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ÉducationUniversité Atlas
"Il y a des règles auxquelles je suis parfaitement disposé à obéir", explique Howard Roark, le protagoniste du best-seller d'Ayn Rand paru en 1943, The Fountainhead. "Je suis prêt à porter les mêmes vêtements que tout le monde, à manger la même chose et à prendre le même métro. Mais il y a des choses que je ne peux pas faire à leur manière".
Howard Roark est théoriquement un architecte. Mais c'est son refus de "penser comme les hommes d'affaires" qui fait de lui la quintessence de l'entrepreneur. C'est sa nature d'entrepreneur qui fait de lui un phare pour ceux d'entre nous qui ont fait l'expérience de la conformité abrutissante d'un emploi en entreprise - et qui nous a donné le courage de nous lancer en tant qu'entrepreneur.
Avez-vous déjà fait l'expérience d'un environnement de travail toxique où la créativité est reléguée au second plan au profit du conformisme et où les réalisations productives sont éclipsées par les stratagèmes politiques ? J'ai travaillé pour un hôtel populaire de New York pendant une période de réorganisation. J'avais un double lien hiérarchique avec deux dirigeants, le patron pointu et le patron rond. Pointy Boss m'a dit "d'acheter ce logiciel". Quelques jours plus tard, Round Boss m'a dit d'"annuler l'abonnement à ce logiciel". En fait, j'étais voué à l'échec. Pointy et Round étaient engagés dans une lutte de pouvoir au bureau - ni l'un ni l'autre ne s'intéressait à mes compétences ou à la manière de les utiliser au mieux pour améliorer les résultats de l'entreprise.
À l'inverse, l'esprit d'entreprise, c'est le sens de l'action qui permet de faire avancer les choses. Il s'agit de débrouillardise et d'ingéniosité, d'industrie et d'efficacité. C'est aussi une question d'intégrité.
Pour ma part, The Fountainhead m'a aidé à prendre conscience de mon véritable esprit d'entreprise. Mon "aha" s'est produit dans l'une des scènes les plus poignantes, lorsque Howard Roark réfléchit, avec compassion et empathie, à la situation critique de son ami, le sculpteur moderne et rejeté Steven Mallory, qui souffre parce qu'il "ne peut pas faire le travail qu'il veut faire".
Lorsque j'ai lu cette phrase pour la première fois, les mots ont sauté de la page et m'ont frappé au visage.
"C'est ça ! C'est exactement ce que je ressens !" me suis-je dit.
"Ce que je suis en train de créer est comme un feu enfermé dans mes os". Le fait de ne pas être autorisé à faire connaître au monde ce que j'ai en moi provoque une douleur que le travail d'une entreprise moyenne ne peut pas soulager.
Il y a une raison à cette douleur. "Le besoin fondamental du créateur est l'indépendance", a déclaré Roark. "Le créateur ne sert rien ni personne. Il vit pour lui-même. Aujourd'hui, aucun créateur ne crée dans un vide absolu - et pour l'entrepreneur, sans client ou public, on ne peut pas aller bien loin.
Mais la différence entre l'entrepreneur et le travailleur ordinaire est que le premier aspire désespérément à être l'actionnaire majoritaire de sa réussite productive.
Permettez-moi de m'exprimer ainsi. L'une des choses que j'ai toujours détestées dans un travail normal, c'est le fait de rendre quelqu'un d'autre riche. Pensez-y. Vous travaillez 8, 9, 10 heures ou plus, chaque jour, dans un emploi qui ne vous satisfait probablement pas - et vous faites tout cela pour enrichir quelqu'un d'autre ! Et dans le monde d'aujourd'hui, où 50 % des emplois sont contractuels, temporaires ou permanents, les dirigeants d'entreprise donnent de moins en moins et attendent de plus en plus.
Je tiens à préciser qu'il ne s'agit pas seulement d'argent ou d'avantages. Il s'agit avant tout d'une question d'estime de soi. Je vais vous dire la vérité : je préfère travailler 80 heures par semaine pour gagner 40 000 dollars par an en faisant quelque chose qui m'appartient plutôt que de travailler 40 heures par semaine pour gagner 80 000 dollars par an en faisant quelque chose qui appartient à quelqu'un d'autre.
Et pourquoi ?
Parce que rien n'apporte autant de plaisir à un créateur et ne le rend aussi fier de lui que son propre chef-d'œuvre.
"On a enseigné aux hommes tous les préceptes qui détruisent le créateur. On a enseigné aux hommes la dépendance comme une vertu", a déclaré Roark. "Le choix est l'indépendance ou la dépendance... Le premier devoir de l'homme est envers lui-même. Sa loi morale est de ne jamais placer son objectif premier dans la personne d'autrui".
Ne vous méprenez pas sur mes propos. Je suis suffisamment réaliste pour savoir que quelqu'un doit travailler de 9 à 5. En fait, la plupart d'entre nous doivent le faire, moi y compris. Même Roark a dû accepter un emploi dans une carrière lorsque les affaires se sont tassées. Je ne dénigre personne pour son travail, et il peut y avoir de la noblesse dans tout travail.
Je suis également conscient que ce n'est pas le cas de tous les environnements de travail des entreprises. Même si la médiocrité est courante dans de nombreuses entreprises, certaines fonctionnent d'une manière qui encourage l'indépendance plutôt que le conformisme, la réussite plutôt que la politique et l'image (Jim Collins en présente quelques-unes dans Good to Great). (Jim Collins dresse le portrait de certaines d'entre elles dans Good to Great).
Tout ce que je dis, c'est que si vous êtes entrepreneur, il y a de fortes chances que le fait de travailler pour d'autres ne suffise pas à vous satisfaire - et, en fait, que cela vous nuise plus qu'il ne vous aide, psychologiquement.
Le désir d'indépendance est l'une des forces les plus profondes de l'entrepreneur, et c'est le thème principal de The Fountainhead. C'est ce désir qui explique pourquoi nous, entrepreneurs, avons tant de mal à travailler pour les autres. Il y a quelque chose au fond de nous, dans un endroit presque trop sacré pour être décrit, qui aspire à la liberté et à l'indépendance et qui refuse de se contenter de moins.
Eric Bryant
Eric Bryant est un entrepreneur social qui crée des applications de téléphonie et de SMS depuis 2008. Artiste dans l'âme, il a obtenu une bourse complète à l'université du Texas à Austin pour le piano classique en 1993. En 2007, il a commencé à apprendre Javascript, PHP et Ruby en autodidacte le soir, tout en travaillant comme professionnel du marketing le jour. Il a créé sa première entreprise en 2008 (Gnosis Media Group), une société de conseil en communication dont le premier produit à succès a été une application text-to-donateEngine pour les organisations à but non lucratif. En s'appuyant sur cette technologie, il a ensuite créé Text Engine, qui a reçu la distinction de "Tech Company to Watch 2015" par le Connecticut Technology Council. Text Engine a ensuite été accepté dans l'accélérateur primé ReSET Impact Accelerator en janvier 2016, et peu après, nous avons reçu un financement important de Backstage Capital, un fonds de capital-risque de Los Angeles. Lorsqu'il ne code pas, il aime faire des siestes, lire des textes philosophiques, jouer aux échecs et au bowling.
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