La Société de l'héritage d'Atlas

Bob Poole est largement reconnu comme le "père du mouvement de privatisation" aux États-Unis et à l'étranger. Ingénieur formé au MIT, il a conseillé les administrations nationales et internationales sur la réforme de la privatisation et la politique des transports. 

Il s'est intéressé très tôt aux transports, se souvenant du réseau de trains Lionel qui occupait près de la moitié de sa petite chambre, et de son enfance passée à construire des modèles réduits d'avions et de bateaux en plastique. Le travail de son père chez Eastern Airlines permettait à la famille de prendre souvent l'avion gratuitement à l'époque où les voyages aériens étaient très chers. Le transport aérien a également éveillé son intérêt pour la politique gouvernementale - par exemple, les réglementations qui ont empêché Eastern d'obtenir la liaison entre Miami et Los Angeles, l'empêchant ainsi, lui et sa famille, de visiter Disneyland, qui venait d'ouvrir ses portes.

Pendant ses études d'ingénieur au MIT, il s'est intéressé à la philosophie politique, en commençant par un cours obligatoire intitulé "Modern Western Ideas and Values" (Idées et valeurs occidentales modernes), qui lui a fait découvrir des penseurs du siècle des Lumières tels que David Hume, John Locke, Adam Smith et John Stuart Mill.

"Ce cours a été une véritable percée... et m'a vraiment préparé à lire Ayn Rand", nous a confié Bob. Il s'est familiarisé avec Rand en rejoignant le groupe Students for Goldwater du MIT, en tant que directeur de la littérature et en travaillant avec le leader du groupe, David Nolan (qui fondera plus tard le parti libertarien). Ses pairs, pour la plupart des libertariens influencés par Rand, ont réagi avec incrédulité lorsqu'ils ont appris qu'il n'avait pas encore lu Atlas Shrugged, une omission à laquelle il a remédié pendant ses vacances d'été à Miami.

"J'ai emporté le livre de poche lors de mon travail d'été à la compagnie de téléphone... et wow ! Il m'a inspiré le rêve de travailler un jour avec des idées et de faire de ce pays un pays plus libre".

Après avoir obtenu son diplôme, alors qu'il travaillait comme ingénieur chez Sikorsky Aircraft, il est tombé sur le tout jeune magazine Reason et a fait la connaissance de son fondateur, Lanny Friedlander. Il a écrit un article de couverture sur Reason qui préconisait la déréglementation des compagnies aériennes et qui a attiré l'attention, lançant Bob sur une voie qui allait culminer plus tard par un travail de conseil important auprès d'agences fédérales et de membres du Congrès en vue de changements majeurs dans la politique américaine de l'aviation. 

Pendant ce temps, Reason restait au ralenti. Bob et un nouvel ami, l'universitaire objectiviste Tibor Machan, qui passait son doctorat en philosophie à l'époque, ont élaboré un plan pour faire passer le magazine à la vitesse supérieure.  

"Nous avons réuni nos femmes, un avocat libertaire nommé Manny Klausner à Los Angeles, et mon ancien camarade de chambre au MIT. Nous avons réuni quelques milliers de dollars ( !) auprès de nos amis et nous avons eu suffisamment de chance pour faire passer le tirage du magazine de 400 à 10 000 exemplaires en sept ans.    

Bien que le nombre de lecteurs augmente, Bob se rend compte qu'il ne peut pas continuer à travailler presque à plein temps en tant que consultant tout en publiant le magazine comme une activité secondaire - il doit devenir une entreprise à plein temps. C'est ainsi qu'avec l'aide d'investisseurs, Bob a cofondé la Reason Foundation en 1978 et en a été le président pendant 22 ans. En plus de faire de Reason un magazine national influent, la fondation a également commandé des livres et lancé des programmes de recherche sur la privatisation, le choix de l'école et les transports, qui ont tous fait parler d'eux.

En 2001, Bob a quitté son poste de directeur général (il a attribué à son successeur David Nott le mérite d'avoir amené la fondation à sa pleine maturité) et a pris la direction de la politique des transports de la fondation. 

Outre d'innombrables articles et documents de politique générale sur les transports et la privatisation, Bob est l'auteur de Cutting Back City Hall, fréquemment cité comme pierre de touche des efforts de privatisation de l'administration Thatcher au Royaume-Uni ; A Think Tank for Liberty sur l'histoire de la Reason Foundation ; et Repenser les autoroutes américainesqui explore l'histoire de nos autoroutes et la possibilité d'un meilleur avenir pour celles-ci.

Bob a participé à un épisode récent de The Atlas Society Asks où il s'est exprimé sur les transports, les défis de la chaîne d'approvisionnement, la politisation regrettable de la politique américaine en matière d'infrastructures et l'inspiration personnelle qu'il a puisée dans les écrits d'Ayn Rand et de Robert Heinlein. 

Il est un ami et un soutien de longue date de l'Atlas Society et nous sommes honorés de faire partie de son héritage depuis plus de deux décennies ! 

Le fondateur de l'Atlas Society, David Kelley, a déclaré que lorsqu'il a "fondé notre organisation, il était important pour notre mission d'entrer en contact avec les dirigeants d'éminents groupes de réflexion sur l'économie de marché. Bob Poole figurait en tête de ma liste... et j'ai été reconnaissant de son accueil chaleureux. Il a joué un rôle important pour la TAS à bien des égards : en tant que contributeur, en tant qu'ami vers lequel je pouvais me tourner pour obtenir des conseils sur les programmes et le personnel, et en tant que membre de notre conseil d'administration (2006-2012)".

Lui et sa femme Lou Villadsen aiment assister aux événements de l'Atlas Society, quand Lou ne coupe pas et ne façonne pas ses propres costumes historiques pour assister aux événements de reconstitution médiévale de la Society for Creative Anachronism.

Bob aime suivre l'évolution de l'Atlas Society, en particulier l'arrivée de trois nouveaux professeurs au cours des deux dernières années."Il est passionnant de voir ce groupe de chercheurs décider de s'affilier à l'Atlas Society", a récemment déclaré Bob. 

Étant donné que la Reason Foundation cherche à changer la façon dont les gens réfléchissent aux problèmes et à promouvoir des politiques qui permettent et encouragent les individus et les institutions bénévoles à s'épanouir, on ne peut que se féliciter que son cofondateur nous ait inclus dans ses plans successoraux.

Peter Hunt s'est engagé à faire un legs à l'Atlas Society pour s'assurer que les générations futures soient initiées aux idées qui ont enrichi sa vie. 

Peter est un objectiviste de longue date et un homme de la renaissance des temps modernes. À 75 ans, il fait des courses de 8 miles et peut faire jusqu'à 50 pompes à la fois. Si cela n'est pas assez impressionnant, en 2015, on lui a diagnostiqué une maladie cardiaque rare qui a nécessité une intervention chirurgicale au cours de laquelle ses médecins ont dû retirer son cœur, gratter le péricarde qui le recouvrait, puis le remettre dans sa poitrine. Après cette guérison, suivie d'un cancer de la prostate, Peter a dû modifier son mode de vie. Il s'est mis à cuisiner et dirait qu'il est sacrément doué dans ce domaine. 

Né à Londres, en Angleterre, et arrivé au Canada à l'âge de dix mois, Peter a passé toute sa vie d'adulte à travailler dans le secteur de l'énergie en tant qu'ingénieur mécanicien. Lorsque son travail l'a transféré en Pennsylvanie, il a été ravi d'avoir la chance d'être américain. Plus tard, il s'est rendu en Afrique du Sud pour une mission - et se souvient d'avoir appris ce que c'est que d'être une minorité.

Racontez-nous une anecdote amusante sur vous et votre femme.
L'une des réalisations les plus fascinantes de Peter est sa deuxième place lors d'un concours national de dégustation de vins au Canada dans les années 1980. Il s'entraînait à la maison, sa femme sortait des bouteilles de vin de leur cave de 1 400 bouteilles et il identifiait le raisin, le pays, la région, etc. Avec sa femme Joyce (mariée depuis 49 ans), il est retourné dans l'Alberta, au Canada, pour qu'elle puisse réaliser le projet de sa vie : faire des recherches et écrire un livre de 430 pages intitulé Local Push-Global Pull : The Untold Story of the Athabasca Oil Sands, 1900-1930, qu'elle a publié en 2012. En outre, Peter et sa femme conduisent un garage rempli de Porsche, et pas seulement pour aller à l'épicerie, mais aussi sur le circuit de course.

Peter apprécie que l'Atlas Society encourage ses membres à penser par eux-mêmes. Notre approche non dogmatique de l'enseignement de l'objectivisme à la nouvelle génération est quelque chose qu'il s'est engagé à soutenir pour les années à venir et l'Atlas Society lui est reconnaissante de son soutien.

J'avais 12 ans et je vivais près de Tel Aviv lorsque j'ai lu pour la première fois The Fountainhead en hébreu. Outre l'excellence générale du livre, mon exposition à l'idée d'un individu s'opposant à la société a eu une influence majeure.

Pendant mon adolescence, j'ai lu sur les philosophes et leurs principes, et j'ai été attiré par eux, à mon tour, mais incapable de les évaluer de manière critique.

À 14 ans, j'ai lu Atlas Shrugged (toujours en hébreu, avec le titre The Giants' Rebellion). La principale influence sur moi a été l'idée de justice dans la propriété privée. À l'époque, Israël était à moitié gouverné par une culture socialiste. Lors d'un débat chez les scouts, je me suis retrouvé à défendre les riches productifs contre les nécessiteux. Vous pouvez imaginer que c'était un affrontement majeur.

À l'âge de 18 ans, je dirais que deux idées étaient d'une importance capitale pour moi. "Joignez le geste à la parole" - intégrez vos paroles et vos actions, et "Soyez rationnel" - n'acceptez pas le mysticisme, rejetez la foi en la religion et pensez par vous-même. Je n'avais pas encore de philosophie globale, et je n'étais pas conscient d'en avoir besoin. 

Dans les années 1970, j'ai réalisé que j'avais besoin d'une philosophie complète, et avec les idées de Rand culminant avec l'Introduction à l'épistémologie objectiviste, j'en ai acquis une.

J'étais abonné aux publications et à la lettre d'information d'Ayn Rand. C'est à cette époque que j'ai commencé à travailler pour la compagnie aérienne israélienne et à voyager fréquemment aux États-Unis. J'ai notamment travaillé pendant une grève générale de 5 000 employés.

J'ai poursuivi l'objectivisme et j'ai eu la chance de voir Ayn Rand au Ford Hall Forum, après avoir voyagé 22 heures depuis Israël, arrivant à peine à temps à l'intérieur. 

J'étais frustré par la culture altruiste, socialiste et étatiste d'Israël et j'espérais en trouver une meilleure en Amérique. Ma femme et moi avons déménagé en 1980, elle est devenue institutrice Montessori et moi ingénieur en logiciel.

C'est là que je me suis engagée dans un certain nombre de groupes de discussion, en assistant à des réunions mensuelles et à des conférences. J'ai eu la chance de rencontrer et même de devenir l'ami des meilleurs de la société américaine. Des penseurs, des inventeurs, des auteurs et des producteurs. 

Mais en 1991, ma communauté objectiviste a ressenti les répercussions de la scission, avec des amis qui se sont sentis obligés de prendre parti.

Pour moi, cependant, il n'y avait "aucun doute sur le fait que David Kelley adhérait sincèrement à la politique de l'Union européenne".

La philosophie d'Ayn Rand, il avait ses propres idées, [et était] plein d'intégrité...".

J'avais assisté à quelques conférences de David à l'école Jefferson (une fois en amenant ma fille de 7 mois !) Aussi, lorsque j'ai appris par Robert Hessen que Kelley envisageait de créer une organisation philosophique, je l'ai appelé et lui ai proposé mon soutien. Lorsque David a annoncé la création de l'Atlas Society (alors The Institute of Objectivist Studies), j'ai été ravi et je l'ai soutenu depuis.

Je suis finalement retourné en Israël et je réside aujourd'hui dans la ville de Lehavim, dans le désert du sud. Mais je suis devenu américain dans les années 90.

Je suis maintenant à la retraite et je ne suis plus aussi active politiquement qu'avant, même si je continue à suivre la culture et la politique américaines. Je m'occupe à lire et à suivre mes petits-enfants qui s'appellent D'Anconia et Ragnar. Il semble que l'amour d'Ayn Rand soit présent dans la famille.

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Même lorsqu'il vit à l'étranger, Hanania trouve que l'Atlas Society excelle à rester en contact avec ses membres et à leur fournir des documents utiles. Ce ne sont là que quelques-unes des nombreuses raisons pour lesquelles il a généreusement inclus l'Atlas Society dans son testament et sa succession. Il a toujours l'impression que nos chercheurs remettent en question ses connaissances en matière de philosophie.

L'Atlas Society est très reconnaissante à Hanania pour son soutien de longue date et son désir de continuer à intéresser les jeunes aux idées d'Ayn Rand pour les décennies à venir.

Enfant, Steve a été éduqué pour être agréable et ne jamais blesser les sentiments des autres. Mais cette focalisation sur les autres l'a rendu anxieux et déprimé au point de s'interroger sur sa raison de vivre - une dépression qui l'a amené à penser au suicide. Ce n'est qu'après avoir lu The Fountainhead à l'âge de 19 ans que Steve a trouvé le courage de s'exprimer et de tout remettre en question, quelles qu'en soient les conséquences.

Désireux d'en savoir plus sur l'objectivisme, il s'installe à New York et assiste régulièrement aux conférences du Nathaniel Branden Institute.

Cependant, au fil des années, il a senti que le mouvement objectiviste devenait trop insulaire et dogmatique. Puis, en 1990, David Kelley lui a envoyé une lettre dans laquelle il exprimait exactement ce que Steve avait ressenti, il pensait "Je ne suis sûrement pas le seul à être en conflit avec cela, quelqu'un qui peut admettre qu'il n'a pas toutes les réponses tout le temps. J'ai tout de suite ressenti une sensation de chaleur en lisant cette lettre et j'ai été ravi d'apprendre que quelqu'un allait créer cette organisation.

Steve a fait son premier don en janvier 1991 et s'est généreusement engagé à laisser un héritage à l'Atlas Society et à continuer à la soutenir pendant de nombreuses années.

"J'aimerais voir prospérer l'Atlas Society, qui offre des points de vue bienveillants et rationnels. Tout ce dont on a besoin quand on a 19 ans. J'aime ce que vous faites avec les romans graphiques et tout ce que vous faites pour toucher les jeunes."

En grandissant dans un foyer religieux, John a appris à être un vase vide - tout le contraire de l'épanouissement personnel. Dès son plus jeune âge, il s'est surpris à penser : "C'est de la foutaise ! ".

Il a demandé à son père de lui enseigner la philosophie, ce qui lui a valu un "non" catégorique. 

C'est le début d'une dépression de sept ans, marquée par une consommation excessive d'alcool et des fêtes. John se sentait perdu. Ne sachant pas trop vers qui se tourner, il s'est retrouvé à l'église.

Un soir, lors d'une étude biblique, il rencontre un homme qui respire la confiance, le charisme et fait des observations brillantes que personne d'autre ne fait - John lui demande comment il a pu atteindre une telle sagesse. Sa réponse ? "J'ai lu Ayn Rand".

John avait 20 ans.

Sa première introduction à la littérature de Rand a été Capitalism : The Unknown Ideal, et d'autres ouvrages non fictionnels. Lorsqu'il lit enfin Atlas Shrugged, le discours de Galt l'électrise. Il saisit les trois valeurs essentielles à la vie - la raison, le but, l'estime de soi - et les sept vertus que ces valeurs requièrent, selon Rand - John s'y résout : "C'est ainsi que je vais vivre ma vie !

Ce fut un tournant. 

Tout au long de sa vingtaine, John s'est fait un devoir de se lever deux heures plus tôt pour prendre le temps de lire, jusqu'à ce qu'il atteigne la maîtrise qu'il estimait nécessaire pour se considérer comme un objectiviste. 

Bien qu'il ait obtenu son diplôme universitaire et mené une carrière respectable en tant qu'expert-comptable, il ne trouvait toujours pas le bonheur qu'il supposait être le sien. Au fil de ses lectures, il s'est rendu compte que le bonheur est un état de conscience qui exige de se concentrer sur la réalisation de valeurs intelligentes.

"Ayn Rand m'a appris à maîtriser l'estime de soi, et l'estime de soi, c'est le bonheur", nous dit John.

Il attribue même à l'objectivisme le mérite de l'avoir aidé à gagner sa bataille contre la leucémie à l'âge de 52 ans.

John est impliqué dans les cercles objectivistes depuis des années, et plus récemment, il a commencé à participer à la programmation virtuelle de l'Atlas Society à l'automne 2021. Et parce qu'il se sent "chez lui" à l'Atlas Society et qu'il apprécie les nombreuses occasions de discuter avec nos chercheurs, il a généreusement décidé d'inclure l'Atlas Society dans son testament et ses plans successoraux.

Il a souligné que ce n'est pas seulement l'expertise qu'il trouve à l'Atlas Society qui a justifié son engagement, mais aussi l'attitude. "Le personnel et les professeurs me font sentir que je suis le bienvenu et que je suis important. Cela fait une grande différence. J'ai l'impression que vous êtes amicaux. Et j'aime ça.

Joe Parks feuilletait des livres de poche dans une librairie du Connecticut lorsqu'il a posé les yeux sur The Fountainhead . La décision de l'acheter a changé sa vie - et il l'a lu sept fois... 

"C'était une expérience merveilleuse de lire sur quelqu'un qui se battait contre le monde à travers ses créations architecturales", nous a-t-il confié.

Retour en arrière, à San Francisco, dans les années 1960, où Joe tombe sur les cassettes de Leonard Peikoff. Après avoir écouté les classiques de Peikoff et appris tout ce qu'il pouvait sur la philosophie de Rand, il s'est rapidement considéré comme un adepte de l'objectivisme. 

Peu après, Joe a eu un rendez-vous à l'aveugle à Carmel, en Californie - il s'agit de Lois. Ils s'entendent immédiatement (dîner et danse) et font leur vie ensemble dans la région de la baie. Mais Joe avait une demande à faire à Lois avant qu'ils ne se marient : lire Ayn Rand ! Il lui a donné We the Living pour commencer, et avant qu'elle ne s'en rende compte, elle lisait Atlas Shrugged.

Tous deux ont prospéré pendant des décennies au cœur d'une solide communauté objectiviste ; ils se souviennent notamment d'avoir organisé un barbecue annuel à l'occasion de la fête de l'Indépendance pour les autres fans de Rand. Lois se souvient des foules qui venaient chaque année, et elle distribuait des pulls et des sweatshirts alors que l'événement se prolongeait invariablement dans la nuit. 

Vivant maintenant dans le Nevada, Joe et Lois déplorent le fait qu'ils ne rencontrent plus que rarement des objectivistes. Bien qu'ils aient vu une fois une voiture avec l'autocollant "Qui est John Galt ?" à l'arrière. 

"Mais nous n'avons pas vu qui conduisait, alors ça s'est arrêté là", remarque Lois avec nostalgie.

L'une des raisons pour lesquelles ils trouvent aujourd'hui refuge à l'Atlas Society est l'existence de nos chercheurs - La lettre de Tracinski est un habitué de la maison des Parks, et ils sont de grands admirateurs de Richard Salsman. 

Joe a rencontré Salsman pour la première fois lors d'une conférence objectiviste à Lake Tahoe ; Salsman était installé sur scène pour son monologue de Frank Sinatra avec un fauteuil, une table d'appoint et une bouteille de whisky !

"Nous l'avons ovationné... ce que j'en ai retenu à la fin, c'est qu'il s'agissait d'un individualiste qui en félicitait un autre", s'est réjoui Joe, citant ce spectacle comme l'un des plus mémorables qu'il ait jamais vus. 

La lettre récente de David Kelley est ce qui a scellé l'ajout de l'Atlas Society à leurs plans successoraux - elle les a amenés à repenser la rupture entre Kelley et l'ARI, à considérer Ayn Rand comme une personne extraordinaire, bien qu'imparfaite, sans pour autant confondre ses idées avec la personne.

Ils résonnent également avec le concept d'objectivisme ouvert de Kelley, et la diversité des points de vue qu'il encourage. 

L'Atlas Society est très reconnaissante à Joe et Lois pour leur engagement dans notre travail, qui ne serait pas possible sans une aide comme la leur.

Steve Zbiegien est convaincu que l'Atlas Society est la seule et unique organisation capable de créer un changement dans notre société en encourageant les gens à adopter l'objectivisme comme mode de vie approprié. 

Steve a toujours été un défenseur du capitalisme et, très jeune, il s'est mis en tête de "gagner beaucoup d'argent". À l'époque où il travaillait chez General Motors, il avait de vigoureux débats sur les marchés libres avec ses collègues syndicalistes. Un ami lui a suggéré de lire Capitalism : L'idéal inconnu, qui a finalement changé sa vie.

Après son introduction à l'objectivisme, il a passé des années à travailler pour se libérer psychologiquement de la culpabilité et de la peur engendrées par le dogme catholique de son enfance. Il a également commencé à s'opposer au dogmatisme qu'il trouvait dans certains cercles objectivistes, et lorsqu'il a découvert Truth and Toleration de David Kelley, il a trouvé que cela "avait du sens", et que l'Atlas Society "était le meilleur endroit où se trouver". 

Que vous a appris l'objectivisme ?

Alors qu'il travaillait dans l'industrie automobile, Steve a acheté un acre de terrain à Willoughby Hills, dans l'Ohio, qui était couvert de broussailles et d'arbres, et il a commencé à construire - des fondations à la menuiserie de finition. Aujourd'hui, il jouit de l'accomplissement durement gagné de son travail productif. 

L'aspect créatif de la construction d'une maison lui a permis d'apprécier à nouveau le point de vue d'Ayn Rand sur l'esthétique et il pense que le Manifeste romantique l'a aidé à apprendre à apprécier l'art et à en jouir. Il apprécie également l'approche artistique de l'Atlas Society - des romans graphiques aux vidéos d'animation - qui vise à sensibiliser les jeunes aux idées d'Ayn Rand. En raison de cette approche et de la communauté dont il a bénéficié à l'Atlas Society, Steve s'est généreusement engagé à soutenir notre travail créatif pendant de nombreuses années.