Rand Rising : A Member Spotlight with Jennifer Bukowsky, The Atlas Society

Note de la rédaction : Les membres et les amis de l'Atlas Society nous apportent une grande sagesse. Jennifer Bukowsky, qui soutient l'Atlas Society, est une avocate primée spécialisée dans la défense pénale en première instance et en appel à Columbia, dans le Missouri. Elle et son mari Brant ont deux jeunes fils, Blake et Gus Bukowsky. Sa deuxième maison est sur Twitter @esqonfire. Jennifer partage également son point de vue sur les nouvelles, la politique, l'actualité et la culture pop dans son émission hebdomadaire de radio et de télévision, appelée, vous l'aurez deviné, le "Jennifer Bukowsky Show".

MM : Vous êtes un fan d'Ayn Rand. Comment avez-vous entendu parler de Rand pour la première fois ?

J'ai lu Anthem dans le cadre d'un club de lecture et j'ai ensuite immédiatement téléchargé Atlas Shrugged. Ce livre m'a vraiment époustouflée.

Ayn Rand fait partie de ma liste de voyageurs temporels présumés, et j'ai adoré, adoré, adoré ce livre. Je suis mariée à un entrepreneur, et mon mari a pris contact avec les producteurs du film Atlas Shrugged Part 2, et les a aidés à faire de la publicité en ligne en échange de billets pour la première, qui tombait le jour de mon anniversaire, ce qui nous a permis d'y assister à Washington.

MM : Oh, c'est formidable ! Vous étiez donc adulte lorsque vous avez lu Rand pour la première fois. C'est une sorte de petit club à part.

JB : Oui, j'ai eu l'impression d'être en retard sur mon temps. J'ai fait le tour de la salle lors d'un de ces dîners et tout le monde s'est dit : "Je l'ai lue à 14 ans" ou "Je l'ai lue à 16 ans".

MM : J'avais déjà atteint l'âge adulte lorsque j'ai lu Ayn Rand pour la première fois. J'avais toujours entendu dire que ses romans étaient destinés aux enfants, et ils le sont certainement, mais pas exclusivement. J'ai aimé les lire. Ce n'est même pas un plaisir coupable. De la littérature de premier ordre, si vous voulez mon avis.

JB : Absolument. Je recommande constamment Rand aux gens. Anthem est un excellent moyen de démarrer. Il est un peu déroutant au début. Lorsque mon fils aîné l'a lu, il a eu un peu de mal à le comprendre.

MM : C'est vrai. Rand vous plonge dans cette société collectiviste post-apocalyptique où tout n'est pas familier. Je pense que ANTHEM : The Graphic Novel est d'une grande aide à cet égard, avec les illustrations de Dan Parsons. Malgré tout, je pense que nous sommes censés être bouleversés et déstabilisés par l'ouverture.

JB : J'ai été séduit, mais j'ai constaté qu'il rebutait d'autres personnes. Il est évident que je fais beaucoup de prosélytisme à propos de Rand.

MM : Depuis combien de temps êtes-vous impliqué dans l'Atlas Society ?

JB : J'ai appris l'existence de l'Atlas Society lorsque j'ai commencé à avoir une crise de la quarantaine. J'ai commencé à prendre le temps d'aller à ces conférences. J'ai commencé à aller à la Federalist Society, à la CPAC et au Reason Weekend. J'ai retiré trois choses différentes de chacune d'entre elles : À la Federalist Society, j'ai découvert que je n'étais pas aussi intelligent que je le pensais. Ici, je suis un avocat intelligent, mais là-bas, je ne suis certainement pas l'avocat le plus intelligent de la salle. À la CPAC, j'ai découvert que je n'étais pas aussi important que je le pensais. Et au Reason Weekend, on me rappelle que je ne suis pas aussi cool que je le pensais.

MM : [Rires] C'est très drôle.

JB : J'ai rencontré Jennifer Grossman lors d'un Reason Weekend.

MM : Vous étiez justement à la CPAC. Pendant que vous y étiez, vous avez envoyé un message à Jennifer Grossman au sujet de la citation d'Ayn Rand pendant la conférence. Dites-moi ce que vous avez entendu.

JB : Cette année, le thème de la CPAC était l'Amérique contre le socialisme. J'étais au dîner Ronald Reagan le vendredi soir à la CPAC, qui est un dîner officiel. On y remet un grand prix. J'y avais déjà assisté plusieurs fois. Il s'agit d'un groupe conservateur. D'habitude, je suis le conservateur dans la salle. Je ne suis pas la personne la plus conservatrice de ce groupe. Je ne suis pas non plus la personne la plus religieuse. Il y a des gens très religieux. J'ai assisté à de nombreux rassemblements républicains au fil des ans, au niveau local, dans des groupes plus ou moins importants. Ils commencent souvent par une prière. Ils prononcent le serment d'allégeance et chantent l'hymne national. Je suis donc en train de hocher la tête et d'écouter Jamie Burke, qui siège au conseil d'administration de l'American Conservative Union, réciter une prière lors de ce grand rassemblement, et elle commence à citer Ayn Rand dans Capitalism : L'idéal inconnu :

Merci pour la formidable économie capitaliste américaine et aidez-nous à nous souvenir, comme l'a dit Ayn Rand, que "l'abondance de l'Amérique n'a pas été créée par des sacrifices publics en faveur d'un vague "bien commun", mais par le génie productif d'hommes libres qui ont poursuivi leurs propres intérêts personnels et ont fait fortune".

J'ai donc été surpris et j'ai voulu que le JAG le sache. Je n'avais jamais entendu Rand citer cet événement auparavant.

MM : Diriez-vous que les idées d'Ayn Rand sont en train de resurgir au moins dans certains cercles conservateurs ?

JB : Oui ! D'autant plus que le soi-disant "socialisme démocratique" prend de l'ampleur dans le pays. Beaucoup plus de gens qui, comme Ayn Rand, viennent de pays communistes et socialistes, s'expriment. J'entends son nom plus souvent qu'avant. C'était populaire, je l'ai entendu parmi les types de l'establishment lorsque Paul Ryan, du Wisconsin, était président de la Chambre des représentants, parce qu'il était un partisan d'Ayn Rand. Après cela, je n'ai plus entendu son nom très souvent, mais il revient beaucoup plus souvent aujourd'hui. Dans les cercles libertaires aussi, bien sûr. Et c'est en partie grâce à la portée grandissante de l'Atlas Society - vous vous déchaînez sur les médias sociaux, les vidéos Draw My Life sont géniales, et vous êtes présents à la plupart des conférences étudiantes au niveau de la vente au détail, initiant la nouvelle génération aux idées d'Ayn Rand.

MM : Avez-vous toujours été conservateur ?

Je suis né le jour de l'anniversaire d'Hillary et je la trouvais géniale. J'étais un libéral démocrate à l'université. Je viens d'une famille apolitique, mais l'un de mes parents est libéral démocrate. Je ne m'identifiais pas du tout au Parti républicain non plus, surtout parce que je suis plutôt un républicain libertaire.

J'ai eu comme invité à l'émission le partenaire d'un professeur de droit à Missou, l'un de nos rares professeurs conservateurs, qui était le président des Log Cabin Republicans, un groupe de républicains homosexuels. Je lui ai dit que je ne pouvais pas dire que j'étais républicain parce que je soutenais le mariage gay et il m'a répondu que c'était la raison la plus stupide qu'il ait jamais entendue. Mais j'ai fait mon coming-out en tant que républicain lorsque j'étais encore avocat commis d'office, vers la fin de mon mandat, ce qui a été un moment intéressant.

Avant cela, j'ai mené une campagne pour un juge démocrate, ce qui m'a permis de rencontrer tous les démocrates de la région et de voir ce qui se passait en coulisses.

Je suis impliqué depuis au moins une décennie dans la politique républicaine et je suis fier d'avoir été l'un des premiers défenseurs de la réforme de la justice pénale à droite. Je suis une sorte de licorne à cet égard, alors je me rends au parlement, je suis tout près, pour témoigner en faveur de l'avocat commis d'office ou du barreau, ou sur des questions de liberté individuelle comme la défense des indigents, ou contre les projets de loi ridicules que les législateurs présentent constamment.

MM : Pouvez-vous me donner un exemple ?

JB : Bien sûr. Il y a plusieurs années, il était question de rendre illégal l'envoi de textos au volant. La loi était si large que, théoriquement, lire un panneau d'affichage ou regarder l'horloge de la banque tombait également sous le coup de cette loi. Je me suis dit : "Vous avez bien réfléchi ? Un policier pourrait arrêter n'importe qui parce qu'il voit une lueur sortir de la voiture et le soupçonner d'envoyer des SMS au volant, et même saisir son téléphone comme preuve. Voulez-vous vraiment que la police puisse arrêter n'importe qui à n'importe quel moment sans qu'aucun acte répréhensible n'ait été commis ? Nous avons déjà des lois sur la conduite imprudente et négligente".

Cette mesure a donc été supprimée - sauf que, des années plus tard, elle a été adoptée pour les personnes de moins de 21 ans.

J'ai également été nommée au comité d'annulation et au comité de révision du code pénal, du côté de la défense. J'ai témoigné en faveur de l'élargissement de nos lois sur l'annulation des condamnations et de la révision du code pénal. Ils voulaient également se débarrasser du système des avocats commis d'office et payer les avocats privés quelques centimes pour qu'ils s'occupent de ces affaires, ce qui n'était pas non plus réalisable.

J'ai déposé un projet de loi il y a plusieurs années, alors que j'étais encore avocat commis d'office. Je me suis rendu compte que les seuls emplois que les ex-détenus peuvent obtenir sont des emplois de débutant dans la construction et la restauration rapide. Ils ne peuvent travailler dans aucun endroit où l'on vend des billets de loterie ou de l'alcool, donc ni dans les restaurants, ni dans les stations-service, ni dans les supérettes, par exemple. Si nous modifions cette seule petite condition, nous quadruplerons le nombre d'emplois de base auxquels ces personnes peuvent postuler et nous donnerons aux employeurs la liberté d'embaucher qui ils veulent.

J'y ai également soutenu le projet de loi "Nouveau départ", qui a failli être adopté l'année dernière et qui devrait l'être cette année. Elle éliminerait, pour une soixantaine de licences professionnelles, l'interdiction de postuler à une licence en cas de condamnation pénale. Une condamnation en soi ne peut pas être un obstacle à l'obtention d'une licence. Le rejet doit être directement lié à la licence que la personne tente d'obtenir. J'espère que cette mesure sera adoptée afin que les employeurs puissent embaucher les personnes qu'ils souhaitent, et que les gens puissent avoir plus d'opportunités dans l'État du Show-Me.

MM : Parlez-moi de votre parcours. Vous êtes un avocat accompli en matière de droit constitutionnel et de défense pénale à Columbia, dans le Missouri. Comment s'est déroulée votre carrière ?

JB : J'ai commencé par être expert-comptable. J'ai étudié à l'université du Missouri, j'ai obtenu une licence et une maîtrise en comptabilité et j'ai travaillé à St Louis comme auditeur. Quelques années plus tard, je suis revenue à Columbia avec mon fiancé, qui y créait une entreprise, et j'ai décidé de faire des études de droit. C'est l'une des meilleures décisions que j'ai prises. La chose la plus intéressante que j'ai faite en tant que CPA est plus ennuyeuse que la chose la plus ennuyeuse que j'ai faite en tant qu'avocat. J'ai travaillé comme avocat commis d'office pendant plusieurs années. Je m'occupais de 1 000 dossiers, ouvrant et fermant plus d'un dossier par jour.

C'était une charge de travail énorme, sans fin. Mais je n'ai pas fait des études de droit pour être un avocat médiocre. Ensuite, j'ai eu un client qui ne voulait pas accepter une affaire merdique. J'ai pensé qu'il serait plus facile de convaincre cette personne d'accepter un mauvais marché que de convaincre le procureur de proposer quelque chose d'équitable. Une fois que cette idée m'a traversé l'esprit, j'ai su que je devais partir, car je n'ai pas fait des études de droit pour vendre les gens.

J'ai donc créé mon propre cabinet d'avocats et l'ai développé jusqu'à ce qu'il comprenne deux associés et plusieurs employés. Huit employés au total. Nous avons traité un grand nombre d'affaires importantes. J'ai continué à m'occuper des conflits avec les avocats commis d'office, des contrats et des affaires pro bono, y compris des affaires d'innocence et des affaires d'habeas corpus. J'ai traité deux affaires importantes dans lesquelles j'ai fait libérer des personnes innocentes qui avaient été emprisonnées à tort pendant plus de 20 ans. J'ai également enseigné la clinique de l'innocence à la faculté de droit.

MM : Vous êtes également l'animatrice du Jennifer Bukowsky Show, une émission de radio émission de radio à Columbia. Comment êtes-vous passée de la salle d'audience au studio d'enregistrement ?

JB : J'ai commencé il y a huit ans à passer à la radio une heure par semaine en tant qu'invité de l'émission de Gary Nolan. C'était la seule chose amusante que je me permettais. J'arrivais à la station de radio, Gary me présentait quelque chose et me demandait ce que j'en pensais. Le comptable en moi me disait de faire preuve de diligence raisonnable, de ne pas parler. L'avocat en moi me disait de faire des recherches. Mais l'amuseur qui est en moi a commencé à parler. Puis, l'année dernière, on m'a proposé mon propre spectacle. J'allais avoir 40 ans et au lieu de m'acheter une décapotable pour ma crise de la quarantaine, j'ai construit un studio de télévision dans mon cabinet d'avocats.

MM : Nous sommes en pleine année électorale, et un démocrate-socialiste déclaré est candidat à l'investiture du parti démocrate. Quels conseils donneriez-vous aux jeunes qui pourraient être attirés par le socialisme ?

JB : Ne soyez pas dupe. Un gouvernement qui est assez grand pour vous donner tout ce que vous voulez peut vous enlever tout ce que vous avez. Le socialisme a tué plus de 100 millions de personnes en 100 ans. En fin de compte, voulez-vous la liberté ou l'esclavage ? Le socialisme, ce sont de fausses promesses et aucune liberté.

Beaucoup de gens ont fait beaucoup de sacrifices dans ce pays pour que vous puissiez jouir de votre liberté. Vous pouvez voter pour entrer dans le socialisme, mais vous devrez tirer pour en sortir, comme le peuple vénézuélien est malheureusement en train de l'apprendre.

MM : Le socialisme est toujours présenté comme "Nous vous donnerons ce que vous voulez et ce dont vous avez besoin". Mais ce n'est pas le cas. Ce qu'ils veulent dire, c'est "Nous vous donnerons ce que nous pensons que vous devriez avoir". Et au fil du temps, il s'avère que ce n'est rien.

JB : Mon fils est en train de lire La ferme des animaux. Je ne veux pas donner l'impression de porter un chapeau d'aluminium, mais les choses qui se passent dans ce livre, comme le chant "4 pattes bonnes, 2 pattes mauvaises", les différentes stratégies ou les effets de relations publiques que fait le cochon, il y a beaucoup de cela aujourd'hui avec le New Deal vert et d'autres choses du même genre. Voulez-vous être l'un des animaux qui ne voient pas cela et qui finissent par souffrir ?

MM : Merci d'avoir accepté de dire cela. J'ai vraiment apprécié de vous parler aujourd'hui et d'avoir la chance d'entendre parler de votre carrière - de votre volonté d'accepter le risque, de votre capacité à trouver des opportunités dans des circonstances changeantes, de la façon dont vous avez adopté et conservé des principes, de votre éthique de travail, de votre volonté de lutter pour la liberté et pour nos droits. Et bien sûr sur Ayn Rand. Voulez-vous ajouter quelque chose ? Quelque chose que vous voulez que les gens sachent ?

JB : Je suis toujours à la recherche de bons sujets et d'invités pour mon émission. Si l'une des personnes de votre réseau souhaite participer à mon émission, j'en serai ravi.

MM : C'est un plaisir de vous parler.

JB : C'est un plaisir de parler avec toi, Marilyn !