La fiscalité est-elle de l'esclavage ? Réflexions sur la Pâque et le temps des impôts

Aujourd'hui, j'ai envoyé mes impôts. Ce soir, je mangerai le pain de l'affliction.

Cette combinaison m'a fait réfléchir.

Pessah - la seule fête juive que j'ai honorée au cours de mes décennies d'athéisme - célèbre la libération mythique de mes ancêtres de l'esclavage. Plus encore, elle demande à chaque participant de s' imaginer comme un esclave libéré.

C'est une grande distance à franchir dans l'imagination. La fiscalité n'est pas l'esclavage. Mais dans une économie mixte, comme celle que nous connaissons aujourd'hui, la fiscalité a quelque chose d'important en commun avec l'esclavage.

Dans une économie mixte, nous sommes contraints de payer des impôts non seulement pour le bien dont nous avons tous besoin - l'application de nos droits - mais aussi pour servir le bien d'autrui au détriment du nôtre. Certains de ces autres sont les pauvres, d'autres sont ceux qui sont connectés. Mais chaque fois que le gouvernement vous taxe pour le bien d'autrui, il viole le principe selon lequel vous avez le droit de vivre pour vous-même et de consacrer vos efforts à votre propre vie. Il réoriente le fruit de vos efforts pour faire vivre les autres à votre place, et pour construire leurs projets au lieu des vôtres. Cela fait partie de l'essence de l'esclavage : l'esclave est traité comme une personne qui existe pour servir les besoins et les projets de son maître, et non les siens. Et ce qui est peut-être le plus triste dans la comparaison entre la fiscalité et l'esclavage, c'est que j'aurais pu comparer l'antitrust à l'esclavage, ou à de nombreuses autres politiques.

À la naissance de l'Amérique, un véritable esclavage y était pratiqué. Si vous êtes tenté d'assimiler la fiscalité - ou toute autre chose vécue par les Américains d'aujourd'hui - à l'esclavage, arrêtez-vous, arrêtez-vous immédiatement et relisez Frederick Douglass. L'idée de l'esclavage devrait toujours nous faire apprécier à quel point nous sommes libres, même si, cette année, elle souligne également à quel point nous ne le sommes pas.

Pourtant, à la naissance de l'Amérique, les fondations de ce pays ont été posées sur le principe opposé à l'esclavage - le principe des droits, y compris le droit à la poursuite du bonheur. C'est l'équivalent politique du principe moral selon lequel, pour reprendre les mots d'Ayn Rand, "votre vie vous appartient, et [...] le bien est de la vivre". L'Amérique n'a jamais pleinement respecté la Déclaration d'indépendance, mais elle a donné à notre pays son esprit le plus essentiel. Souvenons-nous de cet esprit cette nuit et toutes les autres nuits, et apprécions à quel point nous sommes libres, à quel point nous ne le sommes pas, et à quel point nous devrions l'être.

L'année prochaine en Amérique !

EXPLOREZ :

• Alexander R. Cohen, Vivre pour soi (webinaire)
• David Kelley, Une vie à soi : les droits individuels et l'Etat providence (Kindle)
• Edward Hudgins, Les codes fiscaux reflètent les codes moraux

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