Dans les coulisses d'un hôpital spécialisé appartenant à un médecin

L'incision que le Dr Thomas Tkach pratique dans le genou de son patient est presque comme une horloge. C'est vendredi matin, et dans les minutes qui suivent, le Dr Tkach procède à une arthroplastie du genou sur un patient qui se trouve être également médecin. C'est sa cinquième opération de la journée.

"Lorsque vous investissez en vous-même, cela vous incite à travailler dur."

- Dr. Thomas Tkach

Les médecins à l'origine de McBride souhaitaient exercer un contrôle beaucoup plus important sur la qualité des soins prodigués aux patients.

Le désir d'ouvrir l'hôpital orthopédique McBride a été motivé, en partie, par l'expérience que les médecins de la clinique McBride avaient du Surgery Center of Oklahoma, un établissement de soins ambulatoires dont ils sont également copropriétaires.

McBride a un ratio patient-infirmière de quatre pour un.

"Moins on passe de temps en salle d'opération, moins il y a de risques d'infection"

-Dr. Tkach

Il entre dans la salle d'opération numéro 2 vers 9h20. Le personnel est déjà sur place. Ils ont préparé le patient, qui est allongé sur la table d'opération. Un pansement appelé "coban", qui ressemble à un bandage Ace, part du milieu de la jambe droite du patient jusqu'à sa cheville. Il maintient en place une "basingnette" qui va du pied jusqu'au milieu du mollet.

"Le pied se trouve ainsi isolé", explique le Dr Tkach. "Nous considérons que le pied est sale. Nous y mettons la chaussette pour empêcher les germes de remonter le long de la jambe et d'atteindre la plaie chirurgicale."

Le Dr Tkach et une infirmière enroulent ensuite un matériau élastique bleu autour de la jambe du patient. C'est ce qu'on appelle un "eschmarch". Il exsangue la jambe, c'est-à-dire qu'il pousse tout le sang à l'extérieur. Une fois cette opération effectuée, un garrot, situé près de l'aine du patient, est gonflé.

Le technicien de bloc - l'employé de la salle d'opération dont le travail consiste à s'assurer que le chirurgien dispose des outils dont il a besoin - déplace trois tables remplies d'outils de chirurgie orthopédique vers l'avant, de manière à former un "C" à l'extrémité de la table d'opération. Il se tient dans l'ouverture du "C".

À l'extrémité de la table d'opération, près de la tête du patient, se trouve une machine qui ressemble à un aspirateur avec un tuyau qui en sort. Elle est reliée à une blouse spéciale qui est enroulée autour du patient.

Il s'agit d'un "Bear Hugger", explique l'une des infirmières. "Il souffle de l'air chaud sur le patient. Si le patient a froid, la cicatrisation de la plaie prend plus de temps et le risque d'infection augmente. Il augmente également la demande en oxygène du patient".

Est-ce la norme dans la plupart des hôpitaux ?

"Il est ici", dit-elle.

À 9h30 passées de quelques minutes, le Dr Tkach trace une épaisse ligne noire au milieu du genou droit du patient. Il pratique ensuite une longue incision le long de cette ligne. Le technicien donne au Dr Tkach un "écarteur à bébé" que ce dernier utilise pour retirer les tissus mous du genou afin d'exposer l'os.

Le technicien remet ensuite au Dr Tkach une perceuse qu'il utilise pour enfoncer des broches dans le fémur et le tibia. Les broches stabiliseront les os et serviront de "guide" pour aider le Dr Tkach à scier des parties de l'os du genou.

Le Dr Tkach rend la perceuse au technicien qui lui donne une autre perceuse munie d'une petite lame de scie à son extrémité. Le Dr Tkach enlève la rotule et commence à scier l'os du genou, en coupant la partie inférieure du fémur et la partie supérieure du tibia. Il scie également la partie arrière de la rotule.

Le Dr Tkach lave la zone du genou avec une solution saline. Il insère ensuite les composants "d'essai" de la prothèse de genou. Il s'agit des composants qu'il utilisera pour tester le genou. Il le plie et l'étend plusieurs fois pour s'assurer que les composants s'adaptent. Si ce n'est pas le cas, il devra soit scier un peu plus d'os, soit utiliser des composants de taille différente.

Le composant fémoral est un objet fin et incurvé, fabriqué à partir d'une combinaison de chrome et de cobalt. Il sera fixé à la base du fémur à l'aide d'un ciment spécial.

Le composant tibial ressemble à un petit plateau avec une cale en dessous. Il est également fabriqué en chrome et en cobalt. Il sera fixé à la partie supérieure du tibia avec du ciment. Cependant, le Dr Tkach n'aura pas besoin de percer l'os pour faire un trou pour la cale. L'os est suffisamment souple pour que la cale s'insère simplement en tapant avec un marteau sur la partie supérieure du composant tibial. Sur la partie supérieure du composant tibial se trouve un plastique appelé polyéthylène qui servira de cartilage dans le nouveau genou.

Ensuite, le composant rotulien, un petit disque en plastique, est fixé à l'arrière de la rotule avec du ciment. Il sera maintenu en place par des rainures spéciales qui se trouvent dans les composants fémoraux et tibiaux.

"La société annonce une durée de vie de 30 ans", explique le Dr Tkach. "Cela signifie probablement 15 à 20 ans. Les ingénieurs qui testent ces choses en laboratoire sont très différents de l'usure d'une jambe humaine".

Le patient est admis à McBride à 5h46 et se trouve dans la salle d'opération à 8h44. Le Dr Tkach termine l'opération vers 10 h 10. Son assistante médicale suture l'incision.

À la sortie de la salle d'opération, une infirmière s'approche du Dr Tkach et l'informe qu'il sera ensuite dans la salle d'opération numéro 3, puis qu'il reviendra dans la salle numéro 2.

Il se rend ensuite au salon des médecins pour prendre un café et discuter brièvement avec un autre médecin.

Il est ensuite temps d'appeler la famille du patient qu'il vient d'opérer. Il leur fait savoir que l'opération s'est bien déroulée. Après avoir parlé avec eux, il appelle un autre numéro et fait une dictée, c'est-à-dire qu'il enregistre brièvement ce qui vient de se passer pendant l'opération et qui sera consigné dans le dossier du patient.

Sur le chemin de l'opération suivante, le Dr Tkach révèle sa passion pour la chasse.

"Un jour, j'ai eu un patient qui n'avait pas d'argent pour me payer, mais qui avait tout un tas de fusils de chasse. Il m'a demandé si nous pouvions nous arranger de cette manière. J'ai dit "bien sûr !".

À l'extérieur de la salle d'opération numéro 3, il se dirige vers l'évier pour se laver. Lorsqu'il entre, un peu avant 10h30, une autre équipe a préparé le patient pour lui.

À 10 h 33, il pratique une incision sur la jambe gauche du patient.

Ce patient a été admis à McBride à 7h15. Il a été amené en salle d'opération à 9 h 55. Le Dr Tkach et son équipe chirurgicale travaillent avec la même efficacité que pour le patient précédent. Il termine vers 11 h 05, laissant l'assistante médicale s'occuper de la suture de l'incision.

"L'un des avantages de cette efficacité est que le patient garde le garrot moins longtemps", explique le Dr Tkach. "Moins le garrot reste en place, moins le patient souffre après l'opération. De même, moins le patient passe de temps dans la salle d'opération, moins il y a de risque d'infection."

Il faut ensuite se rendre dans le salon du médecin, dicter et appeler la famille du patient.

Il se prépare et est dans la salle d'opération 2 un peu avant 11h30. À 11 h 32, il pratique l'incision du genou. Le patient a été admis à l'hôpital vers 8h41 et se trouve dans la salle d'opération un peu après 11h. Le Dr Tkach terminera un peu après midi.

DAVID HOGBERG est correspondant à Washington pour Investor's Business Daily et auteur d'un livre à paraître sur Medicare. Il était auparavant chargé de recherche au National Center for Public Policy Research et au Rio Grande Institute. Vous pouvez suivre David sur Twitter à l'adresse suivante @DavidHogberg

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