Ayn Rand est l'individualiste américaine la plus controversée. Femme audacieuse, elle a produit des œuvres brillantes mêlant fiction et philosophie. Ses romans à succès, comme Atlas Shrugged et La tête de la fontainecontinuent de se vendre à des millions d'exemplaires dans le monde entier.
Avec son porte-cigarette à longue tige et son regard intense, Rand avait une silhouette saisissante. Connue pour ses dénonciations intrépides de l'irrationalisme, Rand a émis des critiques cinglantes à l'encontre de dirigeants puissants, du pape au président Nixon. Elle ne pouvait être cataloguée comme étant de "droite" ou de "gauche", même si elle était connue pour ses attaques cinglantes contre le communisme et toutes les formes de collectivisme.
Elle a écrit des ouvrages philosophiques non romanesques d'une telle originalité et d'une telle puissance qu'un petit groupe d'intellectuels stupéfaits l'a considérée comme ayant résolu à elle seule une ancienne énigme philosophique. Pourtant, l'élite de son époque refusa de la considérer comme une philosophe légitime. Elle les tournait en dérision, eux et leurs idées, et ils lui rendaient la pareille.
La nouvelle philosophie qu'elle a fondée à travers ses livres et ses essais s'appelle l'objectivisme. Il s'agit d'une philosophie qui célèbre le pouvoir et le potentiel de l'individu et qui révèle les principes nécessaires à l'épanouissement.