Pleins feux sur les membres : Jaroslav Romanchuk

Note de l'éditeur : Jaroslav Romanchuk vit à Minsk, au Belarus. Il est directeur exécutif du centre analytique "Strategy" et président du centre de recherche scientifique Mises. Il a été candidat à la présidence du Belarus en 2010. Il a remporté le prix Sir Anthony Fisher de l'Atlas Economic Research Foundation en 2009 pour son livre In Search of an Economic Miracle, et en 2006 pour Belarus : Road to the Future. Il a siégé au Conseil suprême de la République du Belarus, à la Commission pour la politique économique et les réformes, au Conseil présidentiel pour le développement de l'esprit d'entreprise, au groupe de travail sur la réforme fiscale, et a été vice-président du Parti civil unifié.

M. Romanchuk est impliqué dans l'Atlas Society depuis les années 1990. Il s'est entretenu avec moi depuis son domicile à Minsk via Zoom.

Nous avons parlé de son initiation au capitalisme et à Ayn Rand dans la Biélorussie post-soviétique :

C'était une chance inouïe. En 1993, un groupe d'Américains s'est rendu en Biélorussie pour une mission d'enquête. Charles et Susanna Tomlinson faisaient partie de ce groupe. J'ai participé à l'organisation des différentes réunions en Biélorussie et j'ai assisté les Tomlinson tout au long du voyage. Nous avons parlé de la vie dans le Belarus post-soviétique. Ils étaient très curieux d'en savoir plus. Et moi, j'étais très curieux de savoir à quoi ressemblait la vie dans l'Occident capitaliste, qui était un phare de liberté pour nous tous.

Nous nous sommes bien entendus et, une fois rentrés chez eux, ils m'ont envoyé un exemplaire d'Atlas Shrugged. Je n'avais jamais entendu parler de ce livre, bien que j'aie étudié la littérature à l'université linguistique de Minsk. Personne ne l'avait jamais mentionné. La première chose que j'ai lue est "Qui est John Galt ?". J'ai pensé qu'il s'agissait d'une sorte d'expression idiomatique sophistiquée. J'ai demandé à mes professeurs ce que cela signifiait. Personne ne le savait.

Cela a vraiment éveillé mon intérêt pour le livre. J'ai été fascinée, choquée, et j'en passe. Et j'ai voulu en savoir plus.

Et sur son introduction à l'Atlas Society :

En 1997, alors que j'explorais en profondeur l'objectivisme et la philosophie de la liberté, j'ai rejoint un groupe de réflexion en Biélorussie qui écrivait sur ces idées. J'ai été invité à Rome pour une conférence sur la liberté, où j'ai rencontré Linda Abrams et des amis des Tomlinson. De là, j'ai reçu une invitation à participer à un sommet de l'Atlas. J'y suis donc allé, en me disant que le monde peut être le théâtre de rencontres inattendues qui ont des effets durables sur la vie des gens. J'appelle Charles et Susanna mes chers parents américains. C'était le début.

Il a également parlé de ce que c'est que d'être un objectiviste pratiquant en Biélorussie, y compris sa campagne pour la présidence en 2010 :

J'ai rejoint le Parti civil unifié, un parti politique qui s'oppose à Alexandre Loukachenko, et j'en suis devenu le vice-président. Pendant 11 ans, j'ai rédigé tous les documents importants pour l'opposition, y compris un nouveau code fiscal, des lois sur la privatisation, une réforme des retraites, tous basés sur des idées de marché libre et sur l'idée que les êtres humains doivent être au centre de toute politique.

Puis j'ai commencé à écrire des livres. Je me suis présenté trois fois aux élections législatives et j'ai été élu président en 2010. Je suis probablement le seul candidat objectiviste à la présidence au monde.

Cette campagne a été très difficile. À un moment donné, en 2010, c'est devenu une question de vie ou de mort. C'était une situation très douloureuse et stressante. Il y avait beaucoup de chantage, de calomnies et de mensonges à mon sujet. D'autres personnes ont utilisé des mensonges et des faux pour saboter ma candidature avant que les gens n'aient eu la chance de me connaître.

J'ai quitté la politique en 2011 pour me concentrer sur la promotion des idées. Je suis l'économiste numéro un sur les médias sociaux. J'ai plus de 250 000 à 300 000 adeptes sur les médias sociaux, ce qui est énorme pour le Belarus.

Je lui ai demandé dans quelle mesure il était libre de diffuser ses opinions :

Tout est relatif. Chaque régime a ses propres restrictions et limitations. Si je commençais à parler de la vie privée de Lukoshenko, de sa richesse, de ses amants, de sa corruption, on me répondrait : "D'accord, donnez-moi les faits". Mais au Belarus, il n'y a pas de faits. Vous avez des soupçons.

Je concentre donc mes efforts sur l'économie, la sécurité sociale, la réforme du climat des affaires, la politique de la jeunesse et la réforme fiscale.

Et pourquoi il reste au Belarus :

J'ai deux enfants. Je voyage beaucoup dans différents pays pour faire de la formation et donner des conférences sur des sujets dont je suis spécialiste. Tant que je peux fonctionner ainsi, tout va bien. Je peux certainement visiter des universités et des groupes de réflexion dans le monde entier.

Bien qu'il ne soit plus le bienvenu dans l'Union européenne :

En octobre dernier, j'ai commencé à parler de la corruption au Belarus et en Lituanie. Le Belarus est l'un des plus grands contrebandiers de cigarettes de la région. Vous avez deux grandes usines de tabac. J'ai dit : "D'accord, je comprends qu'au Belarus c'est du business, mais comment se fait-il que le Belarus soit le plus grand exportateur de cigarettes vers l'Union européenne ? Des cigarettes étaient introduites en contrebande en Europe et j'ai commencé à chercher le point d'entrée, et j'ai découvert qu'il s'agissait de la Lituanie. Le gouvernement lituanien m'a alors placé sur une liste noire et je ne peux plus entrer dans l'Union européenne.

Malgré tout, il n'a jamais cessé d'aimer Atlas Shrugged:

Il a éveillé mon intérêt pour l'argent, pour la moralité de l'argent. Le discours de Galt est merveilleux. L'idée que l'entrepreneur est la source la plus précieuse de progrès. Je ne savais pas cela. J'ai été élevé en Union soviétique. On ne m'a jamais expliqué cela. Pour moi, c'était Marx, Lénine et les trois facteurs de productivité, de capital : la terre, le travail et l'argent. C'est tout. Personne n'a jamais mentionné l'esprit d'entreprise.

Mais il est trop occupé pour lire beaucoup de fiction ces jours-ci, préférant tirer parti de sa présence sur les médias sociaux pour réformer en s'attaquant à cinq niveaux d'ignorance répandus : l'ignorance fiscale, l'ignorance financière, l'ignorance budgétaire, l'ignorance civique et l'ignorance politique.

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