Sumário executivo

Robert Heilbroner (1919-2005) foi o socialista acadêmico americano mais ilustre do século XX. Ele foi professor de economia de longa data e autor do best-seller Os filósofos mundanos. Neste artigo, escrito após a queda da União Soviética, Heilbroner argumenta como um agente social cientista que os socialistas devem diagnosticar com precisão as falhas dos experimentos socialistas para corrigi-las.

1. O socialismo “superou em muito o capitalismo tanto no mau funcionamento econômico quanto na crueldade moral”. Mesmo assim, “a ideia e o ideal do socialismo” ainda existem. Portanto, os socialistas devem aprender com sua história real para avaliar suas perspectivas de melhoria.
2. A revolução de 1917 transformou a Rússia na União Soviética. Aplicando as ideias de Karl Marx, Lenin e Stalin tentaram organizar a economia sem os incentivos capitalistas de lucro e competição. Os níveis de produção caíram rapidamente “para 14% de seu nível pré-revolucionário.
3. Durante o meio século seguinte, vários tipos de planejamento central foram testados de boa fé e com grande esforço — Nova Política Econômica, coletivização forçada, diretrizes de pirâmides de cima para baixo e muito mais. Os resultados foram consistentemente ruins: na década de 1960, “a União Soviética se tornou o primeiro país industrial da história a sofrer uma queda prolongada na expectativa média de vida em tempos de paz.
4. Por quê? Um dos motivos foi informativo: a impossibilidade de um planejamento racional sem os sinais de preço que somente os mercados podem fornecer. Essa crítica inicial ao planejamento central feita pelos economistas de livre mercado Ludwig von Mises e Friedrich Hayek, afirma Heilbroner, “foi muito presciente”.
5. Outro motivo foi a concentração da tomada de decisões poder nas mãos de algumas pessoas no topo, com a necessária conseqüente “burocratização da vida econômica”, resultando em comunicação lenta, gargalos e burocracia.
6. Uma terceira razão diz respeito incentivos e a falta de “motivação para agir” em um sistema sem a motivação do lucro. Os capitalistas sabem que devem agir para obter lucros ou evitar perdas, mas sob o socialismo, argumenta Heilbroner, todos aprenderam “que fazer algo tem mais chances de causar problemas do que não fazer nada, a menos que não fazer nada resulte em desastre absoluto”.
7. No final da década de 1980, os líderes soviéticos reconheceram que o experimento de 70 anos no socialismo foi um fracasso. Sob o presidente Mikhail Gorbachev, perestroika (“reestruturação”) permitiu a reintrodução de algumas liberdades de mercado, propriedade privada e livre comércio com o Ocidente.

Leia Ensaio de Robert Heilbroner aqui. Resumo de Stephen Hicks, 2020.