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Lors de la première Journée de la Terre, le 22 avril 1970, ma classe de lycée s'est rendue au centre commercial de Washington pour marquer l'événement. Moi, je n'ai pas fait le voyage. Au lieu de cela, je suis resté à la maison pour regarder le vaisseau spatial Apollo 13 revenir sur Terre. Mes camarades de classe et moi avions des valeurs différentes. Au cours des années qui ont suivi, j'ai vu certaines des valeurs sub-rosa de la Journée de la Terre se répandre et polluer notre culture.
Pour écarter l'évidence, il est légitime de s'inquiéter des effets négatifs mesurables sur la santé humaine des eaux usées brutes, des déchets toxiques déversés dans les rivières ou des fumées d'usine empoisonnées pompées dans des poumons étouffés. Mais cette préoccupation s'est métastasée en une hypocondrie culturelle, une peur que tout ce qui est créé par l'homme soit dangereux et, pire, soit dangereux pour une abstraction appelée "l'environnement" plutôt que pour l'homme. Que s'est-il passé ?
Depuis quatre décennies et demie, la Journée de la Terre a donné lieu à une forme d'endoctrinement en douceur. Chaque année, les écoliers découpent des arbres et des feuilles en papier, visitent des usines de recyclage, regardent le film d'Al Gore " Earth in the Balance" et les enseignants leur demandent généralement : "Que faites-vous pour aider l'environnement ?". Les journalistes locaux visitent les stands Greenpeace de la Journée de la Terre dans le parc de la ville et interviewent des politiciens ou des hommes d'affaires locaux sur la manière dont ils préservent la planète.
Que manque-t-il sur cette photo ? Les humains ! Certes, les messages sont contradictoires. Certes, il est question que nos enfants vivent plus sainement s'ils ne sont pas exposés à des substances cancérigènes et autres. Mais le changement subtil favorisé par ce rituel annuel d'avril est que le monde matériel n'a plus de valeur pour les humains, mais qu'il a une valeur en soi.
Les forêts ont une valeur pour les humains parce que nous pouvons utiliser leurs arbres pour construire nos maisons - ce qui est bon pour notre bien-être matériel - ou nous promener à travers elles pour apprécier leur beauté - ce qui est bon pour notre bien-être spirituel. Mais elles n'ont pas de valeur en elles-mêmes. Pourtant, la Journée de la Terre a conditionné deux générations à anthropomorphiser les forêts, les rivières, les océans et "l'environnement" comme des entités ayant des droits distincts de nous, les évaluateurs conscients. Et ces deux générations sont désormais sensibles aux appels des extrémistes de l'environnement qui affirment, en substance, que les humains sont des intrus sur la planète. Ainsi, nous voyons des arguments en faveur de politiques publiques qui pourraient manifestement nuire aux êtres humains, en particulier ceux des pays moins développés.
Pire encore, l'indifférence à l'égard de l'environnement rend beaucoup de gens aveugles aux véritables défis de l'avenir et à leurs seules solutions. À mesure que les pays pauvres améliorent leur niveau de vie, ils ne pourront plus consommer les ressources au même rythme que les pays occidentaux à l'époque de leur industrialisation. Les nouvelles technologies qui permettent d'utiliser les ressources de manière plus efficace et, par conséquent, moins polluante, seront essentielles. La technologie est à l'origine des villes, des gratte-ciel, des usines, des trains, des avions, des voitures, des fusées et de la plupart des choses que les écologistes radicaux veulent réduire. Les technologies sont des réalisations de l'esprit humain qui, à leur tour, nous permettent d'accomplir davantage dans nos vies et dans le monde.
Cette vision de l'avenir irrite déjà ceux qui ont été intoxiqués par le message subtilement extrémiste de la Journée de la Terre. Mais les réalisations des dernières décennies dans le domaine des technologies de l'information et les réalisations émergentes dans les domaines de la nanotechnologie, de la biotechnologie et de l'intelligence artificielle incitent de nombreux jeunes, en particulier, à se débarrasser de l'idéologie destructrice de la Journée de la Terre. Ces personnes comprennent non seulement que la technologie nous aidera à relever les véritables défis du bien-être humain. Ils comprennent également que le bien-être humain est la norme de valeur.
Espérons qu'à l'avenir, la Journée de la Terre sera remplacée par la Journée des réalisations humaines !
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Sur Twitter, suivez Edward Hudgins @DrEdwardHudgins.
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Edward Hudgins est directeur de recherche au Heartland Institute et ancien directeur du plaidoyer et chercheur principal à l'Atlas Society.
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