandé d'être l'un des deux orateurs lors de la célébration du 50e anniversaire de The Fountainhead en 1993. Il m'a également demandé d'écrire un certain nombre d'articles qui, je crois, sont toujours en ligne sur le site de l'Atlas Society. L'un d'eux s'intitule "L'hymne d'Ayn Rand : An Appreciation".

MM : Je l'ai lu. C'est merveilleux ! Et j'adore Anthem, bien sûr. Comme vous le savez peut-être, nous avons créé une une version en roman graphique.

SC : Lorsqu'on lit Anthem ou tout autre ouvrage publié par Rand avant The Fountainhead, on ne trouve pas grand-chose sur l'histoire ou les institutions américaines, même une dizaine d'années après qu'elle ait séjourné aux États-Unis.

Dans The Fountainhead, jusqu'au discours de Roark, qui est presque la dernière chose qu'elle a écrite dans ce livre, on ne dirait jamais qu'il s'agit d'idées politiques, même de façon secondaire. Il s'agit du processus créatif. Il s'agit d'architecture. Il s'agit de la psychologie d'un génie et de l'amour romantique. C'est suffisant pour étayer le roman. Mais lorsque l'on aborde le discours, on se retrouve soudain avec un énorme exposé des principes politiques américains. C'est très efficace. C'est l'un des plus grands discours jamais écrits, et je pense qu'on y trouve l'influence de Paterson, qui a attiré l'attention de Rand sur ce sujet avec autant de force. Ce n'est pas qu'elle ignorait les affaires publiques. Elle lisait la chronique de Paterson parce qu'elle était intéressée par ce que Paterson avait à dire à ce sujet.

Mais pour rassembler les idées politiques américaines de la manière particulière dont Rand l'a fait, et bien sûr en laissant de côté les idées nietzschéennes qui ne l'intéressaient plus, je pense que l'influence de Paterson est assez forte entre 1940 et la fin de 1942.

MM : Comment interprétez-vous la fin de la relation entre Paterson et Rand ?

SC : J'ai mis tout ce que je sais dans ma biographie, mais pour résumer, ils avaient eu une correspondance philosophique houleuse en 1944, 45, 46 et 47. Puis Rand a invité Paterson à lui rendre visite en Californie du Sud, en particulier pour discuter d'un projet envisagé par un certain nombre de personnes que nous appellerions aujourd'hui des conservateurs et/ou des libertariens - la création d'un journal d'opinion national. Paterson n'avait pas particulièrement envie de voyager à ce stade de sa vie, mais elle a accepté, à contrecœur, et elle est venue dans le sud de la Californie et est restée avec Rand pendant deux semaines, peut-être.

Paterson a rencontré les amis de Rand, et d'après le récit de Rand - qui est le seul que nous ayons - Paterson était une pilule. Si le récit de Rand est exact, alors elle était une pilule. Ils se sont mis d'accord pour que Paterson rentre chez elle. Ils en avaient assez l'un de l'autre. Paterson est donc parti.

Pour autant que je sache, ils ne se sont pas revus jusqu'à la fin de la vie de Paterson. Paterson a passé un après-midi à rendre visite à Rand dans l'appartement de ce dernier à New York. Ils ont eu un différend philosophique, qui a finalement porté sur la religion. Ce fut leur dernière rencontre.

Pratiquement tout ce que nous savons de la visite en Californie provient des entretiens que Rand a accordés à Barbara Branden plus de dix ans plus tard. Nous en savons un peu plus sur leur dernière rencontre grâce à ces entretiens, et un peu plus, mais pas beaucoup plus, grâce à la correspondance de Paterson. Paterson était rarement du genre à discuter de ses querelles ou de ses déceptions avec ses amis.

MM : Comment s'est déroulée la carrière de Paterson par la suite ?

SC : Paterson est née en 1886, elle est donc plus âgée que Rand d'une génération. En 1949, Paterson a été renvoyée du New York Herald Tribune. Ils voulaient la mettre à la porte. Ils l'ont donc "mise à la retraite". Et comme elle était opposée à la sécurité sociale, elle a refusé de percevoir les allocations de sécurité sociale, même si celles-ci étaient déduites de la pension déjà modeste que lui versait le New York Herald Tribune.

Elle avait fait des investissements dans l'immobilier, à petite échelle, et elle a entrepris de prouver que quelqu'un pouvait vivre sans sécurité sociale, même s'il n'avait pas beaucoup d'argent. Et c'est ce qu'elle a fait. Elle a passé beaucoup de temps à gérer avec succès sa ferme dans le New Jersey et d'autres actifs financiers.

Elle se dit "fatiguée" et peu disposée à entreprendre de grands projets. Elle s'est toutefois attelée à un projet majeur, celui d'écrire un autre roman, intitulé Joyous Gard, une expression tirée des romans arthuriens. Ce roman existe sous forme de tapuscrit. Elle l'a terminé et a cherché des éditeurs, mais n'en a pas trouvé. Avant de mourir, je vais le faire imprimer ! Cela complétera la liste de ses romans. Je trouve que c'est très beau, et c'est inhabituel de toutes sortes de façons que je ne veux pas divulguer. C'est plein de surprises. Un indice : je peux difficilement imaginer un roman plus romantique.

Elle a pris plaisir à écrire ce livre. Elle ne l'a pas écrit en une seule fois. Elle ne s'est pas sentie sous pression, et elle en était très satisfaite. Elle n'était pas très contente de ne pas avoir pu trouver d'éditeur.

Elle est aussi parfois sollicitée pour des articles, notamment par la National Review, fondée par William F. Buckley en 1955. Lorsqu'il préparait National Review, il lui demanda instamment d'y écrire. Elle était sceptique. Elle ne savait pas quelle tendance aurait la revue.

Elle était également fatiguée d'émettre des opinions que les gens semblaient ignorer.

Mais elle a écrit un certain nombre de longs articles pour National Review, dont l'un, "What Do They Do All Day", n'a jamais été publié en raison d'un désaccord entre elle et Buckley, mais je l'ai imprimé dans Culture & Liberty.

C'est ainsi que sa carrière a débuté. L'une des caractéristiques de Paterson est qu'elle a fait ce qu'elle pensait être juste. Elle ne se souciait guère de l'expliquer. S'il s'agissait d'une question morale, politique ou philosophique, elle l'expliquait. Par exemple, la sécurité sociale. Elle y était opposée, et elle avait écrit pourquoi elle y était opposée. Mais elle n'aurait pas écrit un essai intitulé "Pourquoi je n'accepte pas la sécurité sociale". Elle ne l'a annoncé à personne.

Quelques personnes étaient au courant, et c'est tout.

En tant que biographe, l'un des défis que j'ai dû relever a été de reconstituer sa vie sans pouvoir m'appuyer sur de nombreux commentaires personnels détaillés. Elle disait des choses dans la presse et dans ses lettres. Elle a dit des choses à des amis que j'ai interrogés et qui m'ont éclairé sur les événements de sa vie et sur ses motivations, mais elle n'a jamais été le genre de personne à publier en long et en large sur elle-même. Il faut donc faire la part des choses. En ce qui concerne de nombreux épisodes de sa vie, je pense savoir parfaitement pourquoi elle a fait ce qu'elle a fait. D'autres... je n'en suis pas sûr. Non pas que je l'aie jamais prise en flagrant délit de mensonge ou de faux-fuyant. La terre est pleine d'auteurs qui mentent sur leur vie, et Paterson n'était pas l'un d'entre eux. Mais certains épisodes importants de sa vie restent mystérieux. Elle ne l'a tout simplement pas dit. Elle ne tenait pas à ce que quelqu'un le sache. Elle ne dissimulait rien, mais elle n'a jamais eu de séances d'intimidation au cours desquelles elle parlait sans discernement de sa propre vie à d'autres personnes. Elle avait des amis proches, mais en général, ceux avec qui elle discutait de sa vie étaient ceux qui avaient eux-mêmes été impliqués dans tel ou tel épisode.

MM : C'est un niveau d'autonomie admirable.

SC : Oui, c'était une personne extrêmement autonome. Dans ma biographie, j'ai une description qui provient d'une de ses lettres à un ami proche à propos d'un renouvellement du personnel du New York Herald Tribune qui, selon elle, allait entraîner son licenciement et celui d'un certain nombre d'autres personnes. Elle en a entendu parler et a dit - je ne cite pas exactement, mais c'est l'essentiel - "J'ai mis mon chapeau et je suis allée au travail en m'attendant à être renvoyée, et j'ai été très surprise de ne pas l'être".

MM : J'aime ça. Pas de drame.

SC : Oui. Elle avait grandi dans une famille nombreuse et très pauvre. D'après elle, son père était un bon à rien. Sa mère était une travailleuse acharnée et une organisatrice qui faisait de son mieux. Paterson l'a toujours aimée et admirée. Paterson devait se débrouiller seule. Elle n'avait pas d'argent. Il n'y avait pas d'influence. Il n'y avait rien. Elle a suivi deux années d'enseignement formel et c'est tout. À partir de là, tout dépendait de ce qu'elle faisait.

Mais elle n'a jamais été carriériste. Elle voulait lire. Elle voulait écrire. Elle voulait dire ce qu'elle voulait dire. Elle savait qu'elle avait besoin d'un emploi, et elle en a trouvé un. Mais elle ne se disait pas "si je ne dis pas ceci, si je ne le dis pas comme ça, ce sera bon pour ma carrière". Elle n'a jamais été comme ça. Elle disait ce qu'elle pensait vouloir dire de la meilleure façon possible.

Et je dois dire que j'ai beaucoup appris sur l'écriture grâce à Isabel Paterson. C'était une sacrée bonne écrivaine. Il n'y avait pas un truc qu'elle ne connaissait pas sur l'écriture.

MM : J'ai le sentiment qu'il s'agit d'une personne dotée d'une grande vertu et d'un grand caractère. Je n'ai pas l'impression qu'elle était stoïque ou martyre, mais plutôt qu'elle était pleine de vie.

SC : Oui. Je crois que vous avez demandé si elle était amère du succès de Rand. Non, elle ne l'était pas. Elle était très heureuse du succès de Rand. Elle reconnaissait qu'elle ne pourrait jamais avoir ce genre de succès parce qu'elle n'avait tout simplement pas le talent particulier de Rand. Rand et Paterson ne devraient pas être comparés l'un à l'autre de cette manière. Je veux dire qu'ils sont tous les deux excellents dans ce qu'ils font. Et ils le savaient.

MM : Cela demande beaucoup de connaissance et d'estime de soi.

SC : Ni l'un ni l'autre n'aurait voulu passer un quart d'heure à se dire "Oh, pauvre de moi". Non, ils auraient préféré écrire.

MM : Isabel Paterson exerce depuis longtemps une grande influence sur la communauté libertaire. Est-ce le bon moment pour faire connaître son travail ?

SC : Je ne sais pas. Son travail existe. Lorsque les gens décideront de lire des livres, elle sera là pour eux.

En fait, elle a eu plus de chance de trouver son public dans les années 1930, car c'était une époque où les gens de toutes sortes lisaient toutes sortes de livres. Mais je pense que les gens qui écrivent aujourd'hui sur les contributions des femmes américaines, sur la pensée libertaire, sur la première génération de libertaires dont, pour autant que je sache, Paterson était la première, je pense que plus ils mentionneront Paterson, plus ils la citeront et plus ils s'intéresseront à elle, plus sa popularité augmentera.

Actuellement, l'internet a beaucoup à dire sur Isabel Paterson, bien que j'aie remarqué que presque toutes les informations sur Paterson, non pas les opinions mais les faits, proviennent presque toutes de mes propres écrits sur elle, parce qu'il se trouve que c'est moi qui ai fait les recherches. Mais en général, quand je regarde quelque chose en ligne sur Paterson, il y a une grosse erreur factuelle qui s'y ajoute.

Par exemple, je vois quelqu'un qui dit que Paterson a divorcé de son mari. Elle n'a jamais divorcé. La relation s'est juste terminée. Même moi, je n'ai pas réussi à comprendre ce qui est arrivé à son mari. J'ai consacré un chapitre entier à ce sujet dans ma biographie, et pourtant les gens continuent à parler du divorce de Paterson.

MM : Il y a certainement beaucoup d'informations erronées sur Ayn Rand sur Internet. Je pense souvent qu'Internet a été créé pour diffuser des informations erronées sur Ayn Rand.

SC : J'aimerais être assez influent pour que les gens diffusent des informations erronées à mon sujet ! Mais vous savez, c'est pour cela que nous avons un cerveau, pour séparer le vrai du faux.

Peut-être que des gens comme Paterson étaient un peu trop distants. Elle s'est dit : "Je l'ai publié, ils peuvent le lire s'ils le souhaitent. Ils peuvent le lire s'ils le veulent". Lorsqu'on l'interroge sur les personnes qui ne la lisent pas, elle répond : "Je ne sais pas quoi faire. Ils semblent être dans une position très forte".

Je pense que cette attitude caractéristique de Paterson se retrouve dans une certaine mesure chez Rand, même si ce n'est pas au même degré. L'attitude qui consiste à dire que si j'ai mis l'information sur la table, c'est qu'elle est là pour vous si vous la voulez.

Cette attitude est très bien exprimée dans un essai influent d'Albert Jay Nock, qui était l'une des personnes que Rand voulait attirer dans son cercle d'individualistes. Rand et Nock ne s'entendaient pas, mais il était une sorte de grand vieillard de ce que nous appellerions aujourd'hui la littérature libertaire et un homme de lettres célèbre.

L'essai le plus célèbre d'Albert Jay Nock s'intitule "Le travail d'Isaïe". Il s'agit du prophète Isaïe, à qui Dieu dit de sortir et de dire aux gens à quel point ils sont dans l'erreur. Isaïe demande combien de temps il est censé faire cela, et Dieu répond que c'est jusqu'à ce que toute la place soit désolée. Continue jusqu'au bout. En fait, personne ne t'écoutera. Sauf qu'il y en aura quelques-uns, peut-être un dixième, qui écouteront, et ce sont ceux-là qui comptent.

Selon Nock, c'est le point de vue de l'écrivain. Vous avez le meilleur travail du monde. Continuez à le faire. Continuez à produire vos meilleurs textes et il y aura toujours quelqu'un pour les apprécier. Vous pouvez compter là-dessus. Vous ne rencontrerez peut-être pas ces personnes. Ils ne s'assiéront peut-être pas pour vous écrire des lettres de fans, mais ils sont là. Alors, allez-y. Faites-le. Amusez-vous. C'était en tout cas l'attitude de Paterson.

MM : Merci beaucoup Stephen. Ce fut un plaisir de parler avec vous.

SC : Merci, Marilyn. C'était un plaisir de parler avec vous.

À PROPOS DE L'AUTEUR :

Marilyn Moore

‍