Pleins feux sur les administrateurs : Jay Lapeyre

Note de l'éditeur : Jay Lapeyre est président du conseil d'administration de l'Union européenne. Conseil d'administration de l'Atlas Society. Originaire de la Nouvelle-Orléans, il est président-directeur général de la société Laitram, LLC, basée en Louisiane, un fabricant mondial diversifié d'équipements industriels, notamment dans le domaine de la transformation des aliments. L'éthique commerciale objectiviste l'a aidé à surmonter l'ouragan Katrina, la grave récession de 2008, les marées noires dans le Golfe et bien d'autres choses encore. Jay a parlé à la rédactrice en chef Marilyn Moore de son introduction à Ayn Rand et à l'Atlas Society, et de la façon dont la philosophie de Rand peut aider les jeunes à s'orienter vers un avenir à une époque où "toutes les vieilles règles ne sont plus d'actualité".

MM : Comment avez-vous découvert Ayn Rand ?

JL : C'est une belle histoire. Je faisais partie de l'équipe de basket à UT Austin, et j'ai eu la chance d'avoir un colocataire qui avait lu tous les ouvrages d'Ayn Rand. Il était imprégné de ses idées. À un moment donné, alors que nous commencions à nous connaître, j'ai dit : "Le communisme, c'est bien en théorie, mais ça ne marche pas en pratique". Et il m'a répondu : "Le communisme est le système politique le plus immoral jamais conçu."

Six ou sept heures plus tard, le soleil se levait et il était tellement en colère qu'il m'a dit : "Nous ne parlerons plus jamais de ces questions tant que tu n'auras pas lu ces livres. Vous êtes si ignorants et si têtus que je ne peux pas communiquer avec vous !"

Il m'a donc donné un certain nombre de livres. Parmi eux, The Law de Bastiat, Economics in One Lesson de Hazlitt et un ouvrage de von Mises. Mais le livre qui m'a le plus marqué a été Capitalisme, l'idéal inconnu d'Ayn Rand : L'idéal inconnu d'Ayn Rand.

Ce sont ces articles, dont je me souviens encore, qui m'ont persuadé : "Les droits de l'homme", "Les racines de la guerre", "La nature du gouvernement", "Qu'est-ce que le capitalisme ? J'ai été frappé par la clarté et la cohérence de la logique. C'était un nouveau départ. C'était donc cela.

MM : Quels changements philosophiques et pratiques avez-vous apportés à la suite de la lecture d'Ayn Rand ?

JL : Ma vision du monde a été bouleversée. Ce que je savais être vrai dans le passé, je savais maintenant que ce n'était pas vrai. J'ai entamé un voyage dont le but était de savoir comment en apprendre davantage.

J'ai commencé à voir le monde politique d'une manière beaucoup plus favorable aux deux parties. J'ai développé l'idée que j'étais responsable de mon bonheur. Ces changements ont été bouleversants. L'objectivisme vous donne simplement une lentille qui vous aide à donner un sens au monde. Les pièces qui ne s'emboîtaient pas auparavant ont commencé à s'emboîter. Je suis convaincu que la réalité s'intègre et que, bien comprise, la morale est la pratique, et que mon jugement indépendant est le seul sur lequel je puisse compter.

MM : J'aime ce que vous avez dit à propos du gagnant-gagnant. Beaucoup de gens qui n'ont pas lu Ayn Rand supposent que sa philosophie est une philosophie tranchante qui prône la victoire à tout prix, avec une approche de la vie qui dit : " Vous êtes un Atlas. Vous êtes un dieu. Personne d'autre n'a d'importance."

JL : Ce qui m'est apparu clairement, c'est ce que j'appellerai "l'impact bienveillant" des grands innovateurs, et l'idée que les grands réalisateurs prennent une infime partie de la valeur qu'ils créent et laissent tout le monde dans un meilleur état. Je ne pense pas que cela soit propre à Rand, mais c'est elle qui m'a permis de le voir si clairement. Elle m'a vraiment aidé à reconnaître que le capitalisme et l'individualisme sont liés à la liberté et au fait de donner aux gens la possibilité de créer davantage, ce qui aide tout le monde.

MM : Comment avez-vous été impliqué dans l'Atlas Society ?

JL : Je suis heureux que vous posiez la question. J'avais lu tout ce que Leonard Peikoff avait écrit et je le considérais comme un grand professeur - efficace, clair, brillant à tous les niveaux. Alors que j'assistais à un événement de l'ARI à Houston, probablement au milieu des années 1990, j'ai évoqué dans la conversation mon admiration pour le livre de Peikoff, Fact and Value, et quelqu'un m'a demandé si j'avais lu la réponse de David Kelley à ce livre, Truth and Toleration in Objectivism : The Contested Legacy of Ayn Rand.

Je ne l'avais pas fait, mais la question a été soulevée et je l'ai lue. J'ai ensuite relu les deux livres et j'ai conclu que David avait raison : Le débat et la discussion ouverte sont nécessaires pour déterminer la vérité. L'objectivisme peut être soit la recherche de la vérité, soit se limiter à l'interprétation des écrits philosophiques de Rand, mais il ne peut pas être les deux à la fois.

Toutes ces années plus tard, je suis toujours de cet avis.

MM : Quelle est votre œuvre préférée d'Ayn Rand, qu'il s'agisse de fiction ou de non-fiction ?

JL : En tant que personnage auquel je peux m'identifier, je dirais Howard Roark dans The Fountainhead. J'adore cette scène où il clarifie l'égoïsme. L'égoïsme, c'est poursuivre ses propres valeurs les plus élevées et leur être fidèle, être fidèle à soi-même. Cela m'a fait beaucoup réfléchir à l'indépendance. Mais pour ce qui est d'une histoire captivante que je n'ai pas pu arrêter, ce serait Atlas Shrugged.

MM : Au fil des ans, vous avez été impliqué dans la gestion de nombreuses crises. Je renvoie les lecteurs à l'interview que vous avez accordée à Stephen Hicks. interview que vous avez accordée à Stephen Hicks en 2012 pour en savoir plus. Mais à chaque fois, la crise a interrompu le travail en cours.

Il y a beaucoup de jeunes qui, à cause du coronavirus, des lockdowns et maintenant des troubles civils après l'assassinat de George Lloyd par un policier du Minnesota, doivent reporter leurs objectifs ou se demandent s'ils sont encore valables. Ils se sentent différents et l'avenir leur semble imprévisible. Quels conseils pouvez-vous donner aux jeunes confrontés à l'économie et au marché du travail actuels ?

JL : C'est une question extrêmement importante. Cela a un impact sur les gens à un moment de leur vie où ils ont le moins de perspectives. Ils sont confrontés aux nouveaux défis de l'indépendance à un moment où toutes les anciennes règles ne sont plus d'actualité.

Cela ne fait qu'accentuer l'importance cruciale de la pensée indépendante et du caractère. Demandez-vous quelles sont mes valeurs, c'est-à-dire ce qui est important pour moi. Et que dois-je faire aujourd'hui pour me préparer à atteindre ces valeurs à l'avenir ? Ensuite, forgez votre caractère. Cultivez l'ambition morale et le désir de vous améliorer.

Vous devrez également acquérir des compétences commercialisables. Les valeurs objectivistes appellent à faire face à la réalité, à évaluer objectivement ce qui est réel ou non, puis à construire sur ce que l'on peut contrôler.

Ce ne sera pas facile, mais la pire approche serait probablement l'attitude suivante : "D'accord, je reste sur la voie que j'ai empruntée même si le succès semble maintenant très improbable, parce que c'est ce que je me suis engagé à faire". Ce que j'ai constaté chez beaucoup de gens, c'est qu'ils apprennent rapidement à aimer ce qu'ils font bien et à en être fiers. Alors, quoi que vous décidiez de faire, faites-le bien.

Mais les jeunes d'aujourd'hui devront faire preuve de plus d'esprit d'entreprise que toute autre génération dont je me souviens. C'est un tout nouveau jeu de balle. Espérons que l'État régulateur sera moins un obstacle. Nous assistons à une certaine réduction des réglementations. Si cela continue, ce sera un bon signe. Voilà ce que j'en pense, moi qui ne suis pas confronté à ce défi.

MM : Merci.

JL : J'apprécie.

‍