Pas #MeToo, mais #MeFirst, The Atlas Society | Ayn Rand, Objectivism, Atlas Shrugged

Pour quelle raison préféreriez-vous que l'on se souvienne de vous ? "Lire sur les lèvres" ou "Esquiver les mains" ? La rupture de l'engagement fiscal a été considérée comme le point le plus bas de la présidence de George H. W. Bush. Mais aujourd'hui, même ce point bas a de la concurrence, puisque l'ancien président, âgé de 93 ans et en fauteuil roulant, fait face à des accusations d'attouchements inappropriés sur des femmes lors de séances de photos.

En tant que chercheur puis rédacteur de discours pour George H. W. Bush, je ne me souviens d'aucun geste déplacé de la part du président et de tous ses hommes. La Maison Blanche de Bush 41 était étonnamment, rafraîchissante et digne.

Je me souviens d'avoir été renvoyée chez moi pour me changer un jour parce que notre chef de bureau trouvait ma jupe trop courte. Elle avait raison. Et c'est le maintien de ce genre de décorum qui a permis à l'administration de rester largement à l'abri des scandales sexuels.

Mais au-delà de ce havre de retenue, j'ai esquivé suffisamment de mains à Harvard, au département d'État, dans le secteur du capital-investissement, dans les groupes de réflexion et dans l'industrie alimentaire pour ne pas être surpris par les multiples éruptions de scandales de harcèlement sexuel de ces deux dernières semaines.

La campagne #MeToo sur les réseaux sociaux a mis en lumière l'ampleur du problème, mais n'a pas apporté de solution.

Parmi les solutions qui ont été essayées :

Nous pourrions essayer de féminiser les hommes. Encourager les garçons à jouer avec des poupées et non avec des fusils, manipuler les enfants désorientés en leur administrant des hormones de sexe opposé, voire effacer l'idée même de genre en introduisant tout un alphabet d'options différentes en matière d'orientation sexuelle.

Et pourtant, l'épidémie de harcèlement sexuel se poursuit sans relâche.

Nous pourrions essayer la formation à la prévention du harcèlement sexuel, en obligeant les employés à s'asseoir pendant des heures chaque année et à regarder les mêmes tutoriels vidéo boiteux encore et encore, comme j'ai dû le faire à la Dole Food Company, où j'ai été premier vice-président pendant une douzaine d'années.

Cela a fait beaucoup de bien.

Ou bien nous pourrions adopter la stratégie du litige. Les législateurs pourraient peut-être permettre aux victimes de poursuivre plus facilement leurs harceleurs présumés en vue d'obtenir des dommages-intérêts, et alourdir les sanctions. En décourageant davantage ce type de comportement, il est possible que certains harceleurs y réfléchissent à deux fois avant de franchir les limites. Mais à cet égard, la honte publique et l'effondrement professionnel total des harceleurs les plus en vue au cours des dernières semaines devraient davantage dissuader les salauds que n'importe quel litige peu médiatisé.

Espérons que ce sera le cas. Mais pour les victimes de harcèlement, l'action en justice est nécessairement l'option de dernier recours - une option qui, même si elle est poursuivie avec succès, pourrait jeter une longue ombre sur la vie professionnelle de l'accusateur, ses futurs employeurs le considérant comme un fauteur de troubles potentiel.

Le harcèlement sexuel est un problème tenace et les solutions conventionnelles ont jusqu'à présent échoué. Il est temps d'adopter une approche radicalement différente.

Au lieu de #MeToo comme principe directeur - trouver du réconfort et de la solidarité dans les rangs des autres victimes - je propose #MeFirst comme orientation beaucoup plus puissante pour dissuader, prévenir et, le cas échéant, traiter les avances sexuelles non désirées dans les environnements professionnels.

Mon approche #MeFirst vient de ma lecture d'Ayn Rand - et de mes propres expériences de harcèlement au travail.

"Ayn Rand ?? Certains d'entre vous s'écrieront : "Harcèlement sexuel ? Vous êtes fou ??"

Certes, étant donné sa scène de sexe la plus célèbre - le "viol" de Dominique par Roark dans The Fountainhead - ainsi que les propres problèmes de Rand en ce qui concerne les limites personnelles sur le lieu de travail, une approche objectiviste de la lutte contre le harcèlement sexuel peut sembler effrontée.

Pourtant, ces réserves sont largement éclipsées par les grandes héroïnes littéraires de Rand, telles que Kira Argounova et Dagny Taggart, des femmes indépendantes à la volonté aussi ferme que les poutres avec lesquelles elles ont osé construire.

De plus, des cinq branches de la philosophie objectiviste d'Ayn Rand, la plus révolutionnaire était son éthique, qui élevait l'intérêt personnel comme moralement supérieur à l'altruisme.

À quoi ressemblerait donc une approche rationnellement intéressée - #MeFirst - du harcèlement ?

Il s'agirait de se concentrer sur nous-mêmes et sur ce que nous pouvons faire en tant qu'individus pour aider à prévenir le harcèlement, à faire face au harcèlement et à dépasser le harcèlement.

Il s'agirait également de revenir à une réflexion sur les relations - toutes les relations, mais en particulier les relations professionnelles, y compris les relations entre étudiants et enseignants - en termes de principe du commerçant.

Il s'agit de se réunir pour échanger une valeur contre une autre dans le cadre d'une association volontaire, de manière honnête et rationnelle.

Le harcèlement sexuel implique presque toujours une perversion du principe du commerçant, d'une manière ou d'une autre. Vous avez été embauché pour faire un travail - une styliste à qui j'ai rendu visite m'a récemment dit : "Quand mon patron m'a engagée, la seule chose pour laquelle j'ai été engagée, c'est pour coiffer".

À un moment donné, il a tenté de modifier les termes de l'échange.

Lorsque vous faites du commerce, vous avez vos ressources, ils ont les leurs.

Le harcèlement sexuel implique presque toujours qu'une partie fasse croire à l'autre qu'elle n'a rien de son côté.

"J'ai tes notes, j'ai ton augmentation, j'ai ton don....et qu'est-ce que tu as ? Tu n'as rien."

Et quand on est jeune et qu'on a affaire à quelqu'un de beaucoup plus âgé, ou qui a beaucoup plus de pouvoir ou d'expérience, on est plus enclin à croire cette personne.

Mais presque toujours, il s'agit d'une fausse tête.

Il s'agit soit d'un butt patt, soit d'un head fake.

Ils essaient de vous faire croire que vous êtes moins puissant, que vous avez moins d'options et de ressources que vous n'en avez.

Il n'y a que deux façons de faire face à cette subversion du commerce authentique. La meilleure consiste à travailler dur, à apprendre ce que l'on ne sait pas, à se faire des amis en cours de route, à se forger une réputation d'homme ou de femme intègre, un homme ou une femme qui est un partenaire commercial digne de ce nom.

Et cela peut se faire dans un laps de temps relativement court. Mais avant d'en arriver là, faites-vous une fausse tête. Faites-le sur vous-même et, par extension, vous le ferez sur ceux qui pourraient penser à profiter de vous.

Pensez à vous comme à quelqu'un qui dispose d'énormes possibilités, de compétences extraordinaires et de courage.

Deuxièmement, et cela ne concerne pas seulement les victimes, mais aussi les auteurs d'infractions. Comment élever nos fils et nos filles pour qu'ils ne deviennent pas le genre de personnes qui utilisent leur position pour profiter d'autrui ?

La réponse provient à nouveau de l'égoïsme, dans son sens le plus strict, qui consiste à tirer sa valeur de l'image que l'on a de soi, par opposition à l'altruisme, qui est essentiellement une forme d'altérité.

C'est Francisco d'Anconia dans Atlas Shrugged qui l'a le mieux exprimé :

"Le choix sexuel d'un homme est le résultat et la somme de ses convictions fondamentales. Dites-moi ce qu'un homme trouve sexuellement attirant et je vous dirai toute sa philosophie de vie. Montrez-moi la femme avec laquelle il couche et je vous dirai l'idée qu'il se fait de lui-même".

Lorsque nous examinons les harceleurs sous cet angle, nous obtenons une perspective très différente et plutôt pathétique.

Et cela s'applique aussi bien aux hommes qu'aux femmes qui abusent de leur position pour essayer d'obtenir quelque chose pour rien, pour tromper la réalité et pour profiter de ceux dont ils devraient se sentir responsables.

Un jeune athlète, culturiste et objectiviste raconte comment, à l'université d'État de l'Arizona, des enseignantes lui demandaient de passer après les cours pour leur proposer un tutorat supplémentaire, ou leur suggéraient d'aller manger quelque chose. "Je savais ce qui se passait, qu'elles cherchaient une réponse."

Je voulais savoir s'il était en colère, car je l'étais certainement en son nom.

"Non, j'ai juste eu pitié d'eux."

C'est une attitude qui vaut la peine d'être cultivée, car de nombreuses personnes victimes de harcèlement finissent trop souvent par s'apitoyer sur leur sort.

C'est compréhensible. Mais en se plaçant au premier plan, en croyant en leur propre pouvoir et en travaillant dur pour créer des opportunités qui offrent plus de choix et de marge de manœuvre professionnels, les femmes et les hommes verront le harcèlement devenir le moindre de leurs problèmes - et leur propre créativité et leur confiance en eux créeront la plus grande de leurs opportunités.