Journée de l'ampoule : Célébrer la raison et l'invention

Célébrer la raison et l'invention lors de la soirée la plus sombre de l'année. Une alternative - ou un complément créatif - aux fêtes traditionnelles de décembre

Numéro d'hiver 2011 -- Tous les parents ne devraient-ils pas vouloir élever leurs enfants pour qu'ils pensent bien ? Mais si vous demandez à la plupart des parents ce que cela signifie ou comment ils comptent apprendre à leurs enfants à le faire, ils vous regardent souvent d'un air absent. Mon mari David et moi-même avons pourtant décidé d'élever des enfants qui raisonnent bien. Dans cette optique, nous faisons de notre mieux pour que notre propre raisonnement soit un modèle de bonne logique. Nous félicitons nos filles lorsqu'elles raisonnent bien et nous leur montrons lorsqu'elles se trompent et pourquoi.

Mais il est également important de célébrer le raisonnement de manière explicite. Nous avons tous besoin de prêter attention à ce qui est important dans la vie, et les enfants encore plus que les adultes. Lorsque vous donnez aux enfants un nom pour ce qu'ils font, ils se concentrent sur le processus. Nous ne disons donc pas seulement "bon point", mais "bon raisonnement". Nous montrons des exemples de mauvais raisonnement lorsque nous en rencontrons. Nous parlons des règles de la logique et nous remarquons les sophismes que nous rencontrons. Cela semble fonctionner : à 10 et 12 ans, nos filles Ella et Madison sont remarquablement conscientes de leurs propres processus de raisonnement. En effet, lorsqu'il s'avère que Madison s'est trompée sur un sujet, elle nous régale des détails de la chaîne de raisonnement précise qui lui a permis d'arriver à la mauvaise conclusion.

C'est dans cet esprit que notre famille célèbre le jour des ampoules au solstice d'hiver. Le jour le plus sombre de l'année (dans l'hémisphère nord, en tout cas) est l'occasion idéale de célébrer le rôle que joue la raison en éloignant l'obscurité et en rendant possible la vie moderne et ses merveilles.

PARTICIPER À LA JOURNÉE DES AMPOULES

Voici comment est née la Journée des ampoules. Il y a une quinzaine d'années, lorsque David et moi nous sommes mariés pour la première fois, nous avons sympathisé avec une famille de Témoins de Jéhovah qui vivait à côté de chez nous. Leurs deux petites filles avaient alors 6 et 8 ans. Les Témoins de Jéhovah n'ont pas le droit de fêter Noël, mais ces filles voulaient tellement fêter quelque chose en décembre que les parents m'ont laissé imaginer une fête pour elles, à condition qu'elle n'ait pas de connotation religieuse. "Pas de problème", ai-je dit.

Je n'ai pas, à proprement parler, inventé cette fête. J'ai vu le nom "Light Bulb Day" quelque part sur l'internet, comme une façon de célébrer les fêtes sans religion, et je l'ai adopté et l'ai fait nôtre. (Après tout, n'est-ce pas ainsi que la plupart des inventions évoluent ?)

Ainsi, le 21 décembre, le "soir le plus sombre de l'année", le jour où nous avons symboliquement le plus besoin de technologie, nos deux familles ont célébré l'ingéniosité, la créativité, la raison et l'invention humaines avec de la nourriture, des jeux, des cadeaux et quelques rituels. Jéhovah n'était pas invité.

CÉLÉBRER L'ACCOMPLISSEMENT HUMAIN

La raison est la caractéristique unique des êtres humains qui nous permet de survivre et de prospérer ; c'est ce qui sous-tend le développement de toutes les inventions humaines qui ont rendu nos vies modernes tellement meilleures que l'existence "pauvre, méchante, brutale et courte" (comme l'a dit Thomas Hobbes) qui est tout ce que la nature seule nous offre. C'est pourquoi nous devrions célébrer la raison et la technologie.

La plupart d'entre nous connaissent plus d'une personne qui ne serait pas en vie aujourd'hui sans la technologie, ou qui ne pourrait pas mener une vie productive sans elle. L'un de mes amis a échappé trois fois à la mort grâce à la médecine moderne. Avoir des enfants était autrefois une proposition risquée, mais aujourd'hui, la technologie a non seulement éliminé la plupart des dangers, mais elle a également permis à de nombreux parents de concevoir des enfants qui n'existeraient pas autrement

Le concept de carrière n'avait pas de sens avant le 20e siècle ; les pressions de la survie à court terme exigeaient un travail constant, généralement manuel, sans grande perspective d'amélioration de la situation matérielle ou sociale. Mais la technologie a changé la donne, surtout dans la seconde moitié du XXe siècle. L'informatique nous a même libérés de la nécessité de nous rendre à notre travail ; elle m'a permis de mener une carrière d'entrepreneur dans l'édition de sites web tout en faisant l'école à la maison à mes filles. Madison et Ella comprennent donc - je ne manque pas de le leur rappeler - que les nouvelles inventions ont libéré les femmes des tâches autrefois nécessaires à la gestion du foyer. Au lieu de frotter les vêtements sur une planche à laver ou de m'occuper d'un jardin, je peux poursuivre une carrière qui a du sens pour moi et de la valeur pour le marché. Les filles sont éduquées à leur propre rythme et peuvent même m'aider dans mon entreprise. Les gens ordinaires (y compris les petits dans ma maison) font maintenant un travail qui fait avancer les humains au lieu de les maintenir au jour le jour.

Ainsi, à l'occasion de la Journée de l'ampoule électrique, nous célébrons les hommes et les femmes qui, tout au long de l'histoire de l'humanité, ont inventé des produits qui nous ont permis d'accomplir de grandes choses et de mener une vie productive, joyeuse et relativement facile aujourd'hui. Nous réfléchissons à la différence entre la vie moderne et la vie d'autrefois, maintenant que les gens peuvent être plus productifs avec leur esprit qu'avec leurs mains.

NOS TRADITIONS ÉVOLUTIVES DE LA JOURNÉE DES AMPOULES

La journée des ampoules est devenue une tradition pour nous et certains de nos amis. Depuis ses premiers jours, nous l'avons transformée en un événement de vacances à part entière.

Nous commençons par les préparatifs. À la mi-décembre, nous créons des cartes pour la Journée des ampoules et les envoyons à nos amis scientifiques, nous fabriquons des décorations pour la Journée des ampoules et nous préparons des biscuits pour la Journée des ampoules afin de préparer notre tradition.

Le soir du solstice d'hiver, nous commençons notre journée des ampoules en éteignant toutes les lumières. Nous faisons un feu dans la cheminée, allumons quelques bougies et parlons de ce qu'était la vie tout au long de l'histoire de l'humanité jusqu'à un passé pas si lointain. Nous récitons "Stopping by Woods on a Snowy Evening" de Robert Frost, car il s'agit d'un homme et de son cheval dans les bois, "le soir le plus sombre de l'année". Nous pourrions lire un peu de The Long Winter (Le long hiver ) de Laura Ingalls Wilder, pour nous rendre compte de la difficulté de lutter contre l'obscurité et le froid, même au XIXe siècle. Je parle du fait que ma mauvaise vue aurait limité ma vie si j'avais vécu à une époque où les lunettes n'existaient pas, et que les allergies de David l'auraient empêché de travailler dans une ferme. Nous parlons du solstice d'hiver et de la raison pour laquelle le 21 décembre est le jour le plus court de l'année dans l'hémisphère nord.

Ensuite, nous parlons de ce que les humains ont fait pour modifier l'environnement afin de répondre à nos besoins, pour rendre possible une vie longue, productive, confortable et heureuse. Nous portons un toast aux personnes qui ont utilisé leur esprit pour créer les moyens de le faire. Nous parlons de nos inventions préférées. (La mienne est la pénicilline.)

Nous parlons de ce que nous croyons que l'avenir nous réserve : les inventions qui amélioreront la vie ici, sur la planète Terre, et peut-être dans l'univers au-delà. Nous nous demandons ce qu'il en sera lorsque les maladies auront été éradiquées et que nos descendants se demanderont à quoi ressemblait la vie lorsque les gens devaient tomber malades. Mes filles proposent des choses qu'elles aimeraient inventer.

C'est alors que les choses sérieuses commencent.

Nous allumons les lumières et mettons de la musique de fête pour la Journée des ampoules. (Nous jouons à notre jeu de questions-réponses sur les inventions ou à notre jeu de société "The Way Things Work", nous mangeons des biscuits en forme d'ampoule saupoudrés de sucre doré et - ce que les filles préfèrent - nous tapons sur une piñata en forme d'ampoule que nous avons fabriquée plus tôt dans la semaine. Une année, j'ai inventé un jeu de société grandeur nature dans lequel on lance un dé géant ; nous répondons à des questions sur les inventions et nous nous déplaçons d'un espace à l'autre dans la pièce. Nous racontons des blagues sur les ampoules électriques et nos enfants reçoivent chacun un cadeau high-tech.

L'un des aspects les plus agréables de la Journée des ampoules électriques est que l'on peut la célébrer dans la mesure du possible cette année-là. Si l'on est très occupé, il est facile de faire une version miniature autour de la table, en portant un toast aux inventions et inventeurs préférés et en évoquant les changements positifs survenus dans la vie. On peut aussi se lancer à fond et préparer des décorations et des jeux pour plusieurs jours, si cela convient. C'est un beau moment de réflexion pour les adultes et un excellent moyen de partager avec les enfants l'appréciation de la raison.

Célébrer la journée des ampoules, c'est célébrer l'individualité humaine. D'autres personnes peuvent rire au début, face à la nouveauté, à l'étonnement, à l'inconnu. Mais les créateurs persistent. Comme le dit le rat Rémy dans le film Ratatouille de Pixar : "Mais les humains... ne se contentent pas de survivre. Ils découvrent. Ils créent !"

Mes filles ne choisiront peut-être pas la science comme carrière. Mais quel que soit leur choix, je suis sûre qu'elles découvriront et créeront à leur manière. C'est ce que j'espère qu'elles retiendront de la Journée des ampoules.

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