Pleins feux sur les étudiants : Franklin Camargo

Par Vickie Oddino et Ana Kugler

Si vous doutez de l'impact des vidéos YouTube et des médias sociaux sur la diffusion du message de l'individualisme et de la liberté, il vous suffit de demander à Franklin Andrés Camargo Armas. C'est grâce à des vidéos YouTube qu'il a découvert Ayn Rand et grâce à Instagram qu'il a découvert l'Atlas Society.

Cela fait moins d'un an que Franklin, 22 ans, s'est échappé du Venezuela, laissant derrière lui sa famille pour venir aux États-Unis. Le régime avait menacé la vie de Franklin pour avoir promu l'idéologie du marché libre. La décision de partir n'a pas été facile à prendre, se souvient-il, mais "pour sauver mon intégrité et ma liberté, je devais partir".

Nous sommes nombreux à avoir regardé les images d'un Venezuela qui semble en ruines, avec des pannes d'électricité, des pénuries alimentaires et 87 % du pays en situation de pauvreté. Mais il n'en a pas toujours été ainsi. Le pays était autrefois l'un des plus riches et des plus prospères du monde. C'est dans ce pays que les parents de Franklin ont grandi, se sont mariés et ont fondé une famille. Le père de Franklin est devenu économiste et homme d'affaires, et sa mère a obtenu un diplôme en éducation. 

Le changement s'est produit en 1999, juste après que Franklin ait eu un an, lorsque Hugo Chavez est arrivé au pouvoir. Franklin sait que ses "parents ont toujours été en opposition farouche avec son régime". Dès son plus jeune âge, ses parents lui ont enseigné "le principe de l'autosuffisance et la vertu de la lutte pour nos plus grandes aspirations".

Mais il a fallu quelques années pour qu'une grande partie du monde voie les changements mis en œuvre et constate les effets du socialisme de Chavez. Enfant, Franklin et sa famille passaient souvent leurs vacances à Orlando, en Floride. Il se souvient avoir été frappé, dès son enfance, par le contraste entre son pays d'origine et le pays capitaliste situé au nord. Il pouvait sentir la différence au moment où il quittait l'avion et entrait dans l'aéroport. L'infrastructure. Les technologies modernes. "C'était presque comme si je me rendais dans le futur", se souvient-il.

Mais plus il passait de temps aux États-Unis, plus il se rendait compte que la différence ne se limitait pas aux bâtiments, à la technologie et aux services de transport. Les gens étaient également différents, "même les visages, les vêtements et le comportement des gens". Ils ne transmettaient pas la soumission et la pauvreté, mais l'indépendance et la prospérité. Cela m'a marqué".

Il n'a pas tardé à comprendre que la différence entre un pays riche et un pays pauvre était la présence du capitalisme.

Les effets de Chavez et du socialisme ont rapidement atteint la famille de Franklin, comme tant d'autres. "Le socialisme nous a frappés de plein fouet. Nous sommes passés de vacances à Orlando, en Floride, à la visualisation de nos entreprises complètement détruites. Tout ce revirement s'est produit en quelques années seulement."

Témoin de ce changement, Franklin en conclut que le Venezuela devrait être capitaliste et donc prospère. C'est ainsi qu'a commencé son voyage d'étude. Il parcourt l'internet à la recherche d'informations sur la liberté et les marchés libres. C'est alors qu'il tombe sur Ayn Rand sur YouTube. Franklin n'a pas tardé à devenir un fan :

Dès le premier instant, elle a eu un fort impact sur moi, notamment en raison de sa défense morale de l'individu et du capitalisme. J'ai cherché toutes les informations que je pouvais trouver sur Ayn Rand - vidéos et pages web. Quelques mois plus tard, j'ai eu accès à ses livres et , aujourd'hui, elle représente ma plus grande influence intellectuelle .

Franklin, inspiré par Rand et animé par l'ambition de changer son pays, s'est consacré à la promotion des idées de l'objectivisme au Venezuela. Et lorsque Franklin se fixe un objectif, il l'atteint de façon spectaculaire. Il a commencé par voyager dans plusieurs états du Venezuela, où il a présenté un discours intitulé "Défendre le capitalisme" qui fournissait la défense morale du capitalisme tel qu'enseigné par Ayn Rand. Quelques mois plus tard, il a préparé et prononcé un autre discours, intitulé "Parlons d'Ayn Rand", pour expliquer plus précisément les principes de l'objectivisme.

Mais dans les pays socialistes, s'exprimer n'est pas sans risque. Mais c'est un risque qu'il était prêt à prendre car, dit-il, ses parents "m'ont transmis le devoir de me rebeller contre un système qui revendiquait un faux droit à nous asservir".

Il raconte un événement survenu en juillet 2018 : "Lorsque je suis rentré d'un discours que j'ai donné dans l'État de Mérida, la Garde nationale a arrêté la voiture dans laquelle je me trouvais avec une partie de mon équipe de travail. Ensuite, deux agents de la Garde nationale ont inspecté nos bagages et nous ont interrogés pendant environ une heure." Mais cette fois, il a été autorisé à poursuivre sa route. Et cela a permis à Franklin de continuer à diffuser son message.

Franklin "a mené des manifestations pacifiques contre le régime de Nicolas Maduro, tenu des conférences de presse, des assemblées de citoyens, des actions de sensibilisation politique, des interviews à la radio et à la télévision". Et il écrivait constamment des articles d'opinion.

Ce militantisme n'a pas été sans coût. 

Franklin décrit certaines de ces conséquences à la fin de l'année 2018.

Des photos de moi ont été diffusées dans les médias de propagande du régime, en particulier dans les médias numériques et le programme télévisé "Con el Mazo Dando" animé par Diosdado Cabello, président de l'Assemblée nationale constituante - qui a également des liens avec le trafic de drogue et le terrorisme organisé - j'ai été diffamée avec d'autres militants et directement menacée d'être arrêtée par le SEBIN (Service national de renseignement bolivarien) et par l'ordre de Diosdado Cabello. 

À l'époque, Franklin était également étudiant en troisième année de médecine à l'université Romulo Gallegos (UNERG) à Guarico, au Venezuela. Mais il a refusé d'accepter l'endoctrinement politique imposé par l'université et s'est retrouvé à s'y opposer. Cela lui a coûté très cher. Le 25 janvier 2019, il a été expulsé.

Il explique ce qui s'est passé :

L'université UNERG est connue pour ses liens avec le régime de Nicolas Maduro, les agences de sécurité de la tyrannie et les groupes paramilitaires. Le doyen de la faculté de médecine de l'université UNERG m'a dit : "Vous êtes expulsé, ne me provoquez pas. Vous êtes un criminel" et a ensuite menacé d'appeler les forces de sécurité, j'ai donc immédiatement décidé de fuir l'école. Le 26 janvier 2019, j'ai reçu un appel du leader du mouvement étudiant communiste de l'université pour me menacer, et plus tard, le 28 janvier, il a tenu une conférence de presse pour me diffamer et souligner que j'avais l'intention de brûler des salles de classe et d'attaquer les étudiants et les autorités. C'est absolument faux. Cette opération politique est courante au Venezuela, la diffamation visant à justifier l'action de la police à mon encontre. En février, par l'intermédiaire de deux sources que je ne peux nommer pour leur sécurité, j'ai reçu la nouvelle qu'un mandat d'arrêt était en cours de traitement à mon encontre.

Franklin le savait. Il était temps de quitter le Venezuela.

"Pendant des jours, j'ai dormi dans la maison d'une tante, j'ai agi avec prudence et j'ai planifié mon évasion. Croyez-moi, dans un système socialiste, les individus n'ont pas le droit d'exister. Nos vies, nos connaissances et notre travail appartiennent à l'État." 

Lorsqu'il a finalement eu un plan et s'est rendu à l'aéroport de Caracas, un aéroport patrouillé par des militaires, il a craint d'être arrêté avant d'avoir pu monter dans l'avion. Le fait que son vol ait été retardé de huit heures n'a pas arrangé les choses. Mais il savait que rester au Venezuela était une peine de prison infaillible, voire pire. Heureusement, il n'a pas été arrêté, et une fois que l'avion a atterri à Miami, il s'est enfin senti en sécurité.

Franklin se souvient d'une citation d'Ayn Rand qui résonne avec son parcours : "Appelez cela le destin ou l'ironie, mais je suis né, de tous les pays du monde, dans celui qui convient le moins à un fanatique de l'individualisme".

Comme on pouvait s'y attendre, le gouvernement s'est ensuite attaqué à la famille de Franklin.

Le risque que ma famille soit victime d'une quelconque attaque était latent. En fait, mon frère aîné, qui porte le même nom que moi et qui étudiait la médecine comme moi, a été expulsé de son école de médecine tout comme moi. C'est pour cette raison que ma famille a dû prendre la difficile décision de fuir le Venezuela. Il est bien connu que la famille et les amis des personnes persécutées politiquement font l'objet de représailles de la part du régime afin de les intimider. Aujourd'hui, mes parents et mon frère unique se trouvent aux États-Unis d'Amérique.

Franklin n'est pas un immigrant typique aux États-Unis. Après tout, il ne cherchait pas à s'installer ici ni à commencer une nouvelle vie. Il espérait rester et apporter le capitalisme et Ayn Rand au Venezuela. Il rêvait d'être diplômé de l'école de médecine. Au lieu de cela, il est devenu un réfugié politique, "fuyant les persécutions du régime vénézuélien qui m'accusait d'être un terroriste".

Depuis son arrivée aux États-Unis, les objectifs de Franklin n'ont pas beaucoup changé. Il veut toujours obtenir son diplôme de médecine et diffuser les idées d'un gouvernement restreint et d'une économie plus libre, que ce soit par le biais de conférences et d'universités, de livres et d'essais ou de vidéos.

L'un de ses projets actuels consiste à travailler au sein d'un groupe de sept jeunes Vénézuéliens, tous élevés sous un régime socialiste. Cinq d'entre eux vivent en exil et deux restent au Venezuela. Tout comme Franklin a utilisé les médias sociaux pour rechercher ceux qui partageaient ses idées, le groupe, avec le soutien de Students for Liberty, fournit du contenu par le biais de webinaires sur YouTube pour d'autres personnes qui pourraient être à la recherche d'une vie de liberté. Il rédige également un livre qui sera imprimé en espagnol et en anglais : Après le socialisme, la liberté. Franklin est responsable de la rédaction du chapitre intitulé "Socialisation des soins de santé et de l'éducation au Venezuela". Dans ce chapitre, il "souligne le danger inhérent à un système dans lequel les politiciens s'assurent que, sans l'aide de l'État, les individus ne peuvent pas survivre et où les politiciens pervertissent les droits individuels pour obtenir le pouvoir politique". Il explique également "l'importance de l'indépendance personnelle des individus pour qu'ils ne soient pas soumis à la coercition physique de l'État". 

En plus d'autres vidéos informant les spectateurs sur la destruction du Venezuela par le socialisme, Franklin Camargo comparera, dans une prochaine vidéo intitulée "Franklin Camargo on How Collectivism Destroyed Venezuela" (Franklin Camargo sur la destruction du Venezuela par le collectivisme), les arguments avancés par Ellsworth Toohey dans The Fountainhead, dans un discours à Howard Roark sur la manière de dominer et de contrôler les individus, aux outils exacts utilisés par Hugo Chavez et Nicolas Maduro pour collectiviser le Venezuela. 

Lors d'un sommet d'action étudiante de Turning Point USA à West Palm Beach, en Floride, Franklin a eu l'occasion de rencontrer Jennifer Grossman et Ana Kugler et est depuis devenu l'un de nos Atlas Advocates. Il voit également l'importance d'atteindre à la fois les Millennials et les GenZ et pense que l'Atlas Society fait un excellent travail, non seulement sur le plan numérique et dans les médias, mais aussi dans les collèges et les universités. "J'aime aussi beaucoup les mèmes et les vidéos en espagnol que l'Atlas Society a récemment publiés", ajoute-t-il. 

En 2019, Franklin a trouvé un logement à Miami pour ses trois premières nuits en Amérique et, après s'être installé, il a repéré une étagère. Il aime lire, alors il a pensé à parcourir l'étagère, pour voir si quelque chose l'intéressait. Quelques heures à peine après son arrivée aux États-Unis, il a repéré un roman qu'il connaissait bien : Atlas Shrugged. Sa première pensée a été : "Oui, je suis au bon endroit".

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Franklin vit désormais dans l'Utah, où il suit des cours pour perfectionner son anglais, travaille et passe son temps libre à se battre pour la liberté. Si vous souhaitez vous connecter ou en savoir plus sur Franklin, vous pouvez le trouver sur Instagram @frannk97.