Le retour des Flagellants

Les fermetures ont visé de manière disproportionnée les activités ludiques. Pas de fêtes à domicile. Pas de voyage. Bowling, bars, Broadway, théâtre, parcs d'attractions, tout est interdit. Les mariages, oubliez-les. Les restaurants, les hôtels, les conventions et même le golf ont été la cible des lockdowners.

Il y a une éthique ici. Pour vaincre la maladie, il faut souffrir. Il faut renoncer à la joie. Il faut rester chez soi et ne sortir que pour le strict nécessaire. Aujourd'hui encore, Andrew Cuomo, le grand défenseur de la maladie, qui a déjà admis lors d'un appel téléphonique que les fermetures n'étaient pas le fruit de la science mais de la peur, a averti les New-Yorkais de ne pas voyager en dehors de l'État, sauf en cas d'absolue nécessité.

Il existe même un costume associé à la nouvelle pénitence nationale. Il s'agit d'une longue robe pull, de jambières en laine, de baskets à crampons, de gants et du plus grand couvre-visage que vous puissiez trouver. Il ne s'agit pas de sécurité. Il s'agit de symboliser votre vertu, votre contrition et vos allégeances.

La première fois que j'ai vu ce costume, qui me rappelle des femmes à un enterrement taliban, c'était à la mi-mars. Un millénaire hipster, qui menait autrefois une vie insouciante, a trouvé un nouveau sens à la souffrance pour une cause, et s'est rapidement retourné contre tous ceux qui n'étaient pas vêtus de façon effrayante, tout en écoutant le Dies Irae dans sa tête.

Que se passe-t-il ici ? Il ne s'agit certainement pas de science. C'est un drame moral qui est à l'œuvre, un drame qui touche profondément à un élan spirituel au sein de l'humanité. Il s'agit de la croyance que les mauvaises choses nous arrivent parce que nous avons péché. Les vêtements et l'interdiction de s'amuser font partie de nos actes de contrition et de notre pénitence pour nos fautes. Cela vous paraît fou ? Pas vraiment. Sinon, c'est difficile à expliquer. Et ce type de réaction à la maladie n'est pas sans précédent.

Le témoin oculaire de l'histoire explique que les Flagellants étaient un mouvement religieux né pendant la peste noire :

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The Flagellants were religious zealots of the Middle Ages in Europe who demonstrated their religious fervor and sought atonement for their sins by vigorously whipping themselves in public displays of penance. This approach to achieving redemption was most popular during times of crisis. Prolonged plague, hunger, drought and other natural maladies would motivate thousands to resort to this extreme method of seeking relief. Despite condemnation by the Catholic Church, the movement gained strength and reached its greatest popularity during the onslaught of the Black Death that ravaged Europe in the mid-fourteenth century. Wearing white robes, large groups of the sect (many numbering in the thousands) roamed the countryside dragging crosses while whipping themselves into a religious frenzy.
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Voici un témoignage de première main sur les Flagellants au XIVe siècle, par Sir Robert d'Avesbury, cité dans l'ouvrage classique de Norman Cohn, Pursuit of the Millennium:‍

<quote>In that same year of 1349, about Michaelmas (September, 29) over six hundred men came to London from Flanders, mostly of Zeeland and Holland origin. Sometimes at St Paul’s and sometimes at other points in the city they made two daily public appearances wearing cloths from the thighs to the ankles, but otherwise stripped bare. Each wore a cap marked with a red cross in front and behind.<quote>

<quote>Each had in his right hand a scourge with three tails. Each tail had a knot and through the middle of it there were sometimes sharp nails fixed. They marched naked in a file one behind the other and whipped themselves with these scourges on their naked and bleeding bodies.<quote>

Quatre d'entre eux chantaient dans leur langue maternelle et quatre autres chantaient en réponse comme une litanie. Par trois fois, ils se jetaient tous à terre dans cette sorte de procession, en tendant les mains comme les bras d'une croix. Le chant continuait et, celui qui était en arrière de ceux qui étaient ainsi prosternés agissant le premier, chacun d'eux à son tour enjambait les autres et donnait un coup de fléau à l'homme couché en dessous de lui.

<quote>This went on from the first to the last until each of them had observed the ritual to the full tale of those on the ground. Then each put on his customary garments and always wearing their caps and carrying their whips in their hands they retired to their lodgings. It is said that every night they performed the same penance.<quote>

L'encyclopédie catholique explique plus en détail le mouvement terrifiant :

<quote>The Flagellants became an organized sect, with severe discipline and extravagant claims. They wore a white habit and mantle, on each of which was a red cross, whence in some parts they were called the “Brotherhood of the Cross”. Whosoever desired to join this brotherhood was bound to remain in it for thirty-three and a half days, to swear obedience to the “Masters” of the organization, to possess at least four pence a day for his support, to be reconciled to all men, and, if married, to have the sanction of his wife.<quote>

<quote>The ceremonial of the Flagellants seems to have been much the same in all the northern cities. Twice a day, proceeding slowly to the public square or to the principal church, they put off their shoes, stripped themselves to the waist and prostrated themselves in a large circle.<quote>

<quote>By their posture they indicated the nature of the sins they intended to expiate, the murderer lying on his back, the adulterer on his face, the perjurer on one side holding up three fingers, etc. First they were beaten by the “Master”, then, bidden solemnly in a prescribed form to rise, they stood in a circle and scourged themselves severely, crying out that their blood was mingled with the Blood of Christ and that their penance was preserving the whole world from perishing. At the end the “Master” read a letter which was supposed to have been brought by an angel from heaven to the church of St. Peter in Rome. This stated that Christ, angry at the grievous sins of mankind, had threatened to destroy the world, yet, at the intercession of the Blessed Virgin, had ordained that all who should join the brotherhood for thirty-three and a half days should be saved. The reading of this “letter,” following the shock to the emotions caused by the public penance of the Flagellants, aroused much excitement among the populace.<quote>

Ces personnes s'attendaient à ce que tout le monde leur rende hommage, car elles empêchaient le monde de s'effondrer complètement. Leur sacrifice était un acte de bienveillance envers le reste de l'humanité, alors comment oser faire preuve d'ingratitude ! Pire encore, plus les gens continuaient à vivre dans la joie et l'allégresse, plus les Flagellants devaient se punir eux-mêmes. C'est pour cette raison qu'ils ressentent et montrent du mépris pour tous ceux qui refusent de se joindre à leur cause.

Si vous ne voyez pas les parallèles avec ce qui se passe aujourd'hui, c'est que vous n'avez pas été attentif depuis 7 mois. Voyez, par exemple, l'énorme haine des médias pour les rassemblements de Trump. Cela explique aussi pourquoi les lockdowners ont célébré les manifestations de BLM mais ont condamné les manifestations antilockdown. Les premières sont considérées comme faisant partie de la pénitence pour le péché, tandis que les secondes sont des appels à persister dans le péché.

L'Église catholique, qui a une longue histoire de lutte contre l'extrémisme des fous dans ses rangs, a été claire : il s'agissait d'une "hérésie dangereuse" ; la véritable épidémie, selon l'Église, n'était pas la maladie mais une "épidémie d'hérésie". Peu importe : les mouvements se sont développés et ont perduré pendant des centaines d'années, prouvant une fois de plus qu'une fois que la peur et l'irrationalité se sont installées, le retour à la rationalité peut prendre très longtemps.

Mais comment cela se fait-il ? Nous ne sommes pas un peuple très religieux comme nous l'étions au Moyen-Âge. Où sont les prêtres qui guident les nouveaux Flagellants ? Quel est le péché que nous essayons d'expier ? Il n'y a pas besoin de beaucoup d'imagination. Les prêtres sont les scientifiques des données et les stars des médias qui ont appelé à des fermetures et les ont célébrées pendant la majeure partie de l'année 2020. Et quel est le péché ? Il n'est pas nécessaire de faire preuve de beaucoup d'imagination pour étendre cette analyse : les gens ont voté pour la mauvaise personne à la présidence.

Peut-être que ma théorie est erronée. Il se peut qu'il se passe quelque chose d'autre. Peut-être parlons-nous en réalité d'une perte générale du sens de la vie, d'une culpabilité qui découle de la prospérité, d'un désir de la part de beaucoup d'éteindre les lumières de la civilisation et de se vautrer dans la souffrance pendant un certain temps pour se purger de la souillure du vice. Quelle que soit la réponse à la question de savoir pourquoi cela se produit réellement, et que cela n'a rien à voir avec la science proprement dite, il y a une observation qui semble incontestable.

En Angleterre, au XIVe siècle, lorsque les Flagellants maraudeurs sont arrivés en ville, les bons membres de la communauté ont trouvé ces gens amusants et plutôt ridicules, et ils ont continué à vivre leur vie, à s'amuser et à construire une société meilleure et plus prospère. Que ceux qui veulent souffrir soient libres de le faire. Quant au reste d'entre nous, retournons à une vie agréable, y compris en prenant part à des activités amusantes.

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Cet article a été publié pour la première fois par AIER et est republié avec sa permission.