Chronologie d'Atlas Shrugged

Note explicative : Les chercheurs, les étudiants et les amateurs du chef-d'œuvre d'Ayn Rand, Atlas Shrugged ont souvent du mal à saisir les détails complexes de l'intrigue et à trouver des points de référence temporels pour les événements clés et les relations entre les nombreux personnages. C'est pourquoi j'ai préparé pour eux cette chronologie des événements clés décrits ou auxquels il est fait allusion dans le roman.

Il est destiné à servir de référence aux lecteurs qui souhaitent comprendre ou se remémorer la trame de l'histoire, et il peut également les aider à apprécier la remarquable intégration logique de la structure de l'intrigue du roman.

Parce qu'Ayn Rand a cherché à donner à son Atlas Shrugged un sentiment d'intemporalité, elle n'a pas lié ses événements à des dates réelles. Elle a donc situé ce récit gigantesque et tentaculaire dans un "futur proche" de manière ambiguë. Les principaux événements se déroulent sur une période de quatre ans, mais il y a également de nombreuses allusions à des événements antérieurs à l'ouverture du roman, qui sont souvent ramenés à la vie par des flashbacks. Cependant, comme tous les romanciers, Rand a dû élaborer une chronologie détaillée et cohérente pour son intrigue. Si elle existe encore, cette chronologie n'a jamais été publiée, mais on peut en déduire les contours à partir d'indices disséminés dans le roman.

Dans ma tentative de reconstruire une chronologie des événements de Atlas Shrugged j'ai respecté l'intention de Rand de maintenir l'histoire dans une sorte de monde temporel "limbo". Cependant, j'avais besoin d'un point de départ interne, d'une date par rapport à laquelle placer tous les autres événements.

Le point le plus approprié pour fixer la chronologie est l'année de naissance des principaux héros de l'histoire. On nous dit que John Galt, Francisco d'Anconia et Ragnar Danneskjold sont tous entrés à l'université Patrick Henry à l'âge de 16 ans. Cela signifie qu'ils sont nés la même année. J'ai choisi cette année-là comme "année zéro". Mais quand l'histoire commence-t-elle ? Nous apprenons dans la première partie, chapitre 5, que Francisco a 36 ans - le roman commence donc à l'"Année 36".

La chronologie d'Atlas Shrugged peut être établie à partir d'indices disséminés dans le roman.

À partir de là, on peut déterminer l'âge relatif des autres personnages. Dans le même chapitre, on nous dit que Dagny a deux ans de moins que Francisco (donc Galt), soit 34 ans au début du roman. On nous dit également, dans le premier chapitre, que son frère Jim a 39 ans, soit cinq ans de plus que Dagny - ce qui correspond au fait que Dagny a commencé à travailler à 16 ans, et Jim la même année, à 21 ans. Hank Rearden a 45 ans au début du récit, soit onze ans de plus que Dagny et neuf ans de plus que Galt, Francisco et Ragnar. Dans ma chronologie, Rearden est donc né en l'an "moins neuf". Eddie Willers est présenté à l'âge de 32 ans, soit deux ans de moins que Dagny, et il est né en "année quatre". Philip Rearden a 38 ans - sept ans de moins que Hank, deux ans de plus que Galt ou Francisco.

Rand fournit également des dates relatives et des périodes de temps suffisantes pour nous permettre de compléter d'autres points de la chronologie. Par exemple, nous apprenons que Rearden avait 30 ans lorsqu'il a acheté ses mines de minerai ("Année 21"). Francisco a pris la direction du bureau new-yorkais de d'Anconia Copper à l'âge de 21 ans, c'est-à-dire la même année. Rearden a 35 ans lorsqu'il lance Rearden Steel et commence à travailler sur Rearden Metal à peu près à la même époque. Le 10 décembre de l'année 36 est son huitième anniversaire de mariage, ce qui signifie qu'il a épousé Lillian en l'an 28, alors qu'il avait environ 37 ans.

Quand la grève a-t-elle commencé ? Dagny rencontre le clochard dans le train le 31 mai de l'an 39, et il lui dit que Galt a quitté la 20th Century Motor Company au printemps 12 ans plus tôt - ou au printemps de l'an 27, lorsque Galt lui-même avait 27 ans. Etc.
De cette manière, j'ai pu compléter la majeure partie de la chronologie. Toutefois, la préparation de cette chronologie n'a pas été sans difficultés ni incertitudes.

Par exemple, il est impossible de dire avec précision en quelle année le State Science Institute a été fondé - c'est-à-dire en quelle année Galt a abandonné ses études supérieures avec Robert Stadler. D'après les informations incomplètes fournies par Rand, j'ai supposé que cela s'est produit aux alentours de l'année 24. Cela signifie que Galt aurait travaillé pendant environ trois ans à la 20th Century Motor Company avant le printemps de l'année 27, lorsque le plan socialiste a été mis en œuvre et qu'il s'est mis en grève.

Parfois, j'ai dû deviner des dates approximatives, en me basant sur des indices tels que le temps et les vêtements, ou sur le temps écoulé entre la date inconnue et d'autres dates déjà établies. J'ai utilisé ces indices pour deviner qu'Ellis Wyatt avait peut-être mis le feu à ses champs de pétrole vers le mois de décembre de l'année 37, bien que le mois exact ait pu être novembre ou même octobre.

L'incertitude la plus importante dans la chronologie concerne les événements finaux du roman. Rearden Steel ferme ses portes le 22 janvier de l'an 40. Une période non précisée de jours ou de semaines s'écoule avant l'arrestation de Galt, peut-être à la mi-février. Galt est détenu pendant deux ou trois semaines supplémentaires avant sa scène de torture et son sauvetage.

Quand cela se passe-t-il exactement ? Nous lisons que Dagny se précipite de l'hôtel Wayne-Falkland dans l'air nocturne "plus calme que chaud" et contenant "le soupçon d'un printemps lointain", et Francisco lui dit d'emporter "quelques vêtements chauds". Quelques heures plus tard, au State Science Institute dans le New Hampshire, il n'y a aucune description de neige au sol. Tout ceci suggère que ces événements se déroulent à la fin du mois de février, ou peut-être au début du mois de mars de l'an 40.

La dernière ambiguïté importante concerne le mois exact, voire l'année, où les grévistes reviennent habiter le pays dans les dernières pages du roman.

À Galt's Gulch, il y a "de la neige qui recouvre encore le sol" et la "promesse des feuilles du printemps qui s'annoncent". Mais s'agit-il de la même année et du même printemps que dans les scènes précédentes, ou une année entière (ou plus) s'est-elle écoulée ? Les mots "couvrant encore le sol" semblent impliquer que nous sommes dans la même année et la même saison, et les activités des grévistes semblent suggérer que peu de temps s'est écoulé depuis leur arrivée dans la vallée. Galt's Gulch étant situé en altitude dans les Rocheuses du Colorado, cela pourrait expliquer la présence de neige résiduelle en mars.

Je pense donc qu'à la fin du roman, nous sommes à la mi-mars de l'an 40 et que quelques semaines seulement se sont écoulées depuis que les lumières de New York se sont éteintes.

Année Événement

‍-9 Hank Rearden né-8

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-6

-5

-4

-3 James Taggart né

-2 Philip Rearden né

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0 NAISSANCES DE JOHN GALT, FRANCISCO D'ANCONIA, RAGNAR DANNESKJOLD1

2 Naissance de Dagny Taggart

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4 Naissance d'Eddie Willers

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11 Dagny, âgée de 9 ans, décide qu'elle dirigera un jour Taggart Transcontinental.

12 Francisco, 12 ans, accepte un emploi chez Taggart Transcontinental ; Galt, 12 ans, quitte la maison.
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14 Dagny, 12 ans, rencontre Eddie sur la voie ferrée ; elle lui parle de ses projets d'avenir.

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16 Francisco, Galt et Ragnar, tous trois âgés de 16 ans, s'inscrivent à l'université Patrick Henry.

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18 Dagny, 16 ans, est embauchée comme opératrice de nuit à la gare.

19 Dagny, 17 ans, fête ses débuts ; en été, commence une liaison avec Francisco, 19 ans

20 Galt, Ragnar et Francisco, tous trois âgés de 20 ans, sont diplômés de l'université. Francisco achète une fonderie de cuivre

21 Rearden, 30 ans, fonde Rearden Ore ; Francisco, 21 ans, reprend le bureau de N. Y. de d'Anconia Copper

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23 Le père de Francisco meurt, et à 23 ans il hérite de d'Anconia Copper.

24 Robert Stadler, 40 ans, approuve la création de l'Institut scientifique d'État ; Galt, 24 ans, le condamne et abandonne ses études supérieures de physique.

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26 Création de Rearden Steel. Rearden, 35 ans, commence à travailler sur Rearden Metal.

27 La 20th Century Motor Co. est reprise par les héritiers Starnes.

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Spring GALT, 27 ANS, DÉMISSIONNE ET SE MET EN GRÈVE. Francisco rejoint la grève, puis Ragnar, puis Hugh Akston. Francisco quitte Dagny. Galt part travailler comme simple ouvrier chez Taggart Transcontinental.

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28 Ellis Wyatt lance Wyatt Oil. Richard Halley se joint à la grève.

10 décembreRearden épouse Lillian.

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30 La Twentieth Century Motor Company ferme ses portes.

31 Midas Mulligan démissionne et disparaît. James Taggart prend la direction de Taggart Transcontinental. d'Anconia Copper commence à exploiter des mines au Mexique ; lancement de la ligne San Sebastian.

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34 Dagny menace de quitter le chemin de fer, est promue vice-présidente des opérations.

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36 Le 2 septembre LE ROMAN S'OUVRE. Dagny commande Rearden Metal pour la piste du Colorado. Owen Kellogg démissionne. La première coulée de Rearden Metal est effectuée.

25 octobre "Règle anti-chien mangeur de chien". Les mines de San Sebastian s'avèrent sans valeur.
10 décembre Fête du huitième anniversaire de Reardens.

37 Hiver Le projet de loi sur l'égalisation des chances est adopté par la législature.
Printemps Dwight Sanders démissionne. Dagny aperçoit l'ombre d'un inconnu devant les bureaux de la John Galt Line.

22 juillet Première course sur la ligne John Galt. Dagny et Rearden entament une liaison.
Septembrer Dagny et Rearden découvrent des vestiges du moteur de Galt.
Automne Dagny cherche en vain l'inventeur du moteur.
Décembre Directives de Mouch. Wyatt met le feu aux champs de pétrole et se joint à la grève.

38 Mai Dagny discute du moteur avec Stadler. Quentin Daniels est engagé pour le reconstruire.
2 septembre Mariage de James Taggart avec Cherryl ; Francisco explique à Rearden le sens moral de l'argent.
3 septembre Lillian découvre que Rearden a été infidèle.
Octobre Floyd Ferris confronte Rearden au sujet des ventes illégales de charbon de Dannager ; Rearden et Dannager sont inculpés. Dannager reçoit la visite du " destructeur " et se joint à la grève. Francisco tente en vain de recruter Rearden dans ses usines.
Action de grâce Rearden résiste aux assauts moraux de sa famille ; le lendemain, il gagne son procès.
Décembre Rearden rend visite à Francisco, commande du cuivre à d'Anconia Copper ; la cargaison est coulée trois jours plus tard par Ragnar.

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39 15 février Le conseil d'administration de Taggart vote la fermeture de la ligne John Galt
31 mars Dagny et Rearden se rendent au Colorado pour fermer la ligne John Galt
Avril Lillian découvre que Dagny est l'amante de Rearden.
1er mai Annonce de la directive 10-289. Dagny démissionne et part s'installer dans un chalet dans les Berkshires.
15 mai Ferris extorque la signature de Rearden sur les certificats-cadeaux de Rearden Metal ; les usines d'Orren Boyle sont détruites par Ragnar.

26 mai Catastrophe du tunnel de Taggart. Francisco rend visite à Dagny pour la recruter, mais elle retourne précipitamment à New York pour faire face à la catastrophe. Rearden confronte Francisco au sujet de Dagny ; Dagny reçoit la lettre de démission de Quentin Daniels ; Eddie découvre la liaison Dagny-Rearden et la révèle à Galt.

31 mai Dagny poursuit "le destructeur" en avion et s'écrase à Galt's Gulch.
Juin Dagny est dans la vallée ; elle se réconcilie avec Francisco ; elle tombe amoureuse de Galt.
29 juin Dagny quitte Galt's Gulch, retourne à N. Y.
Juillet Première démonstration publique du Projet X.
2 septembre Francisco détruit le cuivre d'Anconia et disparaît.
15 octobre Dagny rencontre Galt dans les tunnels transcontinentaux de Taggart et entame une liaison.
31 octobre Les biens personnels de Rearden sont saisis par le gouvernement
4 novembre Rearden rencontre des représentants du gouvernement ; Rearden Steel est attaqué par un gang violent ; Rearden est sauvé par Francisco, recruté pour participer à la grève.
22 novembre DISCOURS DE GALT À LA RADIO

40 22 janvier Rearden Steel ferme ses portes.
Février Prise de Galt.
Fév.-Mars Galt refuse de rejoindre le gouvernement ; torturé au State Science Institute, il est secouru par ses amis. LES LUMIÈRES DE NEW YORK S'ÉTEIGNENT.
Mars Galt, dans la vallée, décide qu'il est temps de retourner dans le monde.

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