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ÉducationUniversité Atlas
Il y a 70 ans, Ayn Rand, reconnaissante d'avoir trouvé refuge aux États-Unis contre l'Union soviétique totalitaire, a écrit une courte série d'essais intitulée "Textbook of Americanism" (Manuel de l'américanisme). À l'occasion du 240e anniversaire de la naissance de ce pays, nous pouvons nous demander ce qu'Ayn Rand penserait de l'américanisme aujourd'hui et quelles leçons son œuvre peut nous apporter.
Le terme "Textbook" est apparu pour la première fois en 1946 dans The Vigil, publié par la Motion Picture Alliance for the Preservation of American Ideals (Alliance cinématographique pour la préservation des idéaux américains). À l'époque, Rand commençait à être connue pour son roman The Fountainhead (La tête de la fontaine). Mais Hollywood commençait à être connu pour ses sympathies communistes.
Le roman de Rand de 1937, Nous les vivants, avait pour toile de fond les horreurs du communisme. Il n'a pas été bien accueilli à Hollywood, où elle est retournée travailler au milieu des années 1940. Elle a donc ressenti le besoin de définir précisément les principes sur lesquels l'Amérique a été fondée et qui en font un grand pays.
Les essais qu'elle a rédigés dans le cadre de son "manuel" portaient principalement sur la politique, de sorte qu'à la question de savoir ce qu'elle penserait de la situation politique de l'Amérique d'aujourd'hui, un thésaurus serait nécessaire pour trouver les équivalents de "dégoût" et d'"horreur". Mais son "Manuel" nous aide également à comprendre la triste nature de notre situation politique et nous indique une voie positive à suivre.
Le "manuel" s'articule autour d'une douzaine de questions. À la première, "Quel est le problème fondamental dans le monde d'aujourd'hui ?", Rand répond qu'il se situe "entre deux principes : la liberté et la justice". Rand répond qu'il se situe "entre deux principes : L'individualisme et le collectif". C'était le cas à l'époque et ça l'est encore aujourd'hui.
L'individualisme, nous dit-elle, considère que "chaque homme existe par son propre droit et dans son propre intérêt, et non dans l'intérêt du groupe". Le collectivisme, en revanche, considère que "chaque homme n'existe que par la permission du groupe et dans l'intérêt du groupe". Le premier soutient que tous les individus devraient être libres, le second que tous les individus devraient être des esclaves d'un type ou d'un autre.
Elle affirme que "le principe fondamental des États-Unis est l'individualisme". Ce principe apparaît clairement dans la Déclaration d'indépendance, qui reconnaît le droit de chaque individu à la vie, à la liberté et à la poursuite du bonheur.
L'individualisme signifie que "la fonction propre du gouvernement est de protéger les droits individuels de l'homme, c'est-à-dire de protéger l'homme contre la force brute". Et Rand nous donne dans ses essais la définition désormais familière - du moins pour les libertariens et les amis de la liberté - des droits comme étant fondés sur l'interdiction d'initier l'usage de la force contre autrui.
Ce qui est le plus instructif pour nous aujourd'hui, c'est sa réponse à la question "Une société peut-elle exister sans principe moral ?". Elle répond que "la société peut abandonner les principes moraux et se transformer en un troupeau qui court à sa perte. Tout comme un homme peut se trancher la gorge quand il le souhaite". Mais "la société ne peut pas abandonner les principes moraux si elle veut exister".
Rand observe, par exemple, que ce n'est que parce qu'un nombre suffisant de personnes acceptent le principe de la liberté individuelle qu'une société fonctionne. Dans un grand magasin bondé, si un nombre suffisant de personnes n'acceptaient pas la liberté, elles pourraient agir comme une foule et piller le magasin. Elle note que la protection serait impossible car "il n'y aurait pas assez de policiers dans le monde si les hommes croyaient qu'il est convenable et pratique de piller". Bientôt, il n'y aura plus de magasins, seulement des foules de pillards qui n'auront rien à piller. (Nous voyons ici le germe d'Atlas Shrugged!)
Que penserait donc Ayn Rand de l'américanisme d'aujourd'hui ? De toute évidence, elle penserait que le pays est en danger de mort, car l'attachement aux principes fondateurs du pays s'érode, les restrictions gouvernementales à la liberté individuelle ne cessent de croître et les voyous politiques ne se donnent même plus la peine d'honorer du bout des lèvres la liberté et l'État de droit.
Rand penserait sans doute que les Américains ne peuvent retrouver leur liberté et le pays son âme qu'en luttant pour des raisons morales en faveur des principes individualistes. Argumenter que l'élimination de telle ou telle restriction gouvernementale au commerce augmentera la prospérité générale est certainement vrai et nécessaire. Mais l'argument pragmatique n'est pas suffisant. En fin de compte, nous avons besoin que notre société accepte largement que les individus ont un droit inaliénable à leur propre vie et, par conséquent, la liberté de poursuivre leur bonheur.
On pourrait ajouter que nous devons rechercher les moyens les plus efficaces de remettre en question et de changer le système et la culture étatistes corrompus actuels. Il est nécessaire de présenter des arguments fondés sur des principes, mais cela ne suffira pas. Le président Obama n'est pas le seul étatiste à considérer Rules for Radicals de Saul Alinski comme un manuel de subversion d'une société libre. Nous devons contrer les marxistes d'une bonne manière, penser notre entreprise comme une "longue marche à travers les institutions". Nous devons promouvoir et célébrer les valeurs qui constituent l'individualisme éthique, telles que l'accomplissement individuel et l'esprit d'entreprise.
Et Rand nous inciterait probablement à nous tourner vers nos fondateurs pour comprendre qu'il est possible de récupérer la révolution qu'ils ont faite. Nous ne devons pas accepter que le sang de la liberté s'écoule de nos veines goutte après goutte ; c'est la voie de l'anémie culturelle et, à terme, de la mort politique.
Alors que nous célébrons le Jour de l'Indépendance, célébrons la Déclaration d'Indépendance. Mais célébrons aussi cette citation de Rand : "Le monde que vous désirez peut être gagné, il existe, il est réel, il est possible, il est à vous. L'idéal d'américanisme de Rand est plus que jamais nécessaire.
Explorer :
Edward Hudgins, "Quelle Amérique allons-nous donner à l'avenir ?" 30 juin 2015.
David Mayer, "Déclarons le 4 juillet jour sans impôt !". 21 juin 2010.
David Kelley, "La quatrième révolution". 1er mai 2009.
Edward Hudgins, “What Unites America? Unity in Individualism!” July 3, 2004.
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