"Le complexe d'Œdipe de Nathaniel Branden" par Susan Love Brown

L'article de Brown sur la sexualité de Branden est la partie la plus mémorable de la première partie de l'ouvrage, parce qu'il est tellement émoustillant et provocateur. Même son titre - "Le complexe d'Œdipe de Nathaniel Branden" - suscite la controverse.

Brown s'intéresse aux mémoires de Branden, Judgment Day : My Years with Ayn Rand. "Je suis, dit-elle, principalement intéressée par la vérité narrative que Branden lui-même a construite et par la façon dont elle se prête à une interprétation œdipienne. Bien que Branden ait été psychologue, ou peut-être parce qu'il l'était, l'invocation de Freud par Brown semble à la fois appropriée et surprenante. Freud, comme Branden et Rand, a reçu une éducation philosophique. Mais les théories œdipiennes de Freud restent controversées et divisées, sans parler de l'opposition de Branden et de Rand. Au moins depuis la publication par Richard Webster de Why Freud Was Wrong en 1995, et probablement bien avant, les psychologues s'accordent à dire que les théories de Freud, en tout cas beaucoup d'entre elles, ont été discréditées. Pourtant, Brown les exprime pleinement et sans équivoque dans son traitement de Branden.

Ayant quitté le stade phallique, transi par une angoisse inconsciente de castration, excité par sa mère aimante et menacé par sa proximité loyale avec son père, l'enfant mâle en développement sexualisé, dans le paradigme de Freud, réprime ses sentiments envers sa mère ou les transfère sur une autre femme, plus appropriée à la poursuite. Lorsqu'il atteint la puberté, ses sentiments excités pour sa mère sont réanimés ; s'ils ne sont pas résolus, ils peuvent provoquer une éventuelle névrose adulte, le souvenir évanoui de la jeune mère idéale et inaccessible servant de fixation inéluctable qui brouille les perceptions de la réalité. Les suggestions thématiques de ce schéma freudien caractérisent la curieuse approche de Branden par Brown.

Le fait que Branden décrive sa mère avec affection dans ses mémoires ne devrait pas surprendre. En l'absence de toute preuve de maltraitance ou de négligence, la plupart des hommes adultes ont probablement exprimé leur amour et leur dévouement pour leur mère. La question de savoir si ces sentiments équivalent à une attirance sexuelle œdipienne au sens freudien du terme est sujette à débat. Branden était psychologue et écrivait donc avec un vocabulaire propre à sa discipline. "L'une des conséquences de mon refoulement, dit-il, était que parfois je ne voyais pas que les filles que j'aimais me rendaient la pareille. Brown reprend le mot "répression" et émet une hypothèse sur les "sentiments non résolus de Branden à l'égard de sa mère" qui impliquent "ses sentiments à l'égard de son père". Soit Brown est sur la bonne voie, soit elle interprète et exagère ce qui n'était que le récit d'un incident ordinaire d'adolescent sans signification symbolique. La valeur de l'analyse de Brown sur ce point n'est valable que dans la mesure où les théories de Freud sont crédibles.

Branden a quitté la maison de ses parents lorsqu'il a obtenu son diplôme de fin d'études secondaires, comme c'est la coutume pour les jeunes adultes de cet âge. Brown voit dans cette transition naturelle le travail charnel d'une force œdipienne qui explique, en partie, sa relation naissante avec Barbara Weidman, qui est devenue sa première femme. Brown affirme qu'à travers Barbara, Branden "s'est insinué dans une famille de substitution et, à partir de là, a tenté de construire une famille idéale au sein de laquelle il pourrait enfin résoudre son complexe œdipien". Il se trouve que Branden a lu The Fountainhead pendant cette période de prétendus fantasmes et stimulations psycho-sexuels, et Brown attribue son intérêt pour le roman, non pas à sa propre volonté, intelligence ou curiosité, mais à des fixations sexuelles instinctives qui échappaient pour la plupart à son contrôle et étaient soumises à des événements aléatoires et à des relations fortuites, comme celle avec Rand et son mari, Frank O'Connor.

Les théories de Brown sur le " stade génital " de Branden (un terme freudien qu'elle évite) soulèvent des questions passionnantes : Rand et O'Connor - qui avaient à peu près l'âge des parents de Branden - étaient-ils des substituts de la famille natale de Branden sur lesquels il pouvait projeter ses énergies sexuelles ? La relation de Branden avec Barbara reproduit-elle les jeux de pouvoir entre son père et sa mère ? Branden a-t-il tenté de repousser O'Connor en tant qu'enfant mâle dans les luttes du stade phallique à travers sa rivalité avec son père ? Le fait que Rand dédie Atlas Shrugged à Branden et à O'Connor indique-t-il que Branden a atteint l'égalité sexuelle avec Rand tout en supplantant O'Connor en tant qu'intérêt romantique de Rand ?

Brown suggère que, par sa liaison avec Rand, "Branden a effectivement couché avec sa 'mère' et vaincu son 'père'". Ces conclusions stimulantes, parmi d'autres, démontrent que Brown offre une perspective unique et intrigante, même si ses hypothèses psychologiques sont en fin de compte non testables et donc non prouvables. Les admirateurs de Rand peuvent s'opposer à la description que fait Brown de Rand, de plus en plus nécessiteuse et dépendante de l'affection de Branden au fur et à mesure qu'il s'éloignait d'elle. Ils peuvent ne pas apprécier l'effort de superposer des paradigmes freudiens à des expériences humaines compliquées datant d'il y a longtemps. Mais ils ne peuvent nier le magnétisme de l'analyse de Brown.

Cet article est le deuxième volet de l'analyse par Allen Mendenhall du dernier numéro du Journal of Ayn Rand Studies. Le premier article est disponible ici.

À PROPOS DE L'AUTEUR :

Allen Mendenhall

Allen Mendenhall est doyen associé de la Thomas Goode Jones School of Law et directeur exécutif du Blackstone & Burke Center for Law & Liberty. Son site web est AllenMendenhall.com. Cet article a bénéficié des suggestions et des révisions de Slade Mendenhall, qui, bien qu'il ait fourni des conseils indispensables, n'est pas responsable des opinions exprimées dans le présent document.

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