Quels sont les intellectuels et hommes politiques socialistes les plus importants de l'histoire ?

Nous proposons ici des citations de huit socialistes éminents, représentant un large éventail géographique et temporel.

• Intellectuels: Karl Marx (Allemagne), Henri de Saint-Simon (France), Robert Heilbroner (États-Unis), Michael Harrington (États-Unis).
• Hommes politiques: Vladimir Lénine (Russie), Mao Zedong (Chine), Clement Atlee (Grande-Bretagne), Jawaharlal Nehru (Inde).

Les citations illustrent la motivation de l'auteur à défendre le socialisme, les actions nécessaires pour instaurer le socialisme et/ou les résultats attendus du socialisme.

Une question directrice : D'après les citations suivantes, quelles sont les caractéristiques communes qui définissent le mieux le socialisme ?

Karl Marx, philosophe et militant socialiste

Marx considère le communisme comme la phase la plus élevée du socialisme :

"Dans une phase supérieure de la société communiste, après que la subordination asservissante de l'individu à la division du travail, et par là même l'antithèse entre le travail mental et le travail physique, ait disparu ; après que le travail soit devenu non seulement un moyen de vie mais aussi le premier besoin de la vie ; après que les forces productives aient également augmenté avec le développement global de l'individu, et que toutes les sources de la richesse coopérative aient coulé plus abondamment - alors seulement l'horizon étroit du droit bourgeois peut être traversé dans son intégralité et la société inscrire sur sa bannière : de chacun selon ses capacités, à chacun selon ses besoins !"

- Karl Marx,"Critique du programme de Gotha", 1875, partie 1

Marx sur la manière dont le socialisme sera réalisé :

"il n'y a qu'un seul moyen d'abréger, de simplifier et de concentrer les agonies meurtrières de l'ancienne société et les accouchements sanglants de la nouvelle, et c'est la terreur révolutionnaire".

- Karl Marx, "La victoire de la contre-révolution à Vienne", Neue Rheinische Zeitung, n° 136, 1848

Henri de Saint-Simon, théoricien socialiste

Saint-Simon sur la vision religieuse-autoritaire du socialisme :

"Quiconque n'obéit pas aux ordres sera traité par les autres comme un quadrupède. .... Tous les hommes travailleront ; ils se regarderont comme des ouvriers attachés à un atelier dont les efforts seront dirigés pour conduire l'intelligence humaine selon ma divine prévoyance. Le Conseil suprême de Newton dirigera leurs travaux".

- Henri de Saint-Simon, "Lettres d'un habitant de Genève à ses contemporains", 1803

Saint-Simon sur l'objectif moral du socialisme :

"La société tout entière doit s'efforcer d'améliorer l'existence morale et physique de la classe la plus pauvre ; la société doit s'organiser de la manière la mieux adaptée pour atteindre ce but."

- Henri de Saint-Simon. Nouveau christianisme, Paris, France, 1825.

Robert Heilbroner, professeur d'économie socialiste et auteur de best-sellers

Heilbroner sur le socialisme en tant que planification centrale du gouvernement :

"Socialisme - défini comme une économie planifiée dans laquelle le gouvernement contrôle tous les moyens de production"

- Robert Heilbroner, "Socialism" , Concise Encyclopedia of Economics

Heilbroner sur le socialisme comme nécessitant des méthodes de commandement militaristes :

"La création du socialisme en tant que nouveau mode de production peut être comparée à juste titre à l'équivalent moral d'une guerre - la guerre contre l'ordre ancien, dans ce cas - et nécessitera d'amasser et d'appliquer le pouvoir correspondant aux exigences d'une guerre massive. Cela n'implique pas nécessairement l'exercice du commandement de manière arbitraire ou dictatoriale, mais cela nécessite certainement la réduction de la liberté économique centrale de la société bourgeoise, à savoir le droit des individus à posséder, et donc à retenir s'ils le souhaitent, les moyens de production, y compris leur propre travail".

- Robert Heilbroner, Marxism : For and Against (W.W. Norton, 1980), p. 157.

Michael Harrington, professeur socialiste et membre fondateur des Socialistes démocrates d'Amérique

Harrington sur "la vision du socialisme lui-même" comme transcendant la réalité humaine actuelle :

"Il ne s'agit pas d'un programme immédiat, limité par ce qui est politiquement possible, ni même de la projection d'une distance moyenne dans laquelle des changements structurels pourraient avoir lieu. Il s'agit de l'idée d'une société totalement nouvelle dans laquelle certaines des limites fondamentales de l'existence humaine ont été transcendées. Son postulat le plus fondamental est que la bataille de l'homme avec la nature a été complètement gagnée et qu'il y a donc plus qu'assez de biens matériels pour tout le monde. Ce changement sans précédent de l'environnement entraîne une mutation psychique : la concurrence déloyale n'est plus programmée dans la vie par la nécessité d'une lutte pour des ressources rares ; la coopération, la fraternité et l'égalité deviennent naturelles. Dans un tel monde, la productivité sociale de l'homme atteindra de tels sommets que le travail obligatoire ne sera plus nécessaire. Et comme de plus en plus de choses seront fournies gratuitement, l'argent, cet équivalent universel au moyen duquel les nécessités sont rationnées, disparaîtra."

- Michael Harrington, Socialism, New York : Saturday Review Press, 1970, p. 344.

Harrington sur le rejet du concept de justice et de survie conditionnelle du capitalisme :

"L'idéal, la notion radicale, est de briser le lien entre le revenu et le travail qui existe dans les sociétés capitalistes, de briser l'idée que ce que vous recevez est proportionnel à ce que vous fournissez ou donnez. En Utopie, ce que vous recevez est ce dont vous avez besoin, et ce que vous donnez est ce que vous pouvez donner. "Les besoins fondamentaux de la vie - nourriture, logement, vêtements, éducation, soins médicaux - sont satisfaits dans mon Utopie. Je me fiche qu'il s'agisse de paresseux, de personnes aux mœurs légères, d'irrévérencieux, de pourris. Personne ne devrait avoir faim ou froid, qu'il s'agisse d'une canaille ou non. Et dans mon utopie, je ne changerais pas une seule facette de la nature humaine telle que nous la connaissons aujourd'hui."

- Michael Harrington, Omni, avril 1988

Vladimir Lénine, révolutionnaire socialiste et dirigeant de l'Union soviétique

Lénine sur l'objectif du socialisme :

"Nous voulons parvenir à un ordre social nouveau et meilleur : dans cette société nouvelle et meilleure, il ne doit y avoir ni riches ni pauvres ; tous doivent travailler. Ce n'est pas une poignée de riches, mais tous les travailleurs qui doivent jouir des fruits de leur travail commun. Les machines et autres améliorations doivent servir à faciliter le travail de tous et non à permettre à quelques-uns de s'enrichir aux dépens de millions et de dizaines de millions de personnes. Cette société nouvelle et meilleure est appelée société socialiste. Les enseignements relatifs à cette société s'appellent le socialisme".

- Vladimir Lénine, "Aux pauvres des campagnes", Œuvres complètes, vol. 6, p. 366.

Lénine sur les méthodes du socialisme :

En 1917 : "L'État est un instrument de coercition... Nous voulons organiser la violence au nom des intérêts des travailleurs." En 1920 : "Un bon communiste est en même temps un bon tchékiste".

- Vladimir I. Lénine, cité dans George Leggett, The Cheka : Lenin's Political Police, Oxford University Press, 1987.

Note : La Tchéka était la police secrète des débuts de l'Union soviétique.

Mao Zedong, révolutionnaire socialiste et président du Parti communiste chinois

Mao sur la productivité du socialisme par rapport à celle du capitalisme :

"La révolution socialiste vise à libérer les forces productives. Le passage de la propriété individuelle à la propriété collective socialiste dans l'agriculture et l'artisanat, et de la propriété capitaliste à la propriété socialiste dans l'industrie et le commerce privés, ne peut qu'entraîner une formidable libération des forces productives. Ainsi, les conditions sociales sont créées pour une formidable expansion de la production industrielle et agricole."

- Mao Zedong, "Discours à la Conférence suprême de l'État" (25 janvier 1956)

Mao sur les méthodes du socialisme :  

"Le socialisme ... doit avoir une dictature, il ne fonctionnera pas sans elle."

- Mao Zedong, cité dans Frank Dikötter, The Tragedy of Liberation : A History of the Chinese Revolution, 1945-57, Bloomsbury Press, pp. 236-237.

Clement Attlee, socialiste et Premier ministre du Royaume-Uni :

Attlee sur les méfaits du capitalisme et la propriété publique comme remède :

"Le socialisme n'est pas l'invention d'un individu. Il est essentiellement le résultat des conditions économiques et sociales. Les maux qu'entraîne le capitalisme diffèrent en intensité selon les pays, mais, une fois la cause profonde du mal discernée, le remède est perçu comme étant le même par les hommes et les femmes réfléchis. La cause est la propriété privée des moyens de vie ; le remède est la propriété publique".

- Clement Attlee, The Labour Party in Perspective, Left Book Club, 1937, p. 15.

Jawaharlal Nehrusocialiste et Premier ministre de l'Inde

Nehru sur la planification centrale du socialisme comme scientifique et universelle :

"Nous avons accepté l'approche socialiste et coopérative ... l'approche planifiée et scientifique du développement économique de préférence à l'entreprise individuelle de l'ancienne école du laissez-faire ... La planification et le développement sont devenus une sorte de problème mathématique qui peut être résolu scientifiquement ... Il est extraordinaire de constater que les experts soviétiques et américains sont d'accord sur ce point. Si un planificateur russe vient ici, étudie nos projets et nous conseille, il est vraiment extraordinaire de constater que ses conclusions concordent avec celles, par exemple, d'un expert américain ... Dès que le scientifique ou le technologue entre en scène, qu'il soit russe ou américain, les conclusions sont les mêmes pour la simple raison que la planification et le développement sont aujourd'hui presque une affaire de mathématiques."