Cliff ist Gründer, Geschäftsführer und Chief Investment Officer von AQR Capital Management. Er forscht aktiv und hat Artikel zu einer Vielzahl von Finanzthemen für zahlreiche Publikationen verfasst, darunter das Journal of Portfolio Management, das Financial Analysts Journal, das Journal of Finance und das Journal of Financial Economics. Er wurde 2002, 2004, 2005, 2014 und 2015 mit fünf Bernstein Fabozzi/Jacobs Levy Awards vom Journal of Portfolio Management ausgezeichnet. Das Financial Analysts Journal verlieh ihm zweimal den Graham and Dodd Award für den besten Artikel des Jahres sowie einen Graham and Dodd Excellence Award, den Preis für den besten Beitrag mit Perspektiven, und den Graham and Dodd Readers' Choice Award. Er hat den zweiten Preis des Fama/DFA-Preises für Kapitalmärkte und Vermögenspreise im Journal of Financial Economics 2020 gewonnen. 2006 verlieh das CFA Institute Cliff den James R. Vertin Award, der regelmäßig an Personen verliehen wird, die eine Reihe von Forschungsergebnissen erstellt haben, die sich durch ihre Relevanz und ihren dauerhaften Wert für Anlageexperten auszeichnen.

Vor seiner Mitgründung von AQR Capital Management war er Geschäftsführer und Direktor für Quantitative Research der Asset Management Division von Goldman, Sachs & Co. Er ist Mitglied der Redaktion des Journal of Portfolio Management, des Vorstands des Courant Institute of Mathematical Finance an der NYU, des Verwaltungsrats der Q-Group, des Vorstands des International Rescue Committee, des Kuratoriums des National WWII Museum und des Kuratoriums der New-York Historical Society.

Cliff erhielt einen B.S. in Wirtschaftswissenschaften von der Wharton School und einen B.S. in Ingenieurwesen von der Moore School of Electrical Engineering der University of Pennsylvania, wo er in beiden Bereichen summa cum laude abschloss. Er erhielt einen M.B.A. mit Auszeichnung und einen Doktortitel in Finanzen von der University of Chicago, wo er zwei Jahre lang als Student und Assistent von Eugene Fama tätig war (er fühlt sich also immer noch schuldig, wenn er versucht, den Markt zu schlagen).