Cinq questions d'Ayn Rand à Jay Friedenberg

1) Qui êtes-vous ? Quel est le résumé en quelques phrases de ce que vous faites et de ce que vous avez fait ?

Je suis professeur de psychologie au Manhattan College. J'ai récemment terminé mon mandat de président du département pour une période de 10 ans et je retourne maintenant à l'enseignement à temps plein. Je donne des cours d'introduction à la psychologie, de neurosciences, de sciences cognitives, de sensations et de perceptions. Mon domaine de spécialité est la recherche sur la vision et mes recherches actuelles portent sur l'esthétique empirique. Il s'agit de l'étude scientifique de la beauté et de l'art. Je travaille actuellement à la rédaction d'un manuel sur la psychologie de la beauté et de l'art dans une perspective interdisciplinaire.

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2) Quand avez-vous découvert Ayn Rand et ses œuvres ?

Lorsque j'ai lu The Fountainhead au début des années 1990, j'étais malade de la grippe et contraint de rester à l'intérieur pendant l'hiver, ce qui m'a permis de le terminer en quelques jours. Je me souviens avoir été frappé par la clarté et la force de la vision de Rand, en particulier en ce qui concerne l'individu. C'était la représentation la plus forte du pouvoir de l'individu que j'avais lue jusqu'à présent et elle me reste encore en mémoire aujourd'hui. Ne sous-estimez jamais le pouvoir de l'art pour changer le monde !

3) Qu'est-ce qui vous a le plus intéressé ou frappé d'un "Ah hah !" dans sa façon de penser ?

C'est la logique et la systématicité de sa philosophie. Elle est la seule personne à avoir développé une philosophie qui travaille "à partir de la base", en commençant par la nature de la réalité et en dérivant l'épistémologie, l'éthique, la politique et l'économie. Il s'agit d'une vision globale du monde qui nous informe non seulement sur la manière de comprendre le monde, mais aussi sur la manière d'y agir. Pour moi, l'objectivisme remplit la même fonction qu'une religion, mais sans les absurdités que l'on trouve dans les religions.

4) En quoi son travail vous aide-t-il ou vous informe-t-il aujourd'hui ?

Il m'aide à vivre ma vie de manière rationnelle et éthique. Chaque fois qu'il s'agit de prendre une décision importante, je l'aborde en pensant aux valeurs objectivistes. Ce choix serait-il compatible avec une vie d'indépendance, de rationalité et de productivité ? Je reconnais sérieusement que l'objectivisme m'a conduit sur la voie d'un plus grand bonheur et d'une plus grande réussite. J'ai également incorporé un peu d'objectivisme dans certains de mes écrits.

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5) Rand voulait que nous aspirions à un monde tel qu'il peut et doit être. Pouvez-vous nous dire quelque chose d'optimiste que vous voyez dans le monde d'aujourd'hui ou de demain ?

Le livre de Steven Pinker, The Better Angels of our Nature, a montré qu'en dépit de ce que nous voyons dans les journaux, le monde s'améliore. Les guerres, les génocides et la criminalité sont en recul et la défense des droits de l'homme est en hausse. Le mariage homosexuel et la légalisation de la marijuana sont des signes encourageants d'un libéralisme accru dans notre pays. Je suis optimiste quant à l'avenir, en particulier en ce qui concerne la technologie. La technologie a le potentiel de modifier radicalement la nature de notre être grâce au génie génétique et à la biotechnologie. Pour la première fois, nous serons en mesure d'utiliser la technologie non seulement pour modifier notre environnement, mais aussi pour modifier la nature même de l'être humain. Je reviendrai sur ces questions lors du prochain sommet de l'Atlas Society!

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Jay Friedenberg, "Aphorismes et philosophie". 30 septembre 2014.

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