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Le 6 août 1945, les États-Unis ont largué une bombe atomique sur Hiroshima, au Japon, dans l'espoir de mettre fin rapidement à la Seconde Guerre mondiale et d'éviter le demi-million de victimes américaines supplémentaires qui risquaient de se produire si le conflit s'éternisait. La guerre s'est effectivement terminée rapidement. Plus tard dans l'année, le producteur Hal Wallis a demandé à Ayn Rand de développer un scénario sur la fabrication de la bombe. Le projet de film, Top Secret, a été abandonné quelques mois plus tard, mais le travail de Rand sur le film offre quelques enseignements pour aujourd'hui.
Dans un mémo adressé à Wallis, Rand a déclaré : "Une tentative de faire un film sur la bombe atomique peut être le plus grand crime moral de l'histoire de la civilisation, à moins que l'on n'aborde le sujet avec la conscience la plus sérieuse et la plus solennelle de la responsabilité qu'il implique, jusqu'à l'extrême limite de son intelligence et avec honnêteté, comme on aborderait le jour du Jugement dernier, parce que c ' est ce que le sujet représente".
Selon elle, c'est la "pensée des hommes" qui déterminera si et quand la bombe sera utilisée. Et comme "le cinéma est un moyen très puissant d'influencer la pensée des hommes", un tel sujet ne doit pas être traité "à la légère ou sans précaution".
Rand a compris que la technologie, comme la bombe, est entièrement constituée d'outils créés par notre esprit. C'est notre moralité qui détermine si nous utilisons nos outils pour le bien ou pour le mal.
Dans son mémo, Rand demandait : "Quel est le danger spécifique de la bombe atomique pour l'humanité ?" Dans la foulée d'Hitler et face à la menace croissante de la Russie stalinienne, Rand explique que "le problème fondamental du monde... est entre l'étatisme et la liberté. est entre l'étatisme et la liberté. Plus précisément : entre un gouvernement tout-puissant et la libre entreprise". Elle a compris que "l'étatisme conduit les hommes à la guerre en raison de sa nature".
L'étatisme, par nature, implique l'utilisation de la force par le gouvernement contre les individus. Rand a compris que c'était l'étatisme qui rendait la bombe dangereuse. Un système dans lequel les individus traitent les uns avec les autres sur la base d'un consentement mutuel n'aurait pas besoin de guerre et les armes ne serviraient qu'à la défense et à la dissuasion.
Rand voulait s'assurer que le film ne donnerait pas de pouvoir à ceux qui affirmaient : "Vous voyez ce qu'un gouvernement fort peut faire ? Beaucoup de gens s'opposaient à l'utilisation de l'argent par Roosevelt à des fins secrètes, mais regardez ce qu'il vous a donné ! Rand a répondu qu'un film devait "présenter la question non pas en termes superficiels et politiques, mais en termes plus profonds et essentiels".
Tout d'abord, la défense nationale est une fonction appropriée du gouvernement ; les dépenses de défense sont donc justifiées. Mais Rand a observé que les dépenses du gouvernement n'étaient pas suffisantes. L'Allemagne nazie et l'Union soviétique n'ont pas produit de bombe atomique. Ce sont des hommes libres qui l'ont produite. (Les Soviétiques n'ont obtenu la bombe que plus tard, grâce aux secrets qu'ils ont volés aux Américains).
Rand a souligné que les principaux cerveaux qui ont rendu la bombe possible étaient des réfugiés de pays totalitaires - Einstein, Bohr, Fermi, Meitner. Et les principaux scientifiques qui ont travaillé sur le projet Manhattan pour produire la bombe étaient des volontaires, invités par le Dr Robert Oppenheimer, le scientifique civil qui dirigeait le projet.
Rand a interrogé Oppenheimer ainsi que le général Leslie Groves, qui supervisait le projet pour l'armée. Dans ses notes, elle observe que le travail quotidien pour réaliser la tâche apparemment impossible de produire une arme atomique ne se fait pas par le biais d'ordres et de directives émanant d'autorités auxquelles il faut obéir, mais plutôt par un échange ouvert.
Parmi ses notes, on peut citer : "Le général Groves était le seul patron d'Oppenheimer" et "Les scientifiques ont le choix des problèmes. Des raisons au lieu d'une autorité. Libres de résoudre les problèmes". Rand a observé que même les scientifiques qui étaient dans l'armée étaient "libres dans le laboratoire. Ils ne travaillaient jamais sous la contrainte.
Groves, militaire, a eu la sagesse de comprendre qu'il fallait laisser les scientifiques utiliser leur esprit à leur manière. Groves a ainsi réaffirmé une idée forte que l'on retrouve dans tous les écrits de Rand : on ne peut pas forcer l'esprit !
Ces dernières années, la décision d'utiliser la bombe atomique a été critiquée. Mais quelle que soit votre position sur cette controverse, les observations de Rand peuvent éclairer votre réflexion sur notre avenir. Les esprits libres créent des technologies. Les systèmes moraux déterminent la manière dont nous utilisons les technologies. La morale étatiste - de gauche comme de droite - utiliserait la technologie pour forcer les choix et les esprits individuels. La force est le destructeur des esprits. Par conséquent, si nous voulons des technologies qui nous seront utiles à l'avenir, nous avons besoin d'esprits et de sociétés libres !
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