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Si vous êtes un fan de Steve Jobs, cofondateur d'Apple et révolutionnaire de l'ère numérique, vous risquez de trouver le film Steve Jobs un peu difficile à supporter. Il montre le pire de l'homme.
Si vous êtes un fan d'Aaron Sorkin, qui a écrit le scénario décrivant les complexités de son sujet, vous aimerez probablement ce nouveau film du réalisateur Danny Boyle.
Si vous célébrez l'accomplissement humain, vous souhaiterez que le film nous donne plus de détails sur ce qui a fait de l'emploi un sujet digne d'être filmé.
Le film se déroule en trois actes, chacun se déroulant dans les coulisses juste avant le lancement de produits majeurs : le Mac, en 1984 ; le Cube, de NeXT, la société de Jobs qui a succédé à Apple, en 1988 ; et l'iMac, après le retour de Jobs chez Apple en 1998. Chaque acte se concentre sur les relations qu'il entretient avec les personnes qui ont joué un rôle central dans sa vie.
Les spectateurs qui connaissent la vie très publique de Steve Jobs ou son traitement dans la biographie de Walter Isaacson, Steve Jobs, et dans le film Les Pirates de la Silicon Valley ne trouveront pas de nouvelles révélations dans ce film, mais trouveront des spoilers dans cette critique.
Le film commence juste avant le lancement du Mac. Jobs (Michael Fassbender) est attentif à chaque détail et doit tout faire pour que tout soit parfait. Lorsqu'il repère des problèmes potentiels que personne d'autre ne remarquerait, il demande à son personnel de les résoudre, sinon...
Dans cette cocotte-minute arrivent son ancienne petite amie, Chrisann (Katherine Waterston), et sa fille de 5 ans, Lisa (Makenzie Moss). Mais Jobs nie que Lisa soit sa fille, malgré un test de paternité qui l'a prouvé. Il va même jusqu'à proposer un algorithme bizarre pour suggérer le contraire. Chrisann vit dans la pauvreté et insiste pour que le riche Jobs les aide, elle et Lisa. Il prend le temps de montrer à Lisa comment fonctionne le nouveau Mac, montrant des signes d'un père. Il dit avec ressentiment qu'il achètera une maison à Chrisann, mais il n'assume pas la responsabilité morale de l'enfant qu'il a créé.
En 1988, lors du lancement de l'ordinateur NeXT, Lisa (Ripley Sobo), 9 ans, se trouve dans les coulisses et Jobs lui parle au moins et se préoccupe de son bien-être. Il ne la laisse pas rester pour le lancement, insistant sur l'importance d'aller à l'école. Elle le serre dans ses bras avant de partir, déclarant : "Je veux vivre avec toi". Mais il n'est toujours pas un père.
Lors du lancement de l'iMac en 1998, il a accepté Lisa (Perla Haney-Jardine) comme sa fille, mais ils sont en froid à cause de ses différends avec Chrisann. Jobs a menacé de ne pas payer ses frais de scolarité à Harvard. Son attachée de presse, Joanna Hoffman (Kate Winslet), qui souffre depuis longtemps, déclare qu'elle démissionnera s'il ne fait pas de sa relation avec sa fille ce qu'il demande à ses techniciens de faire pour chaque pépin de ses machines : "Réparez-le ! "Réparez-le !". Elle lui dit : "Vous ne vous souciez pas de l'argent que gagne une personne, vous vous souciez de ce qu'elle gagne. Mais ce que vous gagnez n'est pas censé être la meilleure partie de votre personnalité. Quand vous êtes père... c'est ce qui est censé être la meilleure partie de vous". Ici, le scénariste Sorkin se trompe. Après tout, élever un enfant jusqu'à sa maturité est un acte de création au même titre que la fabrication d'un ordinateur. À la fin, nous voyons Jobs prêt à traiter Lisa comme une fille.
La relation de Jobs avec Steve Wozniak (Seth Rogen), cofondateur d'Apple, reflète une autre facette sombre de Jobs. Woz a en effet construit l'Apple I et l'Apple II. Ce dernier a fait de l'entreprise le riche leader de la révolution des ordinateurs personnels. Lors du lancement du Mac en 1984, Woz supplie Jobs de reconnaître au moins l'équipe de l'Apple II. Mais Jobs pense que cette machine appartient à l'histoire et qu'elle n'est plus d'actualité. Il traite Woz de la même manière.
Après le flop du Mac, la perte de millions de dollars et de la position de Jobs chez Apple, Woz lui rend visite lors du lancement de NeXT. Jobs est toujours irrité par le fait que, lorsqu'il a quitté Apple, Woz a fait des commentaires critiques à l'égard de son ancien partenaire. Mais Jobs dit à Woz que, puisqu'ils se connaissent depuis longtemps, il a droit à un laissez-passer à vie.
Woz ne supporte pas cette condescendance. Il rappelle à Jobs qu'il ne sait pas écrire de code, qu'il n'est ni ingénieur ni designer, et demande : "Que faites-vous ?" Jobs explique : "Les musiciens jouent de leur instrument. Je joue de l'orchestre". Jobs est le chef d'orchestre. Woz dit à Jobs que l'ordinateur NeXT n'est pas prêt. Jobs le sait. Il sait aussi qu'Apple n'innove plus, qu'elle finira par avoir besoin de ce qu'il fabrique.
Retour en arrière, en 1998. Jobs, de retour chez Apple, est sur le point de lancer l'iMac, qui promet d'être un succès, et il licencie la majeure partie de l'équipe de l'Apple II. Woz demande à Jobs d'au moins remercier les chefs d'équipe qui ont permis à l'entreprise de survivre pendant tant d'années. Jobs refuse. Woz, poussé à bout, dit à Jobs : "Vos produits sont meilleurs que vous !" et "Vous pouvez être décent et doué en même temps". Mais Jobs n'en démord pas.
Sorkin ne nous offre aucune rédemption de Jobs avec Woz et l'équipe de l'Apple II. Jobs ne veut pas partager le mérite.
Jobs fait entrer John Sculley (Jeff Daniels) chez Apple en tant que PDG, mais la relation n'est pas sans heurts. Lors du lancement du Mac, Sculley demande à Jobs : "Pourquoi des gens comme vous, qui ont été adoptés, ont-ils l'impression d'avoir été rejetés au lieu d'avoir été choisis ?" Sculley est-il en train de devenir une fausse figure paternelle pour Jobs ? Le Mac fait un flop, avec des ventes initiales de seulement 35 000 unités au lieu d'un million.
Flash forward. Sculley confronte Jobs avant le lancement de NeXT parce que Jobs a dit que Sculley l'avait viré. Sculley rappelle à Jobs qu'il essayait d'évincer Sculley parce que ce dernier réduisait la production du Mac, qui perdait de l'argent, au profit de l'Apple II, qui en gagnait. Dans un flash-back, Sculley dit à Jobs : "Le conseil d'administration pense que vous n'êtes plus nécessaire à cette entreprise". Mais Jobs dit à Sculley qu'il ne se soucie pas de ses actionnaires parce qu'il est un artiste, et que "les artistes dirigent et les techniciens demandent à lever la main".
Dans la relation entre Jobs et Sculley, Sorkin nous entraîne sur un terrain psychologisant lourd, en essayant d'expliquer les contradictions de Jobs. Nous voyons Jobs reconnaître qu'il cherche à contrôler, bien que Scully rappelle à Jobs adopté qu'aucun nouveau-né n'a le contrôle. Les ordinateurs de Jobs sont des ensembles inséparables de logiciels et de matériel. Jobs veut qu'il y ait le moins de ports possible pour que les utilisateurs ne puissent pas ajouter de périphériques ; il contrôle donc l'expérience de l'utilisateur de bout en bout. Nous nous demandons si le refus de Jobs de reconnaître Lisa comme sa fille ne fait pas partie de son désir d'éviter ce qu'il ne peut pas contrôler.
Jobs est devenu une force dominante, de classe mondiale, une rock star de la technologie, en partie parce qu'il se considérait comme un artiste, un créateur avec une vision qui changerait le monde, et pas seulement comme un homme d'affaires vendant n'importe quoi.
Dans le film, on voit les rôles de Jobs s'opposer. Lorsqu'on lui demande de déterminer si ses clients veulent un Mac contrôlé de bout en bout, il affirme qu'un dramaturge ne cherche pas à se faire éditer par le public. Jobs est guidé par sa vision, ce qui le conduit parfois à se heurter à des murs.
Le drame de Sorkin accentue les aspects négatifs, et nous aurions aimé en savoir plus sur ce qui a fait le succès de Jobs et d'Apple. Il n'est pas fait mention du fait que, lorsqu'il n'était pas chez Apple, Jobs a contribué à faire de Pixar une société révolutionnaire de films d'animation par ordinateur. Le germe de l'iPod apparaît à la fin du film, mais nous savons que Jobs a ensuite éclipsé le succès de l'iMac en créant les iPhones et les iPads. L'artiste avait un public en phase avec ses créations ! Nous savons que Jobs est devenu un homme plus heureux, plus en paix avec lui-même, avec Lisa, et peut-être en meilleurs termes avec Woz.
Pour l'artiste qu'est Sorkin, les dernières années de Jobs ne correspondaient peut-être pas à sa création. Mais le traitement de Sorkin amènera au moins le public à réfléchir sur ce qui fait la grandeur et, nous l'espérons, à conclure avec Woz qu'"on peut être décent et doué en même temps".
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