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ÉducationUniversité Atlas
Une enquête de Harvard a révélé que seuls 42 % des jeunes de 18 à 29 ans soutiennent le capitalisme. La bonne nouvelle, en quelque sorte, c'est que 33 % seulement soutiennent le socialisme. Cependant, 44 % soutiennent son proche cousin, le progressisme, et 48 % soutiennent "l'activisme pour la justice sociale". Ces résultats témoignent d'une profonde confusion qu'il faudra soigner par une forte dose de morale capitaliste.
Par ailleurs, les enquêtes Pew ont révélé que seuls 46 % des jeunes ont une "réaction positive" au capitalisme, contre 49 % au socialisme. Il est vrai que ces questions sont différentes de celles du rapport de Harvard. Mais lorsque le mot "marché libre" est utilisé à la place de "capitalisme", les résultats sont plus favorables. Malgré tout, à propos de ce rapport de Harvard, le Washington Post a titré de manière sensationnaliste : "Une majorité de milléniaux rejettent désormais le capitalisme, selon un sondage".
Si ces résultats constituent effectivement un signal d'alarme pour les amis de la liberté, il convient de les replacer dans leur contexte. Par exemple, si l'enquête de Harvard a révélé que 51 % des jeunes ne soutiennent pas le capitalisme, elle a également montré que 59 % d'entre eux ne soutiennent pas le socialisme. En outre, 49 % ne soutiennent pas le progressisme et 42 % ne soutiennent pas "l'activisme pour la justice sociale". Ces enquêtes, ainsi que d'autres, montrent que l'Amérique est une société extrêmement polarisée.
Mais au-delà de la polarisation, l'Amérique est une société extrêmement confuse. Nous vivons aujourd'hui dans un système de copinage. Les entreprises, les syndicats et les groupes d'intérêts idéologiques usent de leur influence politique pour obtenir des aides du contribuable ou des réglementations qui les favorisent en limitant la liberté des autres. Le capitalisme, en revanche, est un système dans lequel qui reçoit quoi est déterminé par les individus et les entreprises qui produisent des biens et des services pour les échanger avec des clients volontaires.
Mais les politiciens étatistes, Bernie Sanders en tête, présentent le système de copinage comme du "capitalisme" et affirment qu'il devrait être remplacé par un système dans lequel seules certaines élites - elles - peuvent diriger l'économie par la force du gouvernement. Les jeunes, dégoûtés par le système de copinage, acceptent cette définition contrefaite du capitalisme, en particulier en répondant à l'appel à la destruction du système de copinage. Mais ils ne savent pas exactement ce qu'est le socialisme.
L'ignorance est certainement une raison importante de l'opposition au capitalisme, et les malentendus courants vont au-delà de la définition du système. Les opposants flous au capitalisme prétendent qu'il nuit aux pauvres et les maintient dans la misère. Mais la liberté économique, qui est l'essence même du capitalisme, est à l'origine de la prospérité du monde industrialisé, la plupart des individus jouissant d'un niveau de vie inimaginable au cours des millénaires passés. L'indice de liberté économique et les rapports annuels sur la liberté économique dans le monde démontrent clairement la forte corrélation entre la liberté économique et la prospérité.
Mais la véritable bataille entre le socialisme et le capitalisme est d'ordre moral. Les individus ont droit à leur vie et à leur bonheur. Ils doivent utiliser leur jugement rationnel pour déterminer la meilleure façon de survivre et de réaliser leurs rêves. Ainsi, Ayn Rand a expliqué que "le capitalisme est un système social fondé sur la reconnaissance des droits individuels, y compris les droits de propriété, dans lequel tous les biens sont détenus par des particuliers".
Le corollaire est qu'il s'agit d'un système dans lequel "toutes les relations humaines sont volontaires". En revanche, tous les autres systèmes - socialistes, États-providence - sont fondés sur l'idée que les individus ont besoin de la permission des fonctionnaires pour faire ce qu'ils veulent et que la force est un moyen acceptable de traiter les uns avec les autres : que la moralité vient du canon d'un fusil.
C'est sur ces bases morales que la bataille pour la liberté économique doit être menée. Ils doivent défier les socialistes : "Reconnaissez-vous que j'ai droit à ma propre vie, oui ou non ?" "Soutenez-vous que vous avez le droit d'utiliser la force contre moi pour m'obliger à vivre d'une manière conforme à vos caprices, oui ou non ?"
De nombreux milléniaux naïfs de gauche désespèrent de voir que notre politique et notre société sont si conflictuelles et si polarisées. Mais tous les systèmes, à l'exception de la véritable libre entreprise, sont, par nature, fondés sur le conflit. De nombreux milléniaux naïfs de gauche aspirent à une voie positive vers un avenir prospère. Mais seule la véritable libre entreprise récompense matériellement et spirituellement les individus pour leurs vertus créatives et productives.
Ainsi, si vous désespérez des sondages montrant que le soutien au socialisme augmente en Amérique, vous devez promouvoir le capitalisme en vous basant avant tout sur des raisons morales.
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Edward Hudgins est directeur de recherche au Heartland Institute et ancien directeur du plaidoyer et chercheur principal à l'Atlas Society.
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