V. I. Lénine, L'impérialisme, stade suprême du capitalisme

Résumé

Lénine (1870-1924) a écrit ce livre en 1916, un an avant que ses bolcheviks ne prennent le contrôle de la Russie, la transformant en Union soviétique communiste. Il applique et adapte le marxisme, qui avait été formulé au milieu des années 1800, aux conditions du début des années 1900, lorsqu'il était clair que le socialisme n'allait pas devenir tout à fait ce que Marx avait prédit. Nous résumons ici la préface de Lénine, écrite quelques années plus tard, dans laquelle il présente ses principaux thèmes.

1. Lénine affirme que « la guerre de 1914-1918 était impérialiste » : les classes dirigeantes des pays belligérants étaient dirigées par le « capital financier » et engagées dans une guerre de classe.
2. Le capitalisme, comme le décrit Marx, crée un réseau de grandes industries, « avec des monopoles, des syndicats, des cartels, des trusts, des banques et l'oligarchie financière ».
3. L'une de ces industries lourdes illustre ce processus : les chemins de fer. Marx est mort avant que tout l'impact des chemins de fer ne soit connu. Pourtant, même si les chemins de fer peuvent sembler pour être « simples, naturels, démocratiques, culturels et civilisateurs », les capitalistes ont en fait « a transformé cette construction ferroviaire en un instrument destiné à opprimer un millier de millions de personnes » en leurs « esclaves salariés ».
4. Comme la concurrence capitaliste génère des gagnants et des perdants, la concurrence ferroviaire a amené quelques pays à contrôler la plupart des transports mondiaux pour leur propre compte aux dépens de la plupart des autres pays.
5. Il en résulte « un système mondial d'oppression coloniale » dans lequel « une poignée de pays « avancés » » peuvent se livrer à « l'étranglement financier » du reste du monde. Ce n'est pas seulement que quelques pays y gagnent aux dépens de la plupart d'entre eux, mais aussi qu'une petite minorité de personnes en profite alors que « l'écrasante majorité de la population mondiale » est exploitée.
6. Pourtant, ces quelques pays pillards continuent de se battre les uns contre les autres pour obtenir une plus grande part du « butin ». Ces pays sont « l'Amérique, la Grande-Bretagne, le Japon », et ce sont eux « qui entraînent le monde entier dans leur guerre pour le partage de leur butin ».
7. La Grande Guerre devait « décider si le groupe de pillards financiers britannique ou allemand devait recevoir le plus de butin ». Les Allemands ont perdu, mais les prétendus « traités de paix » « brutaux et méprisables » imposés par les vainqueurs démontrent clairement leurs intentions d'exploitation et, heureusement, « ouvrent les yeux des millions et des dizaines de millions de personnes opprimées, opprimées, trompées et dupées par la bourgeoisie ».
8. C'est une bonne nouvelle car, comme Marx l'avait prédit, la « ruine universelle » du capitalisme provoquera une « crise révolutionnaire mondiale » qui amènera les opprimés à se soulever « dans le cadre d'une révolution prolétarienne » qui, pour le communisme, se traduira inévitablement par « sa victoire ».

Lisez le livre de Lénine L'impérialisme, stade suprême du capitalisme ici. Résumé de Stephen Hicks, 2021.

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Voir la section suivante :

1. Karl Marx à propos de « Les riches s'enrichissent... »

2. Stephen Hicks, « Keynes a-t-il sauvé le capitalisme ? » (podcast)

3. Ayn Rand, « Qu'est-ce que le capitalisme ? »