المساواة والعبودية

بقلم سي برادلي طومسون، دكتوراه.

ملخص تنفيذي

طومسون هو عالم سياسي كندي أمريكي في جامعة كليمسون. نلخص الفصل 5 من العقل الثوري الأمريكي (2019).

1. كانت العبودية موجودة منذ آلاف السنين، و «قلة من الأمريكيين (أو أي شخص آخر في أي مكان آخر في هذا الشأن) قبل ستينيات القرن الثامن عشر شككوا بجدية في الوضع الأخلاقي للعبودية». (125) كان جيمس أوتيس من بين أول من ربط «فلسفة لوكيان للمساواة والحرية» برفض العبودية باعتبارها «الانتهاك الأكثر إثارة للصدمة لقانون الطبيعة». (128)

2. سرعان ما أصبح الجيل المؤسس من الأمريكيين يعتقد، مع توماس جيفرسون، أن بعض البشر «لا يولدون بسروج على ظهورهم، ولا يولد آخرون يرتدون الأحذية ويتم تحفيزهم على ركوبها» (123). علاوة على ذلك: «لم يكن هناك أنصار للعبودية كسلعة إيجابية خلال فترة الثورة والتأسيس». (143)

3. لذلك، اعتقد المؤسسون أن «الهدف الأول للحكومة» هو الحماية المتساوية للقوانين». لا تغير الفروق الفردية في الذكاء أو الولادة أو الثروة أو الفضيلة الالتزام بأن «القوانين يجب أن تطبق بالتساوي على جميع الأفراد في المجتمع» (124).

4. ومع ذلك، يجب أن نواجه حقيقة أن «مؤلف الإعلان وأكثر من نصف الموقعين عليه كانوا من مالكي العبيد» (124). لماذا لم ينهوا العبودية على الفور؟ على سبيل المثال، عندما كان بنجامين فرانكلين أصغر سنًا، كان لديه عبدين شخصيين ولكنه أصبح يعتقد أن العبودية شر وحررهما. (141)

5. آخرون، مثل باتريك هنري من شهرة «أعطني الحرية أو أعطني الموت»، أصيبوا بالذنب بسبب امتلاك العبيد. وتساءل: «هل من الممكن بأي وسيلة بشرية تحريرها دون إحداث عواقب مروعة ومدمرة؟» (132) اقترح جيفرسون قوانين لإنهاء العبودية لكنه لم يحرر نفسه: «لدينا الذئب على أذنيه، ولا يمكننا الإمساك به، ولا السماح له بالرحيل بأمان». (134) لذلك «بعد عام 1776، استحوذ ثقل الذنب على ضمير الأمريكيين الثوريين... بضغط متزايد». (136)

6. لكن هذا الجيل لم نؤمن بمُثُل الإعلان. «في الثلاثين عامًا التي تلت عام 1776، بدأت جميع الولايات الشمالية عملية تفكيك العبودية». (146) حتى في الجنوب تسارع تحرير العبيد. في غضون 30 عامًا، تم تحرير أكثر من 100000 عبد. «لقد كانت أكبر عملية تحرير للعبيد في تاريخ العالم». (147)

7. يخلص طومسون إلى أن «الإنجاز العظيم للثورة الأمريكية كان إطلاق قوى من شأنها أن تؤدي بمرور الوقت إلى التوفيق بين النظرية الأخلاقية والممارسة الأخلاقية» (140).

8. كم من الوقت؟ يقدم طومسون استعارة: إعلان الاستقلال أشعل «حربًا أهلية بطيئة بين الحرية والعبودية» (152). كانت الحرب الأهلية هي الانفجار الكامل، وكان أبراهام لنكولن وريثها: «لقد فهم أن المثل النبيلة للإعلان صحيحة، لكنه كان يعلم أيضًا أنها قد تستغرق عقودًا حتى تتسرب إلى المجتمع الأمريكي». (154)

ابحث العقل الثوري الأمريكي هنا. ملخص بقلم ستيفن هيكيس، 2021.