Soutenir l'art, réduire le NEA

Le 19 janvier de cette année, The Hill a rapporté que l'administration entrante proposait de "supprimer entièrement la National Endowment for the Arts et la National Endowment for the Humanities".

La réaction du public a contribué à l'opposition hystérique qui salue la nouvelle administration. Le NEA se présente comme une "agence fédérale indépendante dont le financement et le soutien donnent aux Américains la possibilité de participer aux arts, d'exercer leur imagination et de développer leurs capacités créatives". Comment peut-on mettre fin à cela ?

La sagesse conventionnelle veut que le soutien à l'art soit la bonne chose à faire. Cet artiste ose ne pas être d'accord.

Dans les années 70, j'ai eu la chance d'étudier l'art en Hollande. Il s'agissait d'un pays socialiste "doux" dont les divers programmes d'aide sociale comprenaient un programme d'allocations aux artistes. À 20 ans, j'étais curieux de savoir comment cela fonctionnait.

Claudette était une amie proche et aussi une étudiante à la Free Academy Psychopolis à La Haye, en Hollande, et recevait une allocation qui couvrait son loyer et ses dépenses chaque mois. Elle était insouciante, passionnée, avait beaucoup de talent et aimait peindre des figures. Mais l'allocation n'était pas gratuite ; chaque mois, elle devait présenter cinq peintures, dans certaines dimensions, puis les transporter jusqu'à un bureau du gouvernement, où elles seraient jugées par un jury. De là, les œuvres étaient acceptées et stockées pour une durée indéterminée.  

Elle a vite compris qu'ils acceptaient presque tout. La veille de la réunion, elle peignait rapidement cinq tableaux abstraits, tous signés, et recevait son chèque. Elle prévoyait ensuite de faire de l'art personnel pendant le reste du mois. Mais une chose étrange s'est produite. Elle ne se sentait plus motivée et sa passion pour la peinture a diminué. Son histoire n'était pas unique ; j'ai entendu la même chose de la part de plusieurs personnes à l'Académie.

À cette époque, je travaillais l'été pour payer mes études d'art et j'avais peint une grande nature morte, et je me souviens encore de la fierté avec laquelle je la signais. Elle était accrochée dans le couloir de l'académie où un homme l'a vue, l'a aimée et m'a retrouvé pour l'acheter. Son désir de posséder cette peinture était palpable, et le fait d'en obtenir un bon prix a été une expérience profonde pour moi, qui m'a incité à poursuivre ma carrière d'artiste.

Nous sommes aujourd'hui à la veille de l'événement. Le NEA finance des projets aussi absurdes que le Laundromat Project, d'une valeur de 40 000 dollars : "Soutenir les résidences d'artistes et les programmes d'éducation artistique dans les laveries automatiques de quartier. Les artistes développeront et monteront des projets artistiques spécifiques et socialement pertinents dans les laveries automatiques locales afin d'impliquer les voisins et les clients dans le processus créatif."

Le financement des arts par les pouvoirs publics soulève de nombreuses questions. Qu'est-ce que cela fait à l'âme d'un artiste de faire de l'art pour des bureaucrates ? Et qu'est-ce que cela fait à l'art ? Un mécène privé n'a besoin d'aucune justification pour acheter des œuvres d'art, mais quels sont les critères utilisés par un gouvernement pour les soutenir ? Si l'objectif du gouvernement est d'encourager les artistes, cette approche fonctionne-t-elle ?  

Ayn Rand ne pense pas que le gouvernement doive s'impliquer dans les sciences humaines ou dans quelque chose d'aussi personnel que l'art : "Rien n'est moins sûr qu'une position de dépendance à l'égard du pouvoir arbitraire des politiciens qui distribuent des faveurs...." Elle souligne "la peur, les intrigues, la censure rigide et le léchage de bottes abject dans lequel et avec lequel les bénéficiaires des faveurs gouvernementales doivent vivre moment après moment précaire".

Le NEA dispose d'un pouvoir considérable pour diriger les arts, et la bonne nouvelle, c'est que l'art sera toujours avec nous, il fait partie de notre ADN. Mais une meilleure alternative au NEA ne serait-elle pas que nous assumions ce rôle en tant qu'individus et que nous recherchions, soutenions et appréciions l'art que nous aimons ?

Michael Newberry, artiste en résidence de l'Atlas Society
www.MichaelNewberry.com

À PROPOS DE L'AUTEUR :

Michael Newberry

Michael Newberry, né en 1956, est un peintre néo-romantique américain établi à Idyllwild, en Californie. Il mélange diverses influences, notamment Rembrandt et les impressionnistes français. Ses œuvres majeures sont généralement des toiles grandeur nature. Il a exposé à New York, Los Angeles, Santa Monica, Rome, Athènes et Bruxelles. Ses œuvres sont collectionnées par des personnalités de renommée internationale telles que le designer Chan Luu et le philosophe Stephen Hicks. Biographie complète et CV comprenant des liens vers des œuvres d'art importantes, des articles et des présentations. https://newberryarchive.wordpress.com/bio/

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