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If the pursuit of happiness is one of our goals, what if a person enjoys being altruistic?

If the pursuit of happiness is one of our goals, what if a person enjoys being altruistic?

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November 8, 2023

Question: If the pursuit of happiness is one of our goals, what if a person enjoys being altruistic?

 It's an interesting one. My first reaction is to say, 'If being altruistic makes you happy, then you're doing it wrong!'

 Here we're using the term 'altruism' in its philosophical sense; other-ism, altru-ism. It's a moral theory that says the other is the standard of value, not the self; and whether it makes you happy or not, benefits you or not, is entirely irrelevant to the morality of the action. Only the benefit to the other is important, and strong versions of altruism say you should be selfless in the literal sense. The self is of less importance. You should be self-sacrificing, and sacrifice doesn't mean just paying investment costs hoping for a larger return. It means suffering pain, giving-up, losing in the long run. 

 And so altruism then, as a philosophical theory means that it has to be done as a matter of duty and against yourself-interest, and that is precisely what Objectivism is opposed to.

Stephen Hicks Ph.D.
About the author:
Stephen Hicks Ph.D.

Stephen R. C. Hicks is a Senior Scholar for The Atlas Society and Professor of Philosophy at Rockford University. He is also the Director of the Center for Ethics and Entrepreneurship at Rockford University.

Il est l'auteur de L'art du raisonnement : Readings for Logical Analysis (W. W. Norton & Co., 1998), Expliquer le postmodernisme : Skepticism and Socialism from Rousseau to Foucault (Scholargy, 2004), Nietzsche et les nazis (Le rasoir d'Ockham, 2010), La vie entrepreneuriale (CEEF, 2016), Le libéralisme pour et contre (Connor Court, 2020), L'art : Moderne, postmoderne et au-delà (avec Michael Newberry, 2021) et Eight Philosophies of Education (2022). Il a publié des articles dans Business Ethics Quarterly, Review of Metaphysics et Le Wall Street Journal. Ses écrits ont été traduits en 20 langues.

Il a été professeur invité en éthique des affaires à l'université de Georgetown à Washington, D.C., chercheur invité au Social Philosophy & Policy Center à Bowling Green, Ohio, professeur invité à l'université de Kasimir le Grand, en Pologne, chercheur invité au Harris Manchester College de l'université d'Oxford, en Angleterre, et professeur invité à l'université Jagiellonian, en Pologne.

Il est titulaire d'une licence et d'une maîtrise de l'université de Guelph, au Canada. Il est titulaire d'un doctorat en philosophie de l'université d'Indiana, Bloomington, États-Unis.

En 2010, il a reçu le prix d'excellence en enseignement de son université.

Sa série de podcasts Open College est publiée par Possibly Correct Productions, à Toronto. Ses conférences et entretiens vidéo sont en ligne sur CEE Video Channel, et son site web est StephenHicks.org.  


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