Make America Grateful Again : Un antidote à l'envie et à l'opulence

Note de l'éditeur : Ce qui suit est une transcription des remarques de Jennifer Grossman lors de la convention du Parti libertarien de Californie le 16 février 2020 à Culver City, Californie.

Merci beaucoup de m'avoir invité. Je sais que les relations entre les objectivistes et les libertariens n'ont pas toujours été faciles. Ayn Rand a fameusement qualifié les libertariens de "hippies de la droite". Lorsque j'ai entendu cela pour la première fois, je me suis dit que ce n'était pas si mal. Après tout, j'ai grandi dans la génération qui regardait Hair, qui glorifiait en quelque sorte les hippies, alors pour moi cela sonnait comme un compliment.

Mais si ma vision des hippies est plus proche de Hair, celle d'Ayn Rand était plus proche de Once Upon a Time in Hollywood, où les hippies ressemblaient à Greta Thunberg. Pour être précis, Ayn Rand a dit : "Les hippies sont la démonstration vivante de ce que signifie abandonner la raison et se fier à ses instincts primaires, ses pulsions, ses intuitions et ses caprices...". C'est ça un hippie ? Cela ressemble beaucoup plus au président Trump.  

Et je dis cela en tant qu'habitant de Malibu qui ne déteste pas le président. Ou peut-être devrais-je dire, LE résident de Malibu qui ne déteste pas le président. Je viens de me faire examiner pour divers virus parce que je voyageais à l'étranger, et j'ai été testé négatif pour le TDS. Ce qui est assez incroyable, parce qu'honnêtement, avant de quitter le pays, j'ai eu l'impression d'être un peu en train de l'attraper. Juste un tout petit peu. Deux semaines hors de Malibu et un voyage en Inde vous guériront.

Bien sûr, deux semaines de voyage en Inde ont généralement d'autres effets secondaires moins agréables.

Lorsque vous voyagez en Inde, il faut généralement 10 jours pour que la dysenterie suive son cours. C'est peut être un peu TMI, et c'était un peu dur, mais honnêtement, est-ce que je n'ai pas l'air magnifique ?    

J'ai fait un super voyage, Jaipur, Rambagh Palace, Taj Mahal - et la seule question que les gens me posent, c'est : "As-tu été malade ? "Tu as été malade ?" Sérieusement, c'est agaçant, alors j'ai pris l'habitude de répondre : "Ça dépend." Et la personne me répond : "Ça dépend de quoi ?" Et je réponds : "Dépend. Pas seulement pour l'incontinence urinaire". En général, cela met fin à la conversation. Je ne recommanderais pas de dire cela lors d'un rendez-vous, d'ailleurs. Sauf, bien sûr, si votre but est de mettre fin à la conversation.

En fait, je n'ai même pas été malade du tout pendant ce voyage en Inde - cela aide d'être né là-bas. On perd l'accent au bout de quelques années, et on a alors une robo-immunité pour le reste de sa vie. Mon système immunitaire est robuste. Je suis presque sûr que le type à côté duquel j'étais assis dans l'avion avait le coronavirus, et je ne me suis jamais senti aussi bien.  

Contrairement à Elizabeth Warren. Elle a eu une semaine difficile. De même, contrairement à Elizabeth Warren, je n'ai pas utilisé mes racines indiennes pour m'aider à entrer à Harvard. Non. Je suis entrée à Harvard à l'ancienne. Et mes parents paient encore le pot-de-vin au responsable des admissions. Je plaisante. Ils l'ont déjà payé.

C'est vrai. De quoi je parlais ? Des hippies de droite. Ce qui m'amène à me demander ce qu'est exactement un hippie de droite. Quelqu'un qui a un bang qui ressemble à une arme de poing ? Ce serait cool. Je n'ai pas de bong en forme de pistolet. La chose la plus hippie de droite que je possède est un tapis de yoga orné du drapeau de Gadsden. C'est la version classique, pas le "No Step on Snek", mais la grammaire et l'orthographe traditionnelles : "Don't Tread On Me".

Ce qui est drôle, parce que quand on fait du yoga, on marche sur son tapis, tout le temps. Le fait est que lorsque vous faites du yoga depuis aussi longtemps que moi, vous vous sentez tellement bien que vous ne vous souciez même plus des choses comme l'ironie.

Je suis donc assez calme après toutes ces années de yoga, et le vieux truc objectiviste-libertaire ne me dérange pas. En fait, je pourrais dire que j'en suis reconnaissant. Car s'il n'y avait pas eu, il y a longtemps, cette objection dogmatique objectiviste à parler aux libertariens, je ne serais pas ici avec vous aujourd'hui. Certains d'entre vous se souviennent peut-être que c'est parce que David Kelley a parlé aux libertariens à Laissez-Faire Books qu'il a été formellement excommunié des rangs de l'establishment objectiviste, ce qui l'a amené à fonder une petite organisation naissante appelée The Atlas Society, que j'ai le privilège de diriger aujourd'hui.

Alors que mes collègues objectivistes ouverts sont tous favorables aux libertariens, mes amis républicains conservateurs peuvent être très durs envers les libertariens, non seulement en raison de divergences politiques sincères - et c'est normal - mais aussi en raison de certains stéréotypes. Le stéréotype le plus répandu est peut-être celui selon lequel les libertariens sont des théoriciens du complot. Voyons si c'est vrai.  

Sous les applaudissements, combien de personnes ici pensent que Jeffrey Epstein s'est suicidé ? OK, et combien de personnes ici pensent qu'il a été assassiné ? OK, et combien de personnes ici pensent qu'il a été assassiné par les Clinton ?

Je suis sortie avec Jeffery Epstein, au fait. L'un des trois mecs les plus bizarres que j'aie jamais fréquentés. Je vivais à New York, j'avais 27 ans - je suppose que j'étais un peu vieille pour lui. Lors de notre premier rendez-vous, Jeffrey Epstein m'a dit qu'il voulait vraiment, vraiment avoir des enfants. Je suis tellement naïve que j'ai pensé qu'il parlait de mariage et de paternité. Qui l'eût cru ? Quoi qu'il en soit, nous n'avons jamais vraiment sympathisé et j'ai cessé de le rappeler après quelques rendez-vous. Combien de fois un homme peut-il vous emmener chez Chuck E. Cheese avant que cela ne devienne bizarre ? C'est bizarre de penser qu'un type que j'ai chassé est maintenant en fait - eh bien, vous savez.

En parlant de romantisme, avez-vous passé une bonne Saint-Valentin ? C'est un véritable cauchemar pour les célibataires. Mais n'oubliez pas que même si votre Saint-Valentin a été mauvaise cette année, elle n'a pas été aussi mauvaise que celle d'Harvey Weinstein. Pauvre homme. Il n'a jamais rencontré la bonne fille, je suppose.  

Pourquoi ne font-ils pas des cartes de Saint-Valentin pour de vraies personnes ? Comme celle qui dit au recto "Je t'aimerai toujours". Puis vous l'ouvrez et l'inscription à l'intérieur dit : "Mais les choses ont changé." Même si vous avez un partenaire, la Saint-Valentin est toujours une déception. Saviez-vous que le massacre de la Saint-Valentin en 1929 a commencé parce qu'un homme avait oublié d'acheter des fleurs à sa femme ? Cette année, la Saint-Valentin a été vraiment horrible pour moi. Je ne me suis jamais sentie aussi seule - Bon, d'accord, j'étais à un meeting de Joe Biden. Mais quand même...

J'ai eu des relations amoureuses étranges. Ma relation la plus bizarre a été celle avec un flic. C'était excitant au début parce que j'ai toujours eu le fantasme du "stop and frisk" (arrêter et fouiller). Et non, je ne suis jamais sortie avec Michael Bloomberg... mais il a toujours été sur ma petite liste.

Bernie a pris un bon départ dans sa quête de la Maison Blanche, mais il doit encore affronter son adversaire le plus riche, le plus influent et le plus vicieux : le Comité national démocrate. Bernie Sanders fait partie d'un groupe de candidats à l'investiture démocrate qui rivalisent entre eux pour savoir qui offrira le plus de choses "gratuites", avec des dénonciations de plus en plus hostiles et explicites du capitalisme et de ceux qui ont réussi sur le plan économique.  

La représentante Alexandria Ocasio-Cortez et le sénateur Bernie Sanders ont tous deux déclaré que les milliardaires ne devraient pas exister. Ces personnes n'ont-elles jamais entendu parler de la loi sur les espèces menacées ? Nous sommes à court de milliardaires, les amis. Et une fois qu'ils sont partis, ils sont partis.  

Ces candidats suivent de près les tendances démographiques. Selon un récent sondage, 70 % des personnes âgées de 23 à 38 ans soutiendraient un candidat socialiste à la présidence, 22 % pensent que "la société serait meilleure si toute propriété privée était abolie" et 45 % estiment que "l'enseignement supérieur devrait être gratuit". Dans ce même groupe, 78 % des personnes interrogées déclarent que vivre dans la cave de leurs parents est "plutôt agréable".

Les partisans de la gauche se réjouissent de ces résultats, les citant avec fantaisie comme preuve des conséquences d'un capitalisme débridé. Ceux de droite, alarmés par ces résultats, les attribuent principalement à l'amnésie historique. Mais s'attaquer à l'analphabétisme historique est au mieux une partie de la réponse. L'attrait grandissant du socialisme est moins dû à des faits mal mémorisés et à une histoire déformée qu'à de mauvaises valeurs. Une culture malade. Et en tant que tels, nous pouvons considérer certains des candidats cités ci-dessus moins comme des opportunistes que comme des pustules infectées sur le visage de la politique américaine. Cette infection, mes amis, est une MST - une maladie socialement transmissible. Il s'agit d'une maladie de l'ENVIE, de la VICTIMHOOD, du RESENTMENT et de la GROSSE, qu'Ayn Rand a décrite comme le désir de ce qui n'est pas gagné.

Et le remède - du moins en partie - est la gratitude. Pourquoi la gratitude est-elle importante ? Premièrement : c'est la kryoptonite de l'envie. Deuxièmement : c'est un antidote à la victimisation. Troisièmement : Elle neutralise le cynisme.

Parlons d'abord de l'envie.

Traditionnellement, l'attrait du socialisme a été expliqué en termes d'altruisme - un souci d'abnégation pour ses semblables et le devoir de faire passer les autres avant soi. Pourtant, de nouvelles recherches - menées par Pew et Cato - vont plus loin et confirment ce qu'Ayn Rand a toujours su : l'envie et la misanthropie sont tout aussi, voire plus, importantes que l'altruisme, sinon plus, que l'envie et la misanthropie sont autant, sinon plus, susceptibles d'être à l'origine d'une demande de contrôle accru de l'État que le désir compatissant d'aider les autres.

Une nouvelle étude révolutionnaire menée par Emily Ekins à l'Institut Cato révèle que que le ressentiment à l'égard de ceux qui réussissent a environ deux fois plus d'effet que la compassion pour prédire le soutien à l'augmentation des taux d'imposition marginaux supérieurs, à la redistribution des richesses, à l'hostilité au capitalisme et à l'idée que les milliardaires ne devraient pas exister.

Or, la gratitude consiste à être reconnaissant de ce que l'on a, et non à convoiter ce que les autres ont. Le professeur Robert Emmons, qui est peut-être le plus grand spécialiste mondial de la gratitude, l'appelle "avant tout une façon de voir qui modifie notre regard". Et si l'on s'éloignait de l'obsession de l'inégalité pour reconnaître les gains incroyables réalisés en termes de niveau de vie, même pour les Américains les plus pauvres, grâce non pas au socialisme mais au capitalisme, le débat politique s'engagerait sur un terrain beaucoup plus sain et réaliste.

Comme le dit le sénateur Rand Paul dans son excellent livre, The Case Against Socialism: "Nous nous enrichissons tous, mais la gauche est mécontente parce que certains s'enrichissent plus vite ? Cette critique est moins une entreprise scientifique qu'un exposé de l'envie".

"Des maisons plus grandes aux salles de bains plus nombreuses, de la climatisation centrale à l'Internet à haut débit... Tout y passe. Il est presque impossible de trouver une mesure du niveau de vie qui ne se soit pas améliorée de façon spectaculaire au cours des cinquante dernières années."

"Le capitalisme permet aux travailleurs d'acheter plus de choses pour le même nombre d'heures travaillées. Il n'est pas nécessaire de s'excuser pour le capitalisme, il suffit de l'acclamer et de s'en étonner".

Et j'ajouterais la gratitude.

D'accord, passons à la victimisation. Dans le cadre de la justice sociale, le statut de victime est devenu un moyen rapide d'attirer l'attention et le pouvoir. Les victimes savent que lorsque l'on regroupe les gens en classes et qu'on les monte les uns contre les autres, une mentalité d'exploiteurs et d'exploités se développe. Le ressentiment s'ensuit.

Jussie Smollett est un exemple d'une personne qui exploite impitoyablement la justice sociale pour mettre en œuvre un canular de crime de haine, jouant la victime apparemment pour la seule raison de se mettre en valeur. Son rôle de victime a suivi le scénario de la justice sociale : "Transformer le chagrin en grief. Trouvez quelqu'un à qui en vouloir, à blâmer et à payer".

Cela n'a pas très bien fonctionné pour Jussie. Comme l'a dit le skieur olympique Alex Ferreira dans une récente interview : "Ne jouez jamais la carte de la victime. L'univers ne vous le rendra pas sous cet angle."

La meilleure protection contre le sentiment d'être une victime est le sentiment de gratitude. Même si vous êtes vraiment une victime - même si votre maison brûle, si vous perdez votre emploi ou si vous subissez l'un des nombreux revers de la vie. Pour retrouver le sens de l'action, de la responsabilisation et de l'optimisme, il faut se concentrer sur ce que l'on a, et non sur ce que l'on a perdu.

Enfin, venons-en au cynisme. Quant à l'idée reçue selon laquelle le soutien au socialisme est simplement le résultat de l'idéalisme - d'une vision trop optimiste de nos semblables - l'étude Pew révèle le contraire : 73 % des adultes américains de moins de 30 ans pensent que les gens "ne s'intéressent qu'à eux-mêmes" la plupart du temps. Une proportion similaire (71 %) déclare que la plupart des gens "essaieraient de profiter de vous s'ils en avaient l'occasion", et six sur dix affirment que la plupart des gens "ne sont pas dignes de confiance". Et pourtant, il s'agit de la même proportion qui, au nom du socialisme, ferait confiance aux bureaucrates du gouvernement pour prendre des décisions sages, justes et bienveillantes, soutenues par le pouvoir d'enquêter, de réglementer, de confisquer et d'emprisonner.

Comme l'a fait remarquer Milton Friedman, cette façon de penser tient "beaucoup de choses pour acquises". Dites-moi simplement où dans le monde vous allez trouver les anges qui vont organiser la société pour nous ?

Milton Friedman était sceptique, mais les jeunes socialistes d'aujourd'hui sont cyniques. Une dose de gratitude leur ferait du bien. Avec la gratitude, comme le note le professeur Emmons, "nous affirmons tout d'abord qu'il y a de bonnes choses dans ce monde. Ensuite, nous réalisons que la source de cette bonté est extérieure à nous-mêmes, ce qui nous permet de voir comment nous avons été soutenus et affirmés par d'autres personnes".

C'est dans cet esprit que je tiens à exprimer ma profonde gratitude aux organisateurs de cette convention, à tous ceux d'entre vous qui sont venus et qui travaillent à l'amélioration de nos communautés, de nos villes, de notre État et de notre nation, les États-Unis d'Amérique, qui, malgré leurs difficultés, restent, selon les mots immortels d'Ayn Rand, le plus grand, le plus noble et, selon ses principes fondateurs, le seul pays moral de l'histoire du monde.

Je vous remercie de votre attention.